Удивительная женщина - Нора Робертс

Эбби устало выключила воду. С Диланом придется быть осторожнее, иначе ее план рискует провалиться, а ведь это был план их выживания! В конце концов, Дилан был лишь биографом отца ее детей!

Вытершись и одевшись, Эбби спустилась вниз. Беглый взгляд на кухню подтвердил, что мальчики побывали здесь. А она-то хотела сварить им кофе, приготовить завтрак, отогнать от телевизора с обычными мультяшками и плотно накормить их!

Эбби нашла их, где и ожидала: перед телевизором, транслирующим какой-то приключенческий мультфильм с погонями и свистом. Неожиданным для нее было присутствие тут же и Дилана.

— Да разве это мультипликация? — возмущался Крис, лежавший рядом с Диланом на диване, Бен удобно устроился у него в ногах так привольно, словно эта троица все субботние утра проводила вместе за телевизором.

— Это мультипликационный фильм для взрослых, — пояснил Бен. — Дело происходит на Астероиде. Джон ловит плохих парней, но ему все время мешают, особенно доктор Дизастер![5]

Дилан думал, что знает, за кого болеет Бен.

— Слушайте, вот «Безумный Кролик» — это действительно классный фильм! В нем и стиль, и остроумие, а не только лазерные лучи! Там хитрый койот охотится за большой калифорнийской совой и бежит за ней по шоссе!

Бен только фыркнул и снова принялся смотреть «Астероид Джон».

Крис дернул Дилана за рубашку:

— А я хочу смотреть «Безумного Кролика»!

Удивленный серьезным лицом мальчика, Дилан погладил его по плечам.

— Ты и сам похож на Безумного Кролика! — заявил Бен и, усмехнувшись, посмотрел на брата, явно ожидая его реакции.

Прежде чем Крис успел соскочить с дивана, Дилан исхитрился поймать его и усадить к себе на колени.

— Нет, — заявил он, внимательно изучив мордашку Криса, — уши слишком коротки! Но, Бен… — Схватив мальчишку за ухо, он потянул вниз. — Пожалуй, их можно оттянуть!

Бен схватился руками за уши, рассмеялся и перекувырнулся.

— Я — доктор Дизастер! И собираюсь взорвать планету Кратокс!

— Да? И с кем ты это собираешься сделать? — Дилан схватил Бена и поднял его вверх. — Космические разбойники, все вы одинаковы!

— Злые?

— Нет, боитесь щекотки!

Дилан ткнул пальцем под ребра Бена, и тот завизжал.

В одну минуту все трое скатились с дивана. Восхищенный, Крис уселся на плечи Дилана и только тут заметил мать, стоявшую в дверях.

— Привет, мама!

— Доброе утро! — Эбби смотрела на сыновей, только что избежавших драки и влюбленными глазами взиравших на Дилана, помятого, небритого, похожего на обычного мужчину, играющего субботним утром со своими детьми.

— Нам не разрешают забираться с ногами на диван, чтобы не портить его! — шепнул Бен на ухо Дилану.

— Правда? — спросил тот и устремил взгляд на Эбби. — Вы еще должны лежать в кровати!

— Спасибо. Я уже в порядке! — Почему он, как только она просыпается, становится таким грубым? Ее всегда привлекали нежные мужчины! — Я только хотела сварить кофе.

— Он на плите!

— О! — Ей очень не хотелось забирать детей. — Бен, Крис, как только закончится мультфильм, приходите в кухню, я накормлю вас.

— А мы уже поели! — доложил ей Бен, обрадованный тем, что мать не начала читать им лекцию по поводу порчи мебели.

— Вы уже завтракали? — удивилась она.

— Да, мы завтракали блинами! Дилан очень хорошо их делает!

— О! — Она засунула руки в карманы, почувствовав себя глупой, лишней и бесполезной. — Тогда я пойду согрею себе кофе!

— Сообщите мне, когда взорвется планета! — попросил Дилан мальчиков, а сам пошел за Эбби в кухню. — Какие-нибудь проблемы? — спросил он.

— Нет, — ответила она, включая огонь.

«Не какие-нибудь, а целый миллион», — подумала она про себя. Почему она сдерживалась, глядя, как он играет с ее детьми? Почему она сдерживалась, когда узнала, что все хозяйственные работы уже сделаны? Чтобы остаться целой, ей нельзя поддаваться на его нежность и доброту!

Когда он взял ее за плечи и развернул лицом к себе, Эбби напряглась. Глядя ей в глаза, он положил руку на ее лоб.

— У вас все еще жар!

— Я чувствую себя намного лучше!

— Ни черта подобного! — Он взял ее под локоть, подвел к стулу и приказал: — Садитесь!

— Дилан, я привыкла сама распоряжаться своей жизнью!

— Превосходно. К такому состоянию вы должны прийти к понедельнику.

— А что я буду делать до этих пор? — с вызовом спросила Эбби, но, почувствовав слабость, все же села на стул. — Я устала от лежания в кровати и от овощного супа! Я устала от бесконечного измерения температуры и питья аспирина!

— Один из первых признаков выздоровления — возвращение чувства юмора! — Он поставил перед ней стакан сока. — Пейте!

— А вы умеете командовать!

— А вы паршиво выполняете команды!

Она нахмурилась, но взяла стакан и выпила сок.

— Выпила! Удовлетворены?

Не понимая, удивляться ему или раздражаться, Дилан облокотился о стойку.

— Что вас гложет, Эбби?

— По-моему, я вам уже сказала! — Ее голос затих, потому что он взял в руки ее лицо.

— Вы не сказали и половины! Но скажете! — Не в силах сопротивляться, он погладил ее щеку большим пальцем.

— Не надо! — Она схватила его за запястье, но не оттолкнула.

— Люди — моя специальность, — пробормотал он. — Пока я переживаю трудное время, поскольку надеюсь получить с вас должок! Вы любите спорить, Эбби?

— Нет, — почти отчаянно ответила она. — Я никогда не спорю!

— А я спорю, и нахожу это занятие очень интригующим и захватывающим! — заявил он, расчесывая пальцами другой руки пряди ее влажных после душа волос. Он думал о ней всю ночь. Думал о ней и о том, чего он хочет. Чем больше он думал, тем больше верил, что это одно и то же. Он коснулся ее губ. — Вы меня возбуждаете, Эбби. Что мы будем с этим делать?

— Перестаньте. — Она изо всех сил пыталась овладеть своими чувствами, но ничего не могла поделать. — Дети.

— Если они раньше не видели, как их мама целуется с мужчиной, то пусть увидят. — Пальцы глубже залезли ей в волосы. На этот раз губы не просто коснулись ее губ, но и вовлекли в глубокий, страстный поцелуй.

Губы оказались мягче, чем она ожидала, теплее… терпеливее. Неужели вот так мужчина целует женщину, которую желает, которую любит? Неужели этого ей не хватало в жизни, к этому она стремилась, сама того не понимая? Если это так, то она не сможет долго сопротивляться. Нежность расшатывала ее оборону так, как было бы не под силу никаким требованиям. Медленно, неохотно она открылась ему. Если у нее кружилась голова, то это все от жара. Ей нужен был предлог.