Опасные игры с тенями. Том 1. Часть 2 - Лилла Сомн

изрядно обросший подбородок. — Жили мы себе преспокойно, работали, ели, спали и всё по новой… мир мерно менял света один за другим, и один был похож на другой. Всё было как обычно… "Тоска" — думали некоторые из нас. Наверняка сеймомент они охотно бы потосковали. А не бегали бы от обезумевших. Или обезумев сами… Ладно. Кто нас спрашивает…. Давай… сначала.

Он умолк ненадолго, явно пытаясь с трудом собраться с мыслями, что было сложно после тревог и переутомления, для того, чтобы рассказать свою печальную историю.

— …Так вот, всё шло как обычно, было тихо-мирно-спокойно, во всяком случае, бузили все в рамках приличия, ничего особенного не происходило, как вдруг… — продолжил он. — Посреди света… мне даже говорить это странно… Не верится… До сих пор… Так вот, представь… что-то на куски глины разносит Бенефакторат!

"Чтооооооо?! Как это — разносит?! Бенефакторат?! Переспроси, переспроси! Этого… не может быть!"

— Чтоооооо?! — продублировало Аэллисс. — Как это — разносит?!

— Вот, вот так… представь, здание разносит на куски и на его месте образуется огромное пламя…

"На месте Бенефактората?! Ну и дела! Что-как-зачем?!"

Эллену сеймомент удар хватит. И нас вместе с ней.

— На месте Бенефактората?! — скопировав шокированное удивление, озвучило полульюс.

— Да! Так. Я вижу, даже ты удивлена, а представь как… отемнели мы!

— Представляю! Слабо сказано!

Северный утвердительно кивнул.

"Ааа… Что такое Бенефакторат?" — вклинилась Эсми.

"Это… это по факту управляющая городом организация." — быстро рассеянно пояснила Эллена. — "Да, есть Королевский Дворец… но все-то знают, кто на деле заправляет в городе. Бенефакторат и работающие в нём ведьмы, вышедшие из его Академии. Так повелось с тех давних пор, после того, как бенефакторствующие или по-простонародному "Бены" принесли из эльфийских земель технологии, что помогли выжить и подняться Йуллю. Бенефакторат постепенно стал главным институтом города и… Как-то так. Аэллисс, я не верю… Не то, чтобы я не верю им, но я не верю, что это происходит… Что было дальше?!"

— И… что дальше?!

— Ну… Все были шокированы и как-то поначалу даже не обратили внимания, когда в городе были замечены непонятные маньячествующие. — неуверенно продолжил северный, видимо сам до сих пор неосознанно тестирующий свою реальность на подлинность. — Эти странные ушлёпки нападали на людей… Многие обратились в Храмы с укусами и другими травмами.

Переданный от Эллены взгляд заставил рассказчика дополнительно покивать в знак подтверждения собственных слов.

— Некоторые умудрились откинуть их ведьмией и убежать! — веско добавила йуллька, начавшая общение первой. — Пострадавшим мы в Храмах обрабатывали раны. И отпускали. Обычная процедура, если не считать того, что их было так много! И ранами были… укусы! Представь!

— Не представляю!

— Угу… Что за болотная муть, подумали мы тогда сами.

Служивая северянка угрюмо потупилась.

— Ага, а ко мне приходили писать заявление. — кивнула ещё одна из ранее мрачно молчавших. — Одно… одно… ещё одно. Все однотипные, но одни безумнее других. Мы отемнели, не нашли ничего умнее, чем посоветовать людям оставаться дома… и начали искать настойчиво этих огрызков, чтобы разобраться. Вот только они нас опередили и вскоре искать не пришлось. Они сами нас нашли.

Эта вторая служака хмуро хмыкнула, что несколько диссонировало с тем, что в глазах её на миг промелькнуло отражение того ужаса.

— Через некоторое время сидящие по домам наши перебинтованные сами начинали кусаться. — продолжила первая, делая подавленные печальные паузы. — …Многие оказывались запертыми в своих домах с угрозой и не сумели вовремя сбежать… Укушенных и кусачих в городе становилось всё больше. Как ты наверняка поняла, я в Храмах работаю лекаркой… Так вот… Одна из сбежавших пострадавших и вовсе рассказала дикую историю о том, что была укушена собственным любовником… полагая, что участвует в таких странных брачных играх… в "интимной" темноте. Которые продолжались вплоть до того, как он реально оттяпал от неё кусок. Хорошо, не в шею вцепился, не ушла бы точно… Впрочем, сеймомент я понимаю, что может лучше и убил бы… Я от неё сама еле ноги унесла. Она летела за мной с какой-то нечеловеческой скоростью и если бы не моё ведьминское умение, лекарские знания и мой острый инструмент… мы бы с тобой сеймомент не разговаривали.

Всю группу синхронно передёрнуло и они резко изменились в лицах, став ещё мрачнее и испуганнее. Видимо, живо подняв в памяти пережитое и дружно страдальчески поморщившись, они непроизвольно ещё ускорили и без того быстрый шаг.

— Я этого не видел… — присоединился к разговору ещё один северянин. — Мы живём на другом краю города… До нас дошли уже только последние предупреждения и огромная, сметающая всё орда. Как выжили — я до сих пор не пойму. Я помню, что бежал быстро и не глядя по сторонам, как чокнутый, и больше не помню абсолютно ничего… Оно и к лучшему… наверное, там от страха спятить можно было. Короче, очнулся на Пустошах… Осел там на землю. Думал, вырублюсь… Пока не услышал… эти их рыки-крики-всхлипы… Вскочил и опять резво побежал! Нёсся по этому и без того жуткому старому заросшему тракту, пока не встретил своих.

Он, затравленно улыбнувшись, мотнул головой, показывая на группу, которая, что невероятно, ещё ускорила шаг и хмуро неслась, кажется, уже на пределе сил.

"Ну и… дела. Нет слов…" — медленно произнесла Эллена. — "Нормативных по лексике, в смысле, нет совсем…"

"Да даже у меня нет!" — согласилась Ами. — "Я догадывалась, что в Йулле творится что-то странное. Но не подозревала, что настолько. Я, ты уж извини, полагала, что это йулльские отгородились от всех и что-то… презанятное там удумали. Сжить оставшийся Материк со свету, например. Но это… как-то не вписывается в мою теорию. Оно вообще ни во что не вписывается."

"Почему же. Наверняка удумали пол-Материка себе оттяпать, точно. Начиная с нас." — внось съехидничала неугомонная обиженная Рути. — "Да со своей болотной ведьмией опять перемудрили."

"Я разве не говорила тебе заткнуться?" — напомнила Элена.

"Ты мне не указ… Кто ты? Что ты? Остаток отжившей рассыпающейся древности… Даже города твоего больше нет! И людей осталась… вот эта горстка?"

Тело вновь сотрясло гремучей смесью эллениного гнева и отчаяния. Это их точно сеймомент разнесёт на кусочки. Рути.

"Что — я? Всё к тому идёт само. Они — люди прошлого. Кантинские — народ будущего! Пора это признать."

— А есть ли… ещё выжившие кроме вас? — поспешило, повинуясь инстинкту самосохранения, перевести внимание полульюс.

"Спасибо, Аэллисс. Как раз то, что я хотела спросить."

— Не… мы не знаем. Может, из тех, что жили на окраине, выжило и ушло побольше… Может, они проходили здесь раньше, минуя Омилл, напрямик в Лим… Я не знаю. По