Темная невеста для дракона - Тереза Тур

- Я почему-то перестал его ощущать, - прислушался к себе император. – Так что курите.

- Спасибо.

- Рассказывайте, Элис – император подошёл к камину и облокотился о полку. – Венди… Да сядьте же вы, наконец! Приказать доставить вас домой?

- Когда тут самое интересное? – Всплеснула руками младшая, но тут же смутилась. - Простите, ваше величество.

Он поймал себя на мысли, что тут, в этом маленьком нелепом домике, неподходящем для дракона, ему хорошо, как никогда. Еще бы обещанным ужином накормили…

- Рассказывайте, - приказал он Элис.

- Благодаря магии драконов я выдернула похищенную девочку. Прямо из рук мерзавцев, не дав затащить ребёнка в уже открытый портал.

- За что зацепилась? – Венди подалась вперёд, вцепившись в подлокотники кресла.

- Звук.

- Значит, ты всё-таки…

- Да. Я его слышала! Тогда. В детстве.

- Но, может быть, тебе показалось?

- Нет, Венди. Это был он.

- Бездна…

- Вы смогли магией рвануть девочку на себя? – император посмотрел ведьме в глаза.

- Сквозь стены дома, - кивнула Элис. - Я была на улице. Моя группа… Они бы не успели. Понимаете?

Император барабанил по каминной полке, размышляя над тем, что услышал.

- То, что произошло – действительно не вписывается в возможности тёмных ведьм, но… С чего вы взяли, что магия эта принадлежит драконам?

- Я… - начала ведьма, и вдруг замолчала.

Что это? Она смутилась?

- Дети! - вскочила младшая и засуетилась, а император прочитал в её глазах любопытство. – Элис - покорми его величество, я обещала. А меня ждут мальчишки…

- Хорошо, - растерянно ответила старшая, молча намекая, что «кормить» кого бы то ни было (а императора – тем более) никогда не было сильной стороной майора, начальника поискового отдела.

- Еда на столе, - подбодрила Венди, правильно расценив её взгляд, - Там артефакт, чтоб ничего не остыло, и провожать меня не надо.

Венди упорхнула.

- Вы позволите? – император вспомнил, что командир гвардии все ещё ждет на улице.

Пожалуй, идея о том, чтобы приказать красному дракону явиться в крошечный домик, была в корне неверной. Не место здесь ещё одному дракону. Но… переигрывать поздно.

Его величество вышел в прихожую.

- Ваше величество, - поклонился красный дракон.

- Герцог. Вы знаете, почему вы здесь?

- Мои подчинённые напали на дом майора Крейдер.

- Они ворвались сюда?

- Да, ваше величество. Но… их товарищи арестованы, и…

- Совершенно верно. Они арестованы.  По МОЕМУ приказу. Маркиз из дома Изумрудных драконов и остальные гвардейцы, которые оказали сопротивление отделу майора вместо того, чтобы сотрудничать. И что теперь? Ваши подчинённые, вместо того, чтобы охранять порядок во дворце, нападают на дом, где живёт женщина, с намерением, цитирую: «оттащить её в свои казармы?». Как вы это объясните?

- Ваше величество.

- Тех, кто ворвался сюда - разжалуют.

- Ваше величество.

- Они отправятся по гарнизонам. Солдатами!

- Ваше величество.

- Завтра в семь утра в казармах гвардии - построение. Я лично буду объяснять, как должно вести себя гвардейцам.

- Слушаюсь.

- У вас работает проверка – потрудитесь оказать им всяческое содействие.

Командир гвардейцев щёлкнул каблуками.

- Запомните сами и передайте подчинённым - майор Крейдер и её семья - под защитой короны. Покусившийся на неё - бросает вызов мне.

Поклон.

- Свободны.

Красный дракон, чеканя шаг, покинул дом на Летучей улице. Затем он отдал приказ - исчезнуть. Исчезнуть и забыть сюда дорогу. Потом, когда его сердце вновь сможет биться - он, возможно, осознает, что произошло. Возможно, даже расстроится. Но сейчас… Сейчас он молился демонам, искренне благодаря все девять хранителей за то, что остался жив.

Император зашёл в гостиную.

- На Венди напали? – тихо спросила ведьма.

Он кивнул:

- Но этого больше не повториться. Давайте ужинать?

Элис растерянно кивнула, мыслями явно находясь не здесь. Это было… неправильно. И безумно злило…

Император уже собирался что-нибудь сказать – то ли резкое, настолько он был раздосадован, то ли утешающее, потому что ведьма была не просто расстроена, она была словно ранена изнутри. Он пересёк гостиную в два шага, выдернул женщину из кресла и прижал к себе. Дрогнувшими пальцами коснулся упрямого лба, погладил по щеке…

Она коротко вздохнула – и обняла.

Император склонился, нашёл её губы…

Визг. Противный. Мерзкий, бьющий по ушам.

- ЧТО ЕЩЁ, ВО ИМЯ БЕЗДНЫ?! – взревел дракон – да так, что визг смолк, будто испугался.

- Сигнализация, - пожала плечами Элис.

- КАКАЯ ТАКАЯ…

- По поимке беглых преступников.  Браслет… Он остался на Венди.

Мы посмотрели друг на друга и бросились бежать. Столкнувшись у двери, выскочили на улицу, в три прыжка перелетев через крошечный дворик, понеслись на площадь, не чувствуя мёрзлой земли под ногами.

Венди-Венди! Как я позволила себе втянуть беременную, лишившуюся магии младшую сестру во всё это? Эгоистка!

Я бежала за мощной спиной императора, задыхаясь и ни на кого не обращая внимания. Почему мне так трудно? Раньше ж не жаловалась… Зальм не любит слабых, он меня поначалу и взял-то только потому, что физическая подготовка с особыми отметками к отличию.

- Что вы себе позволяете? – услышала я спокойный голос сестры. – По какому праву вы меня задерживаете?

Со всей скорости влетаю лицом между лопаток его величества (аккурат там, где крылья режутся), и крик застревает в груди…

- Но…  Вы… У вас… - послышались чьи-то голоса.

- Что происходит?

О драконах в гневе слагают легенды, но сталкиваться с оборотнем в ярости также не пожелаешь и врагу. Особенно если речь идёт о его возлюбленной.

Урс…  Бездна, только не это!

- Господин полковник, - голоса совсем сникли.

Ещё бы! Кто бы там ни был, я их прекрасно понимаю. Вид злобного волка, готового растерзать тех, кто осмелился испугать его супругу (не оборачиваясь и особо не напрягаясь) – вовсе не то, что хочется видеть в первые дни после праздников.

Я осторожно вышла из-за спины императора, на которого, как ни странно, никто не обращал внимания. Хотя нет. Не странно. Заклинание отвода глаз. Блестяще исполненное, кстати. Но оно и понятно. Это же император…