Дело о любопытной новобрачной - Эрл Стенли Гарднер

– Какова сумма страховки?

– Не очень большая, иначе было бы не так просто ее получить.Если не ошибаюсь, полторы тысячи долларов.

– Страховка была в пользу Роды?

– Да, – ответил доктор Миллсэйп. – Греггори уговорил Родузастраховать их жизни в пользу друг друга. Он уверял ее, что намерензастраховаться на пятьдесят тысяч, но для этого нужно пройти медицинскоеосвидетельствование, поэтому для начала застраховался на полторы тысячи. Ну аРода застраховалась в его пользу на десять тысяч. Очевидно, что он собиралсяубить ее и получить страховку, если бы ему не удалось выманить у нее имеющиесяденьги и скрыться с ними.

– По всей видимости, он перестал выплачивать взносы, кактолько они расстались?

– Разумеется, он сделал только первый взнос. Рода самавыплачивала остальные взносы. Авария самолета случилась через несколько месяцевпосле уплаты первого взноса. Свидетельство о смерти было получено примерночерез год, и Рода получила деньги.

– Вы давно знакомы с Родой?

– Да.

– Пытались уговорить ее выйти за вас замуж?

– Неужели все это важно? – покраснев, спросил Миллсэйп.

– Да.

– Что ж… Да, я просил ее стать моей женой.

– Почему она отказалась?

– Она говорила, что больше не намерена выходить замуж… Онаутратила веру в мужчин… Когда выходила замуж за Лортона, она была неискушеннойдевчонкой. Его подлость убила в ней все чувства, поэтому она посвятила своюжизнь уходу за больными. Про любовь она не хотела даже говорить…

– И вдруг совершенно неожиданно вышла замуж за миллионера?!

– Мне не нравится, как вы это говорите.

– Это почему же?

– Почему вы называете его миллионером?

– Хорошо, – усмехнулся Мейсон, – пусть будет сын миллионера.

– Да, но Рода вышла за него совсем из других побуждений.

– Почему вы так уверены?

– Потому, что хорошо знаю Роду.

– Так почему же она вышла за него? – поинтересовался Мейсон.

– Все дело в том, что ее материнские чувства не получалиестественного выхода. Ей требовалось существо, на которое она могла бы ихизлить. В этом слабовольном, изнеженном сынке богатых родителей она нашла себето, что искала. Не подумайте, что во мне говорит ревность, но этот молодойчеловек – нравственный дегенерат. Он смотрел на Роду как ученик на строгуюучительницу, как ребенок – на мать. Он воображал, что это любовь, на самом жеделе это была потребность найти защиту… Рода не задумывалась над такими вопросами…Не помнила себя от радости, что имеет возможность кого-то лелеять и ухаживатьза ним…

– Я так понимаю, вы возражали против этого брака?

– Да…

– Почему?

– Потому что я люблю Роду.

– Вы сомневаетесь, что она будет счастлива?

– Она не может быть счастлива с ним. В данный момент онаобманывает саму себя, не желает разобраться в психологии чувств. На самом жеделе ей нужен муж, которого она бы любила и уважала. А материнские чувствадолжна истратить на настоящего ребенка. Природа требует своего, а мужчинаникогда не станет младенцем. Женщине нужен муж!

– Вы ей говорили об этом?

– Пытался.

– Она с вами согласилась?

– Нет.

– Чем она мотивировала?

– Что я для нее всегда останусь только другом… Ну, а все моидоводы от ревности…

– Как вы решили поступить?

– Мне не хотелось бы говорить на эту тему с незнакомымчеловеком…

– Меня не интересует, что вам хочется и что – нет. Нетеряйте понапрасну время, говорите все до конца.

– Возможно, это звучит напыщенно, но Рода мне дороже жизни.Мне хотелось бы сделать ее счастливой… Я люблю ее так сильно, что в моемчувстве нет эгоизма. Поэтому я не хочу омрачать своими нотациями ее счастье,пусть и призрачное. Благополучие и покой Роды для меня стоят на первом месте…

– Я понял так, что вы ушли с ее пути?

– А что мне оставалось делать?

– Что было потом?

– Потом?.. Она вышла замуж за Карла Монтейна.

– Помешало ли это вашей дружбе с Родой?

– Ни в малейшей степени.

– А потом появился Лортон?

– Да. Лортон. Или Мокси, если вам больше нравится.

– Чего он хотел?

– Денег.

– С какой стати?

– Кто-то грозился отправить его в тюрьму за мошенничество.

– Вам известно, в чем оно заключалось?

– Нет.

– Вы не догадываетесь, кто грозился отправить его в тюрьму?

– Нет.

– Сколько денег с него требовали?

– Две тысячи немедленно и десять потом. Это он требовал отРоды. Сколько требовали с него, я не знаю.

– И что Рода? Как она поступила?

– Она не знала, что и делать… Она же только что вышла замуж.Ей казалось, что она любит своего мужа, что они с ним – неразрывное целое. Итут на сцене появляется этот негодяй! Требует денег. Она вовсе не обязана былаему что-то отдавать! Но он грозил раскрыть ее обман со страховкой. Обвинял ее вдвоемужестве. Она понимала, что он может обратиться непосредственно к КарлуМонтейну, чтобы выжать из него деньги. Монтейн больше всего боится скандалов,которые могут опорочить его фамильную честь. Мокси был умным негодяем, он легкораскусил нелепый комплекс Монтейна, который всячески поддерживает в нем егоотец…

– Что было дальше?

– Рода встретилась с Мокси и заявила, что если он не уедет,то она возбудит против него дело по обвинению в краже денег.

– Это вы ей посоветовали?

– Да.

– И вы же вручили ей пистолет, посоветовав пристрелитьМокси, если представится такой случай?

Доктор отрицательно покачал головой:

– Я дал ей пистолет на всякий случай… Чтобы она могла принеобходимости защитить себя… Я знал, что этот Лортон лишен всякой совести, чтоон способен на клевету, подлость, воровство и даже убийство ради достижениясобственных целей. Мне было ясно, что он угодил в какую-то западню, и выбратьсяиз нее ему могут помочь только деньги. Я боялся, что Рода отправится на встречус ним одна и… Ведь он требовал, чтобы с нею никого не было…