Дело всей смерти - Андрей Крюков

– Так это я во всем виновата?! – воскликнула она в волнении. – Я все погубила! И тебя, и своих детей! Что я наделала!

– Да нет, нет, что ты! – Зацепин нежно пожал ее руку. – Не вини себя. Ну, кто мог знать, чем все обернется. Ты – чистая душа. Не мне, а тебе место в раю.

И, произнеся это, он уловил неясную мысль, родившуюся от этих его слов. Мысль быстро проползла и скрылась, как змея в траве. Мысль показалась ему острой и важной, но он упустил ее.

Сейчас же в ушах зазвучал знакомый вкрадчивый голос:

– Да, да, ты правильно подумал. Вернись к этой мысли и не отказывайся от нее. Да, она страшная, она кажется тебе немыслимой. Но это правильная, хоть и немыслимая мысль. Хорош каламбур?

– Не искушай меня! Это ужасно, что ты мне предлагаешь, След, – умоляюще сказал Зацепин, тоже переходя с лукавым на «ты».

– С кем ты говоришь? – спросила Вера.

Зацепин не ответил, он слушал демона, который уговаривал:

– Я предлагаю?! Побойся Папочки! Это ты предлагаешь потому, что нет у тебя другого выхода. Это возможность все-таки побывать в раю. Вне зависимости от приговора. А то, что приговор будет не в твою пользу, – девяносто девять процентов из ста, уж поверь моему опыту. У нас парится много шалунов в рясах.

– Но я не могу… сделать это. Как я могу… любимую женщину… – Зацепин исподволь взглянул на Веру.

– А кто тебе сказал, что убивать будешь ты? – нашептывал демон. – Посмотри в зеркало, разве это ты? Это какой-то лысый с дурацкой звездой. Он задушит или ударит по голове. И она уже на небесах. Любимый и дорогой тебе человек. Ты с ней обменяешься – и дело в шляпе.

Зацепин снова ощутил дежавю. Все это уже было во сне. Только там менять Веру на место в раю ему предлагали Муций и Неелов, а сейчас – демон След.

– Нет, рука не поднимется. Вот если бы она сама, ради детей… – раздумчиво пробормотал Зацепин.

– Никаких самоубийств! Иначе она попадет в спорники или, скорее, прямиком в ад.

– А засада? Могут помешать…

– Не успеют. Дом большой, они наверху, ты – в подвале. Не очкуй! Решай быстрей! Счет идет на минуты.

– Да с кем ты говоришь, Алексей? – спрашивала Вера.

– С дьяволом, – ответил Зацепин прямо. Вера охнула. – Он подбивает убить тебя. Да-да, что еще ждать от рогатого.

Вера смотрела непонимающе.

– Убить меня? Что за глупости! Почему, зачем? – спросила она.

– Нет, в его словах большой смысл. Если ты умрешь сейчас, я точно попаду в рай. Вот в чем фокус.

– Да как же?

– Это долго объяснять, а времени нет… Я попаду в рай и сделаю все, о чем ты просишь для твоих детей. Я перепишу прошлое – и похищения не будет. А может быть, я смогу исправить и многое другое. Зачеркну нападение на монастырь, и Неелов не будет арестован. Не случится и сердечного приступа у твоего мужа… Я на час стану Богом.

– Ты хочешь стать Богом? – Вера рефлекторно всхлипнула.

– Вера, ответь, если от твоей жизни зависела бы жизнь детей, ты отдала бы ее немедленно?

Выражение удивленного непонимания сменилось на заплаканном лице Веры смятением и страхом. Она отпрянула от Зацепина.

– Что ты от меня хочешь? Что значит: отдала бы жизнь?! Я должна жить сейчас ради детей, близких. Быть сильной ради них. Живой, а не мертвой!

Зацепин согласно кивнул:

– Конечно, ты права.

– Ничего не конечно! – был тут как тут голос демона. – Не ведись на ее слова. Она снова обкрутит вокруг пальца. Я навел о ней справки. Та еще штучка. Она ни в грош не ставит ни тебя, ни твою работу. Она тебя соблазнила, чтобы в рай не пустить. Она и свечку задула.

– Какую свечку?

– Потом, потом, – торопил демон. – Она – твой ключ к раю. К триумфу, величию. Нашему с тобой величию. Мы будем царить над землей и небом! Неужели откажешься? Из-за этой старой тетки, которая предпочла тебе другого мужчину? Которой не нужны оказались ни твое тело, ни твое дело? Большого дела, не замарав рук, не сделаешь.

Струна ревности, коварно тронутая демоном, завибрировала в душе Зацепина. Это стало последним доводом. Неприязнь к Вере, возбуждаемая в Зацепине словами подстрекателя, пересилила нежность и сочувствие к ней, и участь женщины была решена.

Вера, которая по выражению лица следила за ходом мыслей Зацепина, увидела в нем жестокую перемену и, вскрикнув, вскочила. Она попятилась, вжалась спиной в стену, затянутую черной материей. Зацепин тоже встал, шагнул к Вере, прикидывая, как исполнить дело.

– Алексей, что ты задумал?! – взвизгнула Вера. В ее широко раскрытых глазах метался лисий огонь свечей. – Не смей! У тебя ничего не выйдет! В доме полиция… Господин Фронт! – Она попыталась придать голосу хозяйскую властность. – Медиум! Попросите духа уйти! Я не хочу с ним говорить. Гоните его! – Она притопнула ногой.

Зацепин почувствовал, словно его что-то дергает вверх, словно за волосы тащит из чужого тела, как из мешка. Он мысленно растопырил руки и ноги, глубоко вдохнул и удержался в теле контактера.

– Вера, прости, это нужно… для твоей же пользы… так будет правильно, – неясно бормотал Зацепин, протягивая руки к шее женщины.

Но, не донеся, в задумчивости убрал их. Представлять, как его пальцы сдавливают, ломают горло, которое он много раз целовал, было нестерпимо.

– Подсвечник, – подсказал След.

– Подсвечник, да! – радуясь выходу из затруднения, воскликнул Зацепин. Он повернулся к столу за канделябром.

В этот момент Вера распахнула дверь и выскочила в светлый прямоугольник из полутемной комнаты. Зацепин, подхватив четырехрогий бронзовый светильник, устремился за ней, преодолевая сопротивление арендованного тела, скользя подошвами туфель и роняя свечи. Вера, пронзительно крича, в золотой длиннополой хламиде убегала по узкому коридору.

– Помогите! Эй, полицейские! – надрывалась она.

Зацепин, выжав из ног спирита всю скорость, нагнал женщину в самом конце коридора, упирающегося в металлическую дверь. Он спешил заткнуть ей рот, кроме того, боялся, что Вера обернется, встретится с ним зелеными глазами, и ему будет трудно ударить ее. Поэтому он, не примериваясь, наотмашь хватил женщину бронзовым букетом по затылку.

Вера, оборвав крик, рухнула на четвереньки, ткнулась лбом в дверь. Зацепин перевел дух, прислушался. В доме где-то далеко раздавались голоса. Вера спиной к нему поднялась на колени, ощупывала дрожащей рукой затылок.

– Алеша, за что? – простонала она.