Темная невеста для дракона - Тереза Тур

- Да, - наконец ответил хозяин дома. – Венди… Она попросила меня не мешать. Иначе я… Разорвал бы этих ведьм, как…

Император посмотрел на полковника. Это была не бравада, не просто слова. Оборотень объявил бы войну ведьмам и довел бы империю до свары оборотней и ведьм. Бездна, вот это был бы кризис…

- Мы поженились, - продолжил оборотень, успокоившись (вновь послышались крики из детской). - И самое интересное – ничего в первое время не происходило. Я даже стал успокаиваться – подумал, что ведьмы просто пугают своих. Но однажды мы проснулись и… магия ушла.

- А Элис?

- Элис? – оборотень посмотрел на дракона, не понимая, при чём тут старшая Крейдер.

- Как она отнеслась к происходящему?

- Когда жена всё решила, она пришла со мной к Элис и сообщила, как всё будет. Та кивнула. Обняла и… меня приняли. Между Элис и Венди сильная связь. Даже у меня мороз по коже, а уж нам, оборотням, о подобной магии известно больше других. Удивительно, но они равны по силе духа. Не смотрите что та – майор...

- Лишиться магии. Как к этому отнестись спокойно? - тихо проговорил дракон.

- Есть чувство, которое возрождает любую тёмную ведьму, ваше величество. И это не любовь.

- Вы как-то противоречите сами себе.

- Ну, вы же хотите больше узнать о ведьмах? Привыкайте. Более противоречивых существ нет в Тёмной.

- Вы сказали –  не любовь. Что тогда?

- Злость. Венди винит магию во всём, что случилось… Сестру похитили из-за магии. Мать погибла из-за собственных экспериментов, но Венди потеряла её раньше. С того момента, как исчезла Ирис, Крейдер потеряла всякий интерес к окружающей действительности, в том числе и к дочерям.

Топот ног, весёлые, громкие детские голоса и нетерпеливый стук в дверь.

- Мама зовёт пить чай! – вопит старший волчонок.

- Хорошо, - улыбается Урс. – Передайте маме, что мы идём.

- Вы счастливец, - говорит император, пытаясь перекричать визг:

- Мама! Они идут!

За булочки со взбитыми сливками Венди повар продал бы душу демонам! Ещё немного, и он как император, на полном серьёзе предложит ведьме место на императорской кухне, несмотря на беременность и трех детей. Почему всё лучшее в империи – полковнику Урсу?

Чёрный дракон рассмеялся собственным шальным мыслям и поднялся. К сожалению, пора.

Он посмотрел на полковника и обеих сестер.

- Благодарю хозяйку дома.

Поцеловал руку зардевшейся Венди и скомандовал:

- Госпожа майор, вы - со мной.

- Ваше величество… - рассмеялась младшая Крейдер, показывая на свою руку.

- Бездна…

Элис подошла к сестре и щёлкнула пальцами. Мгновение – и артефакт вернулся на своё положенное место. Сигнальные нити даже не дрогнули.

Дракон лишь вздохнул. Вспомнил помпезное заседание Совета, где ему так торжественно, с гордостью докладывали о высочайшей надёжности этого чуда – следилки для осуждённых. В следующий раз он обязательно пригласит сестёр Крейдер. И посмотрит – так ли будут надувать щёки эти гении.

Стоило императору подойти к дверям дома Роров, как они распахнулись, а на пороге появился камердинер. Лицо камердинера императора было важным и напыщенным – бедняга держал лицо за себя, весь королевский двор и самого владыку, который, похоже, совсем распоясался: смеётся, улыбается, подмигивает волчатам…

- Ваше величество.

Камердинер подал тёплый плащ - императору, форменную шинель (на чёрном, как ночь бархате лацканов серебром вышиты крылья летучей мыши) - Элис.

- Спасибо, - улыбнулась ведьма слуге.

- Карета подана.

- Оформим-ка ваши документы, раз я обещал, - дракон вышел на улицу и обратил внимание на то, что время, должно быть, к полуночи.

Хороший получился день. Который по счёту в этом году?

Едва я вошла в огромный холл Департамента  по охране правопорядка – мир вокруг взорвался аплодисментами! Коллеги хлопали, не жалея ладоней и улыбались до вампирских, звериных и гномьих ушей -  непонятно только, чему вся эта нечисть так радовалась…

Спасённому ребёнку? Точнее, уже   трём ребятишкам, которых мы не дали утащить. Тогда согласна – повод есть. Сама улыбнусь и похлопаю. Но если речь идёт о том, что меня выпустили, то… То радоваться, на мой взгляд, особо нечему.  Мне заменили меру пресечения с целью закончить дело по похищенным детям.

Слава императору. Нет, на полном серьезе. Спасибо. Ещё бы уговорить его величество убрать из дела претензии по особняку... Хотя возможно, мне удастся его уговорить – после всего, что между нами было.

Кстати – и что это было? Вопрос. Вопрос, который…

- Элис Крейдер! – вперёд выступил наш начальник, полковник Зальм с… огромным букетом цветов.

- А? – непонимающе огляделась.

- Мы поздравляем тебя с тем, что всё так удачно завершилось.

- Как?

По моему растерянному голосу полковник понял, что что-то не так. Ещё бы! Годы совместной работы – мы тут все друг друга с полу-взгляда понимаем.

- Ты же здесь. На службе?

Кивнула. Было как-то неловко разочаровывать коллег, словно я была обманщицей, пробравшейся Департамент правопорядка по фальшивым документам и выдававшей себя за ту, кем не являюсь.

- Простите… Но это только отсрочка. На время, пока мы найдём детей. Мне… мне разрешили.

Несколько мгновений тишины, и началось:

- Бездна…

- Демоны!

-Что они творят? Неужели не понимают?

- Что с адвокатом?

- Он будет требовать суда присяжных! И… шансы…

- Мы все выступим свидетелями!

- ТИХО! Всё, - резким голосом приказал Зальм. – Работаем. Элис, всё это не отменяет того, что все мы искренне рады тебя видеть, девочка! – и василиск всё же вручил мне букет.

Снова аплодисменты.

- Спасибо…

Я прижала цветы к груди и поклонилась, ну ни дать ни взять – прима Большого тёмного театра! Смешно. Но…приятно.

- Майор Крейдер, зайдите ко мне.

- Слушаюсь.

Никогда не видела полковника таким расстроенным. И всё из-за меня.

- Докладывай, Люсик.

- С особняком изумрудного нас просто подставили.

- Думаешь?

- Уверена.

- Вот и я тоже, - кивнул полковник. - Ведь как удачно, а? Лучше не придумаешь! Ты ищешь пропавших детей. И репутация у тебя, и благодарность тех, кому ты помогла – героиня! И теперь… предположим, тебя сажают за решётку. Хотя почему предположим? Так и есть… Итак, Элис Крейдер – в темнице.