Смерть лорда Эдвера - Агата Кристи

- О! Сказала, что пила, - перебил ее Пуаро. - Pardon[26].Продолжайте.

- А потом она писала письмо почти до тех пор, пока не ушла.

- Письмо, да? Вы не знаете кому?

- Знаю, сэр. Сестре в Вашингтон. Она писала своей сестредважды в неделю и сама отправляла эти письма. Всегда старалась успеть до выемкипочты из ящика. А это письмо мисс Адамс забыла отправить.

- Так оно сейчас здесь?

- Нет, сэр. Его отправила я. Мисс Адамс вспомнила о нем,когда ложилась спать. Я сказала, что сбегаю и опущу его. Есть такой специальныйящик для опоздавших писем, так если наклеить дополнительную марку и броситьписьмо туда, оно уйдет вовремя.

- Ага! А далеко от вас этот ящик?

- Нет, сэр, прямо за углом.

- Вы закрыли квартиру на ключ, когда уходили?

Алиса растерянно посмотрела на Пуаро.

- Нет, сэр, просто притворила дверь. Я всегда так делаю,когда отлучаюсь ненадолго.

Пуаро хотел что-то сказать, но передумал.

- Хотите взглянуть на нее, сэр? - спросила служанка, и вглазах ее заблестели слезы. - Она и мертвая такая же красивая.

Мы прошли за Алисой в спальню.

Карлотта Адамс неподвижно лежала в кровати. Лицо ее былостранно умиротворенным, как у спящего ребенка. Сейчас она выглядела дажемоложе, чем в тот вечер в "Савое".

Странное выражение появилось на лице моего друга. Онперекрестился.

- J'ai fait un serment[27], - сказал он, когда мы спускалисьпо ступенькам к выходу.

Я не стал спрашивать, какую клятву дал себе Пуаро:догадаться было нетрудно. Минуты через две он сказал:

- По крайней мере, одно меня утешает. Я не мог спасти ее. Ктому времени, когда я услышал об убийстве лорда Эдвера, мисс Адамс была ужемертва. Да, это меня очень утешает.

Нашим следующим шагом был визит к доктору, адрес которогодала нам служанка. Он оказался суетливым пожилым человеком с не совсемразборчивой дикцией. Доктор много слышал о Пуаро и выразил неподдельную радостьоттого, что может лицезреть знаменитого сыщика лично.

- Чем могу служить, мистер Пуаро? - спросил он послеприветственной речи.

- Господин le Docteur[28], сегодня утром вас вызывали кнекой мисс Карлотте Адамс.

- Да. Бедная девушка. Хорошая актриса. Я два раза был на ееспектаклях. Ужасно жаль, что она так кончила. И зачем девушки принимают этинаркотики, ума не приложу.

- Так вы думаете, что у нее было пристрастие к наркотическимсредствам?

- Ну, как врач профессионал я бы так не сказал. По крайнеймере, шприцем она не кололась. На коже никаких следов иглы. Вероятно, всегдаглотала. Служанка сказала, что мисс Адамс и без таблеток спала неплохо, нослужанки могут точно и не знать. Не думаю, что она глотала веронал каждую ночь,но, возможно, какое-то время она его принимала.

- Почему вы так думаете?

- А вот почему.

Он начал искать что-то в своем саквояже.

- Черт, куда же я ее дел? Ага, вот она. Он вытащил маленькуюсафьяновую сумочку черного цвета.

- Конечно, еще будет дознание. Я забрал ее, чтобы служанкане совала нос.

Он открыл сумочку и вытащил золотую коробочку. На нейрубинами были выложены инициалы "К.А.". Это была чрезвычайно дорогаябезделушка. Доктор открыл ее. Коробочка почти до краев была наполнена белымпорошком.

- Веронал, - пояснил он коротко. - А теперь посмотрите, чтонаписано внутри.

С обратной стороны крышки было выгравировано:

"К.А. от Д. Париж, 10 ноября. Желаю сладких грез".

- Десятого ноября, - задумчиво сказал Пуаро.

- Верно. А сейчас июнь. Похоже на то, что она принимала этосредство по крайней мере полгода, а поскольку год не указан, то это может бытьи восемнадцать месяцев, и два с половиной года, и даже больше.

- Париж. Д., - нахмурился Пуаро.

- Да. Вам это о чем-нибудь говорит? Кстати, я не спрашиваювас, каков ваш интерес в этом деле. Предполагаю, что у вас веские основанияинтересоваться этим происшествием. Наверное, вы хотите знать, не самоубийстволи это? Я не могу сказать. И никто не сможет. Служанка говорила, что вчера миссАдамс была в отличном настроении. Похоже на несчастный случай, и, по-моему, таконо и есть. Веронал это такое средство, в котором нельзя быть уверенным на стопроцентов. Можно принять чертовски много, и вам ничего не будет, а можноглотнуть щепотку и отдать концы. Веронал опасен именно по этой причине. Я несомневаюсь, что на дознании признают смерть от несчастного случая. Боюсь,больше ничем не смогу вам помочь.

- Можно мне взглянуть на сумочку мадемуазель?

- Конечно, конечно.

Пуаро вытряхнул на стол содержимое сумочки: платок изтонкого материала с вышитыми в уголке инициалами "К.М.А.", губнуюпомаду, пудреницу, купюру достоинством в один фунт стерлингов, несколько мелкихмонет и пенсне.

Этот последний предмет Пуаро осмотрел чрезвычайновнимательно. Пенсне было в золотой оправе и имело довольно строгий вид.

- Интересно, - промолвил мой друг. - Я не знал, что миссАдамс носит очки. А может, это для чтения?

Доктор осмотрел пенсне и заявил:

- Нет, это для прогулок. И к тому же оно с сильнымувеличением. Тот, кто им пользуется, должен быть очень близоруким.

- А вы случайно не знаете, мисс Адамс…

- Я никогда не лечил ее. Однажды, правда, у ее служанки нарывалпалец, и меня вызывали, но больше я у них не был. В тот раз, когда я приходил,очков у мисс Адамс не было.

Пуаро поблагодарил доктора, и мы ушли. На лице моего другабыло недоумение.

- Не может быть, чтобы я ошибся, - заявил он.

- В том, что она устроила этот маскарад?

- Нет, нет, это для меня очевидно. Я имею в виду ее смерть.Ясно, что у нее был с собой веронал. Видимо, она сильно устала и перенервничалапрошлой ночью и решила обеспечить себе хороший сон.