Вернём ваших любимых - Юлия Лим

закрытым тиром на земле сидела Вероника. Она прижималась к нему спиной, закрывая лицо руками, и покачивалась взад-вперед.

– Вера! – позвал Артур, не ожидая, что так обрадуется ее появлению. Она не откликнулась, лишь сильнее завыла, шмыгая носом. – Все хорошо, я с тобой, – он присел рядом, коснулся ее плеча.

– Не трогай меня! – Вероника, замахала руками как ветряная мельница. – Сгинь!

Когда Артур поймал ее за запястья, она наконец разглядела его и кинулась ему на шею.

– Она была повсюду, – всхлипывала Вероника.

– Знаю, – он успокаивал ее поглаживаниями по спутавшимся волосам.

– Я больше не хочу ее видеть! Она с таким укором смотрела, я думала, что у меня сердце взорвется нафиг!

Пока Вероника вытирала слезы, размазывая по лицу черные тени и тушь, мимо них с Артуром прошел Борис. Остановившись и окинув их взглядом, он усмехнулся.

– Детишки, – сказал он, показав свою карточку, – сидите и дальше на жопе. Жду не дождусь, когда вы уже вылетите отсюда.

Насвистывая песенку, он исчез за очередным шатром.

– Говнюк, – Вероника сплюнула ему вслед. Затем повернулась к Артуру и вцепилась в его руку. – Ты знаешь, куда идти? Надо забрать эти чертовы карточки…

ГЛАВА 33. ЗЕРКАЛА

Артур повел Веронику к палатке с зеркалами. На входе их ждало двое громил. Когда Вера попыталась пройти следом за Артуром, ей преградили путь.

– Вдвоем нельзя, – сказал один. – Ждите своей очереди.

Вероника недовольно фыркнула. Поймав взгляд Артура, она слабо улыбнулась ему и вскинула кулаки.

– Я в тебя верю. Попробуй только не пройти испытание, – сказала Вероника.

Он зашел в темный коридор, освещаемый блекло-желтыми лампами. Стрелки на стенах загорались возле поворотов и указывали нужное направление. Когда Артур зашел в крупную комнату, под его ногами хрустнуло стекло.

«Что за?..»

– Мы даем вам выбор, Артур, – зазвучал голос ведущего. – Это – ваш шанс покончить со страхами и болью раз и навсегда, а также избавиться от прошлого. Вы готовы?

В стене поблизости открылась потайная дверца и механическая рука выдвинула биту.

– Но мы ведь пришли сюда, чтобы вернуть родных, – возразил Артур, – как я могу быть готовым попрощаться с Кристиной?

– Если вы откажетесь, это будет считаться проявлением слабости и ваша кандидатура появится в списке претендентов на вылет, – напомнил ведущий. – Я спрошу последний раз: вы готовы?

Артур собрался с духом и взял биту.

«Они просто играют с нами, как кукловод с марионетками. Я должен пройти через это», – он кивнул.

Из темноты выехали зеркала в широких деревянных рамах. Они окружили его. Поначалу Артур видел только свое отражение. Из глубин зазеркалья вышли Кристины.

– Вы должны разбить все зеркала, – подсказал ведущий, – попрощайтесь с ней раз и навсегда!

Артур струхнул: Кристины смотрели на него большими грустными глазами, тянули руки и беззвучно шептали его имя. Они стучали по стеклу изнутри, пытаясь выбраться, плакали, умоляли его не делать этого. Он опустил биту и оперся на нее, как на трость. Каждый вдох давался ему с трудом.

Сил придала случайность. У одной Кристины он заметил прядь волос, выбивающуюся из прически.

«Она всегда ходила с идеальной укладкой», – подумал Артур, присматриваясь к каждой девушке по очереди. У другой он заметил сколотый маникюр, у третьей – небольшую дырку в носке.

Клоны были сделаны идеально – для паникующего человека, но были совсем другими для того, кто мог оценить их рационально. Мертвые не восстанут из могилы ради участия в шоу, и мертвые не смогут остановить его на пути к цели.

«Жди меня. Я скоро выиграю, и мы снова будем вместе», – подумал Артур, занося биту.

Он нещадно разгромил каждое зеркало. Загримированные девушки не пострадали, и он поражался мастерству фокусников, провернувших этот трюк. Вернув биту в руку робота, Артур отлепил карточку от деревянной спинки одного из зеркал, и вышел через черный вход.

Пока он шел к автобусу, где стояла Анна с другими участниками, массовка редела, а небо окрашивалось рассветным заревом. Впервые после смерти Кристины Артур подумал, что его окружает прекрасный мир, о котором он все время забывал.

ГЛАВА 34. ТИШИНА

Пока они ехали, в автобусе стояла тишина. Артур вслушивался в поскрипывание колес по гравию. Лица участников напоминали уродливые маски: заплаканные, обвисшие, угрюмые. Артура же на их фоне выглядел спокойным и уравновешенным.

Из автобуса их повели к лифту и увезли на четырнадцатый этаж. В большой комнате, похожей на овальную яичницу, участникам в лица ударил яркий свет софитов.

– В этом испытании проявилось много слабых характеров, – сказала Анна. Артур щурясь всматривался в ее силуэт. Яркий свет по краям мешал ему видеть ее полностью. – Мы ожидали, что клоны дадут подобный эффект, но с заданием справились далеко не все. Те, кто дошел до зеркал прошлого, не смог его разбить. Валентин и Вероника, вы стали главным разочарованием зрителей. Нана, вас мы, наоборот, хотим похвалить. Вы оказались единственной женщиной из участниц, способной избавиться от груза прошлого. Эти аплодисменты в вашу честь, – Анна захлопала. Артур невольно подхватил волну, чтобы поддержать старушку.

Свет погас, затем включился прожектор с красной лампой. Он осветил Варвару. Ее глаза опухли от слез, а ее тело трясло. Она никак не могла успокоиться.

– Варвара. Мы пристально наблюдали за вами с того момента, как вы украли карточку Валентина, – сказала Анна.

Валька озадаченно завертел головой, немо спрашивая: «что?!»

– Мы решили дать вам шанс в том случае, если вы пройдете испытание. Но вы его не только не прошли, вы его полностью провалили!

Варвара всхлипнула, ее губы задрожали. Она не сказала ни слова в свое оправдание.

– Вы предпочли остаться с любовником, которого изображал один из наших актеров. Вы не поняли суть испытания и подвергли риску репутацию нашего шоу. Мы вынуждены проститься с вами. Сдайте ваши карточки и уходите, – Анна жестом указала на амбала с подносом в руках.

Варвара на трясущихся ногах дошла до нее, отдала карточки. Ее проводили к выходу.

– С этого момента мы будем действовать жестко. На следующем испытании поблажек не