Полуночная девушка - Мелисса Грей

– Не плачь. – Роуан высвободил руку и принялся утирать Эхо слезы. А она даже не заметила, как разревелась. – Мне ты можешь сказать все. Ты же знаешь.

Эхо покачала головой, и волосы рассыпались по плечам. Не могла она ему признаться. Клятва есть клятва, тем более данная Птере. Эхо кусала губы, изо всех сил стараясь удержаться, чтобы не выболтать тайну.

Тихий вздох Роуана взъерошил непослушные волоски у нее на виске.

– Все будет хорошо.

Эхо стиснула его пальцы, причем довольно сильно: Роуану, наверно, больно.

– Мы должны ее найти.

Роуан провел пальцем по ее костяшкам, словно пересчитывая бугорки и впадинки на руке Эхо, и от этой нежности ей снова захотелось плакать.

– Альтаир уже собрал спасательный отряд, – прошептал Роуан, его теплое дыхание приятно щекотало ей волосы. – Не волнуйся. Мы ее найдем.

Он держался так бодро, так уверенно. Эхо хотелось ему верить. Ей хотелось положиться на Роуана и бойцов, которые непременно вернут Айви, но жар-птица не выходила у Эхо из головы, не давала покоя. Эхо подвергла друзей опасности. Втянула их в эту войну.

– Ты не понимаешь. Это я во всем виновата.

– Но почему? Ястребы говорят, их похитили колдуны, скорее всего, нанятые дракхарами.

Эхо легонько стукнулась головой о прутья.

– Так и было, но… – она вздохнула, – они искали меня. У меня одна их вещь.

Роуан отстранился, убрал руки с решетки, сдвинул брови. Разделявшие их с Эхо сантиметры превратились в мили. Влажный воздух темницы холодил кожу Эхо, и Роуан уже ее не согревал. Спустя несколько мучительных минут он снова взялся за решетку и вздохнул с досадой.

– Какого черта ты вообще связалась с дракхарами? – спросил он.

– Это все Птера. Она послала меня найти жа… одну штуку, которая им нужна.

– И что же это за штука? – прошипел Роуан. В тусклом свете его глаза казались почти черными. – Если ты мне не скажешь, я не смогу тебе помочь.

Эхо замялась. Да пошло оно все к черту!

– Жар-птицу.

Роуан впился в нее пристальным взглядом. Пролетело несколько секунд, прежде чем он спросил:

– Это такая сказочная фигня, которая может все исправить, словно по волшебству?

Эхо горько рассмеялась.

– Ну да, сказочная фигня, – повторил она. – Можно и так сказать.

Роуан снова накрыл ее руки своими.

– Я серьезно… разве жар-птица – не выдумка?

– Я тоже так думала, – призналась Эхо. – Но, как видишь, она действительно существует, от нее многое зависит, она всем нужна, и я должна ее найти раньше дракхаров.

– Птера предупредила, что ты так и скажешь.

– Птера? Ты о чем?

Роуан достал из-под полы плаща черный сверток. Это был ее рюкзак.

– Птера попросила меня передать это тебе. – Роуан просунул рюкзак сквозь прутья решетки. – Она велела мне выпустить тебя, чтобы ты могла выполнить ее задание. Сказала, все, что нужно, в рюкзаке, в том числе и координаты еще двух предметов. Понятия не имею, что это значит, но ты, наверное, знаешь, о чем речь.

Эхо моргнула.

– И ты только сейчас мне об этом говоришь?

Взгляд Роуана смягчился. Он пристально посмотрел на Эхо и опустил глаза.

– Я должен был убедиться, что это действительно важно. Мне нужно было знать, что Птера не подвергает тебя опасности без достаточного на то основания. – Он судорожно сглотнул и продолжал, по-прежнему глядя себе под ноги: – Я не хочу, чтобы война затянулась. Не хочу, чтобы страдали ни в чем не повинные люди. И если жар-птица может положить конец этой бессмысленной бойне, то мы обязаны попробовать. – Он холодно усмехнулся. – Хотя в камере ты была бы в большей безопасности.

Эхо прижала рюкзак к груди, и ей казалось, что на плечи ей медленно, но верно опускается вся тяжесть мира.

– А как же Айви?

– Я позабочусь о том, чтобы Альтаир взял меня с собой. Я найду Айви. А ты найди жар-птицу. – Роуан вытащил из-за пазухи цепочку. На ней висел ключ. Он вставил его в замок и стремительно распахнул дверь, чтобы петли не заскрипели. – Только обещай мне кое-что.

– Все, что хочешь, – ответила Эхо, вышла из камеры и глубоко вздохнула. Она понимала, что это ей только кажется, но воздух по эту сторону решетки пах куда вкуснее.

Роуан запустил руки в волосы Эхо, привлек девушку к себе и прижался губами к ее губам с такой силой, что они стукнулись зубами. Поцелуй получился быстрым, неловким. У Эхо бешено стучало сердце. Роуан отстранился. Во взгляде его читалась такая решимость, какой Эхо прежде за ним не знала. Жизнь оказалась щедрее, чем Эхо могла мечтать. Роуан прижал руку любимой к губам и поцеловал подушечки ее пальцев. Кожа Эхо горела под его поцелуями. Когда Роуан заговорил, ей показалось, что она чувствует кожей каждый слог его слов.

– Обещай, что вернешься ко мне, – пробормотал Роуан, уткнувшись в костяшки ее пальцев. В его карих глазах блестели слезы.

Комок застрял у Эхо в горле. Ей пришлось собрать всю свою решимость, чтобы ответить ему:

– Обещаю.

«Благослови бог твою пернатую душу, Птера», – думала Эхо, роясь в рюкзаке. Помимо отмычек, Птера положила ей карманную книгу заклинаний, полный мешочек сумеречной пыли, пару чистых носков и коробочку овсяного печенья с изюмом. Лувр славился многими шедеврами – Моной Лизой, Никой Самофракийской, стеклянной пирамидой во дворе, – но музейное кафе явно к ним не относилось. Да к тому же в полночь оно было закрыто. Впрочем, как и сам музей. Здесь были лишь Эхо, ночные сторожа да клочок бумаги, который Птера нашла в медальоне. Эхо засунула записку в передний карман рюкзака вместе с самим кулоном. Несмотря на то что медальон сослужил службу и раскрыл свою тайну, он все-таки сохранил свою притягательность для Эхо. Она надела кулон на шею и принялась изучать клочок пергамента, который держала в руке. На нем были указаны два набора координат – для ключа и для кинжала. Второй, если верить переводу Птеры, находился в Лувре, а ключ – в Метрополитен-музее. Эхо рассудила, что лучше будет сбежать от гнева Альтаира за несколько тысяч километров, и с помощью сумеречной пыли перебралась с Центрального вокзала, минуя главные ворота Гнезда, на станцию метро Лувр-Риволи неподалеку от музея.

Эхо откусила кусок печенья, пролистнула книгу заклинаний и наконец нашла нужную страницу – потрепанную, с закладкой и загнутым уголком. Спрятавшись от камер слежения за колонной фойе, она доела печенье, вытерла руки о джинсы и пальцем вывела на мраморном полу руну птератусов.

– Заклинаю свет и тьму, меня не видно никому. Ни пера, ни пуха, отсюда туда одним духом, как велю, так и будет.

Камера слежения над головой жалобно зажужжала и потухла. Глухой стук упавших на пол тел подсказал Эхо, что ночных сторожей внезапно сразил сон. Музей оказался в полном ее распоряжении. Эхо выпрямилась и надела рюкзак. Она обещала Роуану и Птере, что найдет жар-птицу, и именно этим сейчас намеревалась заняться.