Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- Она прямо так и сказала?

- Н-нет. Просто намекнула, что скоро заживет совсемпо-другому. Она собиралась вызвать в Париж, свою сестру из Штатов. Ее сестра,видно, тоже девушка с утонченным вкусом. Карлотта говорила, что у нее отличныемузыкальные способности. Ну, вот и все, что я знаю. Вам это было нужно?

Пуаро кивнул.

- Да. Это подтверждает мою теорию. Правда, я ожидал, чтоКарлотта рассказала вам больше. Я предполагал, что с нее возьмут слово хранитьвсе в тайне, но я считал, что женщина не посчитает за разглашение тайны беседусо своей лучшей подругой.

- Я старалась узнать все поподробней, - сказала Дженни, - ноона только смеялась и обещала объяснить все потом.

- Что вы знаете о лорде Эдвере? - спросил Пуаро посленебольшой паузы.

- О ком? Это тот человек, которого убили? Я читала об этой вгазете.

- Вы не знаете, была ли с ним знакома мисс Адамс?

- Не думаю. Наверное, нет. Хотя подождите…

- Да, мадемуазель? - нетерпеливо произнес мой друг.

- Однажды она упоминала это имя, - мисс Драйвер нахмурилаброви, стараясь вспомнить. - Что же она тогда сказала? Причем в очень резкойформе.

- В резкой форме?

- Да. Сказала… э, дайте вспомнить… что таким людям, как лордЭдвер, нельзя позволять калечить жизнь другим своей жестокостью и отсутствиемпонимания. Еще она сказала… э… что смерть такого человека наверняка будетблагом для всех окружающих.

- Когда она это сказала, мадемуазель?

- Я думаю, где-то месяц назад.

- А почему вы с ней вдруг заговорили о лорде Эдвере?

Дженни Драйвер в течение нескольких минут напрягала память,но в конце концов медленно покачала головой.

- Не помню, - призналась она. - Просто его имя как-товсплыло в нашей беседе. Может быть, незадолго до этого Карлотта прочитала о немв газете. Я еще удивилась, что она так резко высказывается о человеке, которогодаже не знает.

- Конечно, это странно, - задумчиво согласился Пуаро. - Выне знаете, мисс Адамс не принимала веронал?

- Не знаю. Никогда не замечала и не припомню, чтобы она обэтом говорила.

- Может быть, вам приходилось видеть у нее маленькую золотуюкоробочку с рубиновыми инициалами "К.А."?

- Маленькую золотую коробочку? Нет, никогда не видела. Этоточно.

- А вы случайно не знаете, где была мисс Адамс в ноябрепрошлого года?

- Дайте подумать. Кажется, в ноябре она ездила в Штаты. Этобыло в конце месяца. А до этого ездила в Париж.

- Одна?

- Конечно одна! Извините, возможно, я вас не так поняла. Незнаю, почему упоминание о Париже всегда вызывает определенные мысли. На самомделе это такое симпатичное респектабельное место. Нет, Карлотта была не из тех,кто ездит туда развлекаться, если вы на это намекаете.

- А теперь, мадемуазель, я задам вам очень важный вопрос:может быть, мисс Адамс интересовалась кем-нибудь из молодых людей больше, чемостальными?

- Ответ будет "нет", - медленно произнесладевушка. - Все это время, что я знала Карлотту, она была занята только своейработой и своей деликатной сестрой. У нее был сильно развит инстинкт главысемьи. Карлотта считала, что без нее сестре не обойтись. Поэтому ответ на вашвопрос, строго говоря, - НЕТ.

- А если не совсем строго?

- В последнее время я стала замечать… в общем, меня неудивило бы, если бы я узнала, что Карлотта питает симпатию к какому-то мужчине.

- Ага!

- Учтите, это только мои догадки. Я сужу просто по ееповедению. Она стала… какой-то не такой. Не то, чтобы мечтательной. Погруженнойв свои мысли - будет точнее. Даже выглядеть стала по-другому. Ну, я не могуобъяснить. Просто женщина это чувствует, хотя, конечно, может и ошибаться.

Пуаро кивнул.

- Спасибо, мадемуазель. И последнее: не было ли у мисс Адамсдруга или подруги, имя или фамилия которого начиналась с буквы Д.? Кроме вас,конечно.

- Д., - задумчиво повторила Дженни Драйвер. - Д.? Нет,извините, никого не могу припомнить.

Не думаю, что мой друг ожидал какого-то другого ответа насвой последний вопрос. Но он все равно разочарованно покачал головой. Пуаропогрузился в раздумья. Мисс Драйвер, опершись локтями о стол, наклонилась кнему.

- Ну, а мне-то вы что-нибудь расскажете? - спросила она.

- Мадемуазель, - начал Пуаро, - прежде всего позвольтесделать вам комплимент. Ваши ответы на мои вопросы продемонстрировали вашпоистине исключительный интеллект. Вы спрашиваете, расскажу ли я вамчто-нибудь. Отвечаю: расскажу, но не очень много. Изложу основные факты.

После небольшой паузы мой друг негромко начал:

- Вчера вечером лорд Эдвер был убит в библиотеке своего дома.В десять часов вечера какая-то женщина - я предполагаю, что это была вашаподруга мисс Адамс - вошла в его дом и назвалась леди Эдвер. На ней был парикзолотистого цвета, и она была загримирована так, что имела с леди Эдвермаксимальное сходство. Как вы, вероятно, знаете, жена лорда Эдвера - актриса иизвестна также как Джейн Уилкинсон. Мисс Адамс, если это была она, оставалась вдоме буквально несколько минут. В пять минут одиннадцатого она покинула домлорда Эдвера, однако у себя на квартире появилась только после полуночи. Оналегла спать, приняв чрезмерную дозу веронала. Дженни глубоко вздохнула.

- Да, - сказала она, - теперь я понимаю. Я думаю, вы правы,мистер Пуаро, в том, что это была Карлотта. Между прочим, вчера она купилановую шляпку.

- Новую шляпку?

- Да. Причем сказала, что хочет шляпу такого фасона, котораязакрывала бы левую часть лица.

Здесь я должен дать читателю кое-какие разъяснения, так какне знаю, когда он будет читать это повествование. За свою жизнь я повидалнемало шляпных фасонов. Были шляпки типа "колокол", которые закрывалилицо настолько, что увидеть его при всем желании было невозможно. Были шляпки,надвинутые на лоб. Были сдвинутые на затылок. Были береты и многие другиефасоны. А в то время, когда происходили описываемые события, последним крикомшляпной моды было изделие, напоминавшее перевернутую суповую тарелку. Этушляпку сильно сдвигали на одну сторону - так что создавалось впечатление, чтоона присосалась к голове, - а оставшуюся часть лица и прически оставлялиоткрытыми для осмотра.