Десять правил обмана - Софи Салливан

Крис издал смешок. Надо отдать ему должное, он не рассмеялся над ней.

–Похоже, она уже все продумала.

–А то. После сегодняшнего я буду перевоплощена с головы до ног.

Ей показалось, или в его глазах промелькнула искра? Огонь?

Стейси постучала в стекло кабинки. Она написала у себя на доске: «Нужна еда. Покормите меня. Я стремительно ослабеваю». Последнее слово обрывалось у края доски, будто у нее не было сил закончить его. Крис и Эверли разом рассмеялись, но ответил он:

–Я закажу чего-нибудь в студию. У нас еще несколько длинных дней впереди.

Когда он ушел и Эверли смогла восстановить нормальное дыхание, Стейси снова подняла доску. На этот раз надпись гласила: «Не дождусь шоппинга. Ты уже в восторге?» Эверли набросала свой ответ на доске. Успех шоу зависел от общих усилий, и она не намеревалась жаловаться только потому, что в ее списке неприятных вещей ужины с незнакомцами находились сразу после питья скисшего молока.

Она повернула доску и была довольна тем, что написала. Это отчасти являлось правдой. По-своему.

«Сгораю от нетерпения»

Стейси широко улыбнулась, а затем нажала кнопку, чтобы переключиться с музыки в разговорный эфир.

–Сегодня у нас на станции счастливый день. Я хочу узнать, что делает счастливыми вас. Расскажите мне, что приносит вам счастье, используя хэштег #солнечноевеселье. Одному случайному слушателю я подарю бесплатный пропуск в местный спортзал, прежде чем мы с Эв закончим на сегодня. Ну же, ребята, сделайте нас трендом.

Эверли покачала головой и открыла соцсети у себя на компьютере. Стейси хороша как минимум в том, чтобы отвлекать ее от назойливых мыслей.

10

Приложение, которое сделал его старший брат Уэсли, было поразительным. Крис просматривал информацию, собранную братом. Как и в других приложениях, пользователь пролистывал кандидатов, но здесь все парни были из тех, что подали заявки на свидание с Эверли. При нажатии на фото кандидата появлялось краткое описание, а иногда внизу даже прилагалась ссылка на видео. Этого не было в требованиях, но некоторые парни отправили короткие видеовизитки. Большинство ночей Крис был занят, собирая информацию, отбирая кандидатов, по три раза просматривая их биографии, отсутствие криминального прошлого, трудовую историю и все, что он мог на них нарыть. У приложения была отличная функция – прежде чем оно загружало профайл, информация автоматически проверялась. Такой себе последний этап проверки на подозрительные вещи.

В такой ситуации его образование пришлось Крису на руку. Не помешало также и то, что у него были свои деньги, чтобы нанять частного детектива. Станция могла бы покрыть расходы, но без его напора и личного авторитета этот процесс мог занять слишком много времени. А еще это лишало отца шанса пристать к нему с расспросами на этот счет. Сегодня вечером они должны выбрать первую двойку.

Несмотря на то, что мысль об Эверли на свидании с кем-либо вызывала у него тошноту, все шло идеально. Его телефон зазвонил, прерывая проверку холостяка номер четыре. Экран показывал, что звонок от отца.

–Отец,– поприветствовал Крис, сдерживая вздох.

–Ты серьезно? Я думал, ты пытаешься обыграть сестру, но ты и правда собираешься это сделать?

У меня все хорошо. А ты как?

–Слушатели уже увлечены. Мы продаем рекламные места быстрее, чем когда-либо. У нас уже 450 заявок на участие всего за два дня.

После короткой паузы отец ответил:

–Отлично. Ты рискнул, и тебе пока везет, что все сработало. Я хочу, чтобы ты держал меня в курсе, и на этот раз я говорю серьезно. Не нужно ставить меня в известность, когда все уже сделано. Подними рейтинги, и мы увеличим цену станции.

–Что?– Дыхание Криса на мгновение прервалось. Станции и работникам не нужна еще одна смена руководства.

–Посмотрим. Тяжело отказаться от прибыли, сын. В чем смысл?

У дедушки нашелся бы более сжатый и весомый ответ, чем все, что мог придумать в данный момент Крис. Его отец действительно никого из них не слушал. Но тебе нужно попытаться. Он встал, зашагав возле окон.

–Зачем ее продавать, если она приносит прибыль? Владение станцией не может помешать.

Как не помешало бы оставить склады, купленные Ноем. Почему тебе не все равно? Тебя же тут не будет. Да, это точно неправильно.

Иногда отец напоминал ему ребенка, который не мог определиться с любимой игрушкой, поэтому хватал сразу все, чтобы никому больше не досталось, а потом решал, что ему ни одна не нравится.

–Я подумаю. Это в общем-то не твое дело. Если все пройдет успешно, ты скоро будешь дома заниматься тем, что тебе нравилось. А сейчас рассмотри наши дочерние компании. Я думаю, нам лучше избавиться от них пораньше.

–У тебя достаточно дел, чтобы тебе не нужно было управлять каждым из нас,– расстроенно сказал Крис.– Я провел здесь почти год, делая именно то, что ты просил, включая рассмотрение дочерних компаний. Ты позволишь мне просто делать мою работу, отец?

–С радостью,– со смехом ответил Натаниэль.– Если ты все не испортишь.

В домофон позвонили, и Крис поспешно сказал, что ему нужно идти.

–Новости. Не забывай,– напоследок добавил отец.

Проверь чертов сайт, если тебе так интересно, что происходит.

–Конечно. Спокойной ночи.

Она закончил вызов прежде, чем Натаниэль мог ответить, засунул телефон в карман и запустил обе руки в волосы. Ему надоело прогибаться под отцовские капризы.

Нажав на кнопку у двери, он спросил, кто там.

–Это Эверли.

Два слова, сказанные мягким голосом, и его кожа словно сжалась. Он позвал ее к себе, чтобы показать ей приложение и выбрать первых кандидатов. Теперь то, что Эверли будет у него в квартире, в его пространстве, не казалось хорошим способом держать дистанцию. Он нажал кнопку, чтобы впустить ее, и ждал у двери, пока она поднимется.

–Тебе самому бы парочка свиданий не помешала,– пробормотал он. С кем-нибудь не с работы. Предпочтительно в Нью-Йорке, где на самом деле был его дом.

Открыв дверь, он увидел, как Эверли выходит из лифта. Ее распущенные волосы обрамляли лицо мягкими каштановыми локонами. На ней были джинсы, ярко-голубые конверсы и тонкий свитер. Сердце Криса дрогнуло.

–Возвращаю долг,– сказала Эверли, показывая коричневый бумажный пакет, зажатый в руке.

Когда она прошла мимо, он глубоко вдохнул, чувствуя сладкий, цветочный аромат ее волос. У тебя вся квартира будет пахнуть, как Эверли. Крис закрыл за ней дверь.

–Не нужно было,– ответил он сдавленно. Соберись. Ты никогда не переходил границу и не давал ложную надежду. Ты не сказал ей, что через полгода переезжаешь на другой конец страны. Действуй по плану. Помни о конечной цели. Это шоу станет доказательством, которое нужно отцу, чтобы ты наконец-то продвинулся вперед. Все эти напоминания расставили его приоритеты по местам.