Чудотворцы - Саймон Рич

После учебы Сэм планировал вернуться домой, по крайней мере, на несколько месяцев. Но он уже не знал, что считать «домом». Дом его детства, как однажды мимоходом упомянула мать, снесли. А в семьях родителей, хоть те и были готовы принять его у себя, своего угла ему бы не нашлось.

Сэм посмотрел на экран телефона и с удивлением отметил, что уже почти семь вечера. Похоже, этот день тоже грозил стать бесштанным. Он знал, что надо выпить воды, но у него не было сил встать. Сэм заметил, что помутившееся сознание подсовывает ему настоящие галлюцинации. В кафеле ванной то и дело мерещились лица, а унитаз чем-то напоминал Раджа: он тоже возвышался над Сэмом и грозно поглядывал на него сверху вниз.

– Бери жизнь за рога, – сказал унитаз. – Выбирайся из кризиса.

– Но как? – прошептал он.

– Бери жизнь за рога, – повторил Радж.

Сэм вытер пот со лба.

– Зачем ты меня отравил?

– Все происходит не просто так, – откликнулся Радж.

Сэм закрыл глаза и с облегчением потерял сознание.

* * *

– Я начинаю за него беспокоиться, – сказал Крейг. – Он уже три дня ничего не ел.

Элиза взглянула на экран. Сэм уже сумел перебраться с пола ванной на диван, но выглядел все еще паршиво. Глаза налились кровью, щеки почти просвечивали насквозь. Он попытался было одеться, но быстро отказался от этой затеи и до сих пор лежал голым, если не считать пары разномастных носков. В темноте поблескивал экран телевизора. Рядом зловеще примостилось пластиковое ведро.

– Подождем еще немного, – решила Элиза.

– Ты серьезно?

– Работает ведь.

Она приблизила изображение серого лица Сэма.

– Видишь, второго подбородка как не бывало.

Крейг приподнял брови. Приходилось признать: Сэм выглядел уже не таким рыхлым.

– Оставим его так еще на пять дней, – предложила Элиза.

– На четыре, – принялся торговаться Крейг. – Мы же не хотим уморить его до смерти.

– Ладно, ладно. Еще четыре дня, начиная с сегодняшнего.

Она протянула Крэйгу руку, и тот пожал ее.

Сэм пытался дозвониться в офис, предупредить, что заболел, но никто не брал трубку. Он, хоть и не с первого раза, сообразил почему: была суббота. Он выпал из жизни на семь дней – на целую неделю.

К своему удивлению, Сэм осознал, что не держит зла на «Бомбейский дворец», хоть и знал, что отравился именно их едой. Но его любовь к ресторану была так сильна, так всепоглощающа, что он просто не мог выискивать в «Дворце» недостатки. Вместо этого он чувствовал виноватым себя. «Бомбейский дворец» был местом на любителя и жил в значительной мере на заказах Сэма. Тот считался клиентом настолько ценным, что Радж иногда советовался с ним, прежде чем вносить изменения в меню. Сэм надеялся, что своим недельным отсутствием не нанес ресторану слишком большого ущерба.

Воскресным утром он наконец почувствовал в себе достаточно сил, чтобы поесть – и тут же позвонил в «Дворец».

– Только суп маллигатони? – переспросил у него Радж. – Больше ничего?

Сэм задумался. Живот сводило от голода, но он понимал, что для начала лучше не перебарщивать. Больше его не до конца окрепший организм не вынес бы.

– Да, – сказал он. – Спасибо, только суп.

На другом конце провода повисла долгая пауза.

– Сэм, – проворчал Радж, – я заметил, ты всю неделю не заказываешь. Какая у тебя причина?

Сэм прикинул, не рассказать ли Раджу правду: что он сильно отравился предыдущим заказом. Но ему бы не хотелось, чтобы Радж чувствовал себя виноватым.

– Я ездил в отпуск, – солгал он. – Ну ты понимаешь, семью навещал.

– Это неправда, – сказал Радж. – Ты болел от нашей еды. Признай это.

– Господи, – выдохнул Сэм. – Откуда ты знаешь?

– Потому что ты брал зеленый соус. – Радж глубоко вздохнул и продолжил негромким голосом: – Сэм… Я должен тебе признаться. На прошлой неделе многие люди ели наш зеленый соус… и у них были серьезные проблемы. Твоя болезнь… на наших руках.

– Все в порядке, Радж. Я не в обиде.

– А должен. Ты на меня злишься. Признай это.

Сэм рассмеялся.

– Да не злюсь я, клянусь тебе! Сам посуди: если подумать, сколько еды я у вас, ребята, назаказывал, удивительно, что я отравился всего однажды. Это очень впечатляющая статистика.

– Ну что же. Я же скорблю, – сказал Радж. – А потому… следующие три заказа для тебя бесплатны.

– Это необязательно.

– Прошу. Я взвесил это решение. Я знал о болезни, потому что ты перестал заказывать. И я поговорил с Рубайной. «Я отравил этого человека. Что же мне делать?» – сказал я. Я поговорил, и мы решили, что следующие три заказа для тебя бесплатны – и без чаевых.

– Радж, правда, не стоит…

– Нет, – прервал он. – Нет, стоит! Пожалуйста, разрешай. Я плохо сплю. Я чувствую боль… от боли, которую причинил моему другу.

Сэм уже открыл было рот, но слова встали в горле комом. Он с ужасом понял, что вот-вот расплачется.

– Алло? – позвал Радж. – Сэм?

Сэм утер глаза.

– Это очень мило с твоей стороны. Спасибо, Радж.

– Я принесу дополнительный пури, – пообещал тот. – И на этот раз… красный соус.

Через десять минут Радж уже стоял у двери. Они привычно пожали руки, и Радж отдал Сэму заказ. Сумка почему-то казалась тяжелее, чем нужно, и, заглянув внутрь, Сэм заметил в ней лишний суп. Кроме заказанного им маллигатони, там стояли три стеклянных термоса, до краев наполненных розоватым бульоном.

– Это суп особый, его нет в меню, – объяснил Радж. – Рубайна готовит его, когда я болею.

Сэм впервые заметил, что щеки Раджа выглядели непривычно впалыми.

– О нет, – произнес он. – Только не говори, что и ты слег.

– Все слегли, – прошептал Радж. – Будто в «Бомбейский дворец» пришла чума.

Его глаза преисполнились ужаса, и он поведал страшную историю:

– Сначала заболели официанты. Потом поломойщик. А потом все. Нашего повара, Равиша, настигло прямо посреди ресторана. Он не дотерпел до туалета для персонала. Не хватило времени. Поэтому он побежал в туалет для посетителей – прямо у всех на глазах. Представляешь, каково это для бизнеса? Посетители сидят за столом и видят, как повар, прямо в своей поварской шляпе, вбегает в туалет и начинает кричать. По-настоящему кричать – как будто рэжут. Много гостей встали и ушли.

– Ужасно.

– Да. Я спрашиваю себя: «За что нас карают? Какое мы совершили преступление, чтобы заслужить такое несчастье?» – Он склонился к Сэму и продолжил шепотом: – Но Вселенная таинственна. Ее замысел скрыт туманом.