Агентство "Новолуние" - Андрей Соколов

ветра, словно тяжко вздыхали от груза прожитых лет. Друзья неторопливо брели по дороге, вдыхая ароматы листвы, старой коры и сырой земли. Некоторое время спустя впереди послышался характерный шум воды, а потом взорам стражей предстала узенькая и неглубокая речушка, которую парни легко одолели вброд.

- Да уж… если б не знал, что мы за границей, так подумал бы, что никуда и не уезжали! – задумчиво произнес Горын.

После речки роща вскоре закончилась, и дорога устремилась дальше к побережью. Нужный холм замаячил на горизонте практически сразу, но дорога, как специально начала изгибаться, так что парни, рискнули махнуть напрямик, благо трава в полях была невысокой, да и канавы можно было пересчитать по пальцам.

И вот, взобравшись на гребень, друзья, наконец-то, увидели цель своего путешествия. Сразу за холмом находилась еще одна низина (или даже скорее, небольшая долина), в центре которой стоял массивный двухэтажный старинный дом, окруженный основательной каменной оградой и живыми изгородями. Само строение выглядело мрачно – серые каменные стены, крутая крыша с потемневшей от времени черепицей и шпилями громоотводов.

- Покрасили бы хоть что ли! – буркнул Запал. – А то раз глянешь – и никакого настроения жить тут нет!

- Да уж, твоя правда! – кивнул Шрам. – Надо бы и нам свою берлогу облагородить…

-…когда появятся деньги! – добавил Шаман.

- Угу. Ладно, пошли уже!

Спустившись с холма, Неспящие вновь вышли на дорогу и примерно через полчаса уже были у решетчатых кованых ворот, украшенных затейливыми узорами. На стене справа прилепился домофон с большой красной кнопкой, на которую Шрам, недолго думая, и нажал. Ответ пришел практически мгновенно.

- Кто там? Чем могу служить?

- Мы прибыли по приглашению Мариэль Драгулеску – ответил Игнат.

- Подождите, я уточню – раздалось из динамика.

Минут десять или больше парни вынуждено созерцали асфальтированную дорогу, ведущую от ворот к дому, да фрагменты живых изгородей из шиповника, на которых уже успели распуститься белые цветы, распространявшие нежный аромат. В воздухе то и дело жужжали пчелы, спешившие собрать свое с невесомых бутонов. Наконец, в динамике раздалось шуршание, и все тот же мужской голос произнес:

- Сожалею, но госпожа сказала, что никого не приглашала.

- Но у нас есть письмо с ее печатью! – воскликнул Крот. – Если не верите, можете прийти и убедиться! Возможно, она просто забыла?

Домофон молчал.

- Только бы вышел! – пробормотал Саня. – Иначе,… будут проблемы!

И именно в этот момент из динамика донеслось:

- Хорошо. Сейчас мы все проверим – и почти одновременно с этим где-то вдали раздался скрип двери. Вскоре к воротам вышел важный джентльмен лет шестидесяти в аккуратном и тщательно отутюженном черном костюме и белоснежной рубашке. К левому нагрудному карману тянулась тонкая цепочка, к которой были прикреплены старомодные очки в тонкой оправе.

- Я – Джозеф, дворецкий госпожи Мариэль! – чинно представился он. – Прошу вас предъявить письмо.

«Не один. Трое за изгородями, держат ворота на прицеле» – мысленно доложил Крот. – «Дворецкий – мужик бывалый и с боевым опытом!»

Шрам еле заметно кивнул и медленно достал из кармана конверт:

- Вот, пожалуйста! – протянул он руку сквозь прутья ворот. Дворецкий осторожно взял предложенное и внимательно оглядел сначала упаковку, а затем и содержимое.

- Да, это печать госпожи – кивнул он. – И почерк тоже ее. Возможно, она действительно забыла… Подождите, я уточню…

- А зачем уточнять? – удивился Саня. – Давайте мы сами с ней поговорим!

- Хм-м… да, вы правы! – кивнул собеседник. – Одну минуту…

Щелкнул автоматический замок, и ворота плавно распахнулись. Стражи медленно переступили границу владений. Мужчина сделал приглашающий жест.

- Прошу следовать за мной, господа!

Неспящие не спеша двинулись следом за провожатым. Охрана на глаза друзьям так и не попалась, но продолжала бдительно контролировать их перемещения. Из всех обитателей поместья, по пути стражам встретился лишь садовник, стригший кусты. Судя по количеству веток в тачке, работа шла уже продолжительное время. При приближении гостей мужчина лишь на миг скользнул по ним взглядом и вновь вернулся к своему занятию,… вот только взгляд этот был очень цепкий и внимательный, какой бывает лишь у опытных вояк!

Вопреки ожиданиям друзей, дворецкий повел их не в дом, а обогнув его, вышел на задний двор, где на возвышении располагалась большая открытая терраса. Поднявшись по лестнице, группа оказалась рядом с глубоким бассейном, около которого в шезлонге под зонтиком от солнца с комфортом возлежала хозяйка поместья – девчонка-подросток с длинными волнистыми светлыми волосами и миленьким, почти кукольным личиком. Облачившись в нечто среднее между купальником и пеньюаром, она с наслаждением потягивала через трубочку коктейль, а в паре шагов от шезлонга стояла и тихо прела на солнце молодая горничная, державшая в руках поднос с маленьким вентилятором. Судя по дрожанию рук и ярко-красному цвету лица, девушка уже была близка к тепловому удару, но хозяйке, похоже, на это было наплевать – главное, что ей хорошо и комфортно!

- Госпожа Мариэль… – негромко произнес дворецкий, подходя ближе.

- Ну, что там еще?! – девчонка резко повернула голову и прищурила свои янтарные глаза. – Я же вроде ясно сказала, что никого не приглашала! И вообще… – тут взгляд мелкой нахалки переместился на Неспящих,… и она резко лишилась дара речи!

- А-а-а-а!!! – недобро протянул Игнат, мгновенно узнавший дворянку. – Пигалица нахальная!!! Какая