Темная невеста для дракона - Тереза Тур

- Вам следует уйти.

Мне следует усесться на землю и попробовать услышать. Конечно, артефакты, которые тащит сюда Марти и сильнее, и точнее, но…

- Уходите, - один из амбалоподобных громил делает шаг ко мне.

- Вы видели девочку? Тринадцать лет, маг. Вспоминайте! Здесь была тринадцатилетняя девочка-маг. Возможно, одна. Может, что-то странное в поведении. Ребёнок один, в неположенном месте. Ну? Меня же заметили, поглоти вас Бездна!

Они переглядываются в недоумении. Мне их на секунду становится жаль. Убрать постороннего от товара надо, но влезать в чьи-то дела – себе дороже. Орки – не самые остроумные существа, но даже они связываться с тёмной ведьмой не станут!

А ну как выяснится, что ребёнок перед похищением был здесь? К демонам такие развлечения!

- Мы детей не брали, - отвечает один из них. - Не наши – точно. А чужим тут вообще делать нечего.

- Командир! - окликает меня Марти, пока Орнор с рычанием несётся к охране.

- Наконец-то! – я награждаю орка убийственным взглядом (это страшно даже в образе Венди, хотя не скрою – отчаянно не хватает своего!), и тот отступает. - Настраивай артефакт в этой точке! Портал открывали здесь, я уверена.

- Мы ничего не видели… -  бормочет орк, на всякий случай не слишком громко.

- Портал бы мы разглядели, - вторит ему второй. – Или услышали!

Эти порталы никто не видит и не слышит, но сейчас – некогда об этом рассказывать. Удивительно, что я почувствовала… Впервые за всё это время!

Несколько томительных секунд Марти возится с установкой и калибровкой, и наконец:

- Есть… след!

***

Порталы…

Способность перемещения из одного мира в другой считается одной из высших магических ступеней. Лишь немногие магические существа способны на это без использования артефактов – драконы – одни из них. Но это не значит, что над этим не нужно работать! Способность сама по себе – ничто, данной от природы магией необходимо владеть, а для этого нужно учиться.

Что же касается простых «смертных», то есть ведьм, магов, колдунов, вампиров, гномов, гоблинов и так далее – мы вынуждены пользоваться артефактами. Артефакты переноса демонски дорогие – почти все деньги, вырученные за аренду фамильного особняка Крейдер, улетели на подобные игрушки!

Сложность в том, что в мир, в котором ты никогда не был, попасть невозможно – точку переноса необходимо представить себе в мельчайших подробностях. А из всего вышеперечисленного, как вы сами понимаете, следует, что путешествиями по иным мирам увлекаются крайне редко.

Но и это ещё не всё. Артефакты переноса не всегда надёжны. Можно и погибнуть, нарвавшись на подделку – тебя просто разорвёт. Поэтому экономить на подобных вещах не советую, но в Тёмной империи, как и в других мирах волшебных и не очень, у некоторых – ни стыда, ни совести - продадут и подделку за хорошую сумму. Тем более что если клиента – насмерть, с них и взятки гладки – несчастный случай! И к ответственности не привлечёшь – они исчезнут, как в Бездну сгинут. Поэтому такие вещи можно покупать только в проверенных, надёжных местах.

Что же касается трансгрессии в пределах самой Тёмной империи – дорого, но не так. Опасно, сложно, однако уровень уже совсем другой, плюс вампиры, оборотни и василиски при определённом уровне подготовки к ней всё же способны. Драконы перемещаются мгновенно! Единственные. Так больше не может никто, по крайней мере, уж в Тёмной империи – точно.

Что касается артефактов – они не в пример надёжнее, и пусть не на много, но всё же дешевле.

Возле повозок с бдительной охраной были лишь мы с Марти да невесёлые орки-охранники, но уже через мгновение мы выдвигались полным составом. Глэдис и Орнор, каждый - со своим отрядом, обвешенный артефактами гном и Давур – маг явно переживал, что нашёл не он. Я про себя улыбнулась. Если бы ты столько лет засыпал и просыпался с одной и той же мыслью, если бы столько сил рыл, копал, грыз... В общем – тоже бы нашёл. Хотя… Мне и самой странно, что получилось, но сейчас думать об этом просто некогда.

- Мальчики, - нежно проворковала Белла (всё-таки были у нашей феи эльфы в роду…), посмотрев на орков. – Никуда не уходите -  место гуляний оцеплено.

- Ночь будет долгой, - кивнул им Давур.

И под страдающие вопли охранников, мы перенеслись.

Трущобы.  Новолунье – по всей Тёмной империи, но здесь не было праздника. Ни каруселей, ни продавцов пряниками. Нарядных людей и улыбающихся ребятишек - тоже.

С тихим шелестом ветер гонит по обледенелому желтоватому насту обрывки сальной бумаги. Отходы вмерзли в снег – я подняла глаза – задний двор какой-то забегаловки – вот в чём дело. Пьяные крики из кабака. Чей-то детский плачь чуть поодаль, на который, конечно, тут же дёргаются все, но каждый из нас понимает – нет. Слишком просто. Девчонку надо искать.

 «Будущее недоучек - бродить по трущобам, фокусы показывать!»

Вот сейчас и будем показывать…  Фокусы…

Марти, не отрывая взгляда от зажатого в руках выслеживающего артефакта, наконец, кивает на дом. Совсем рядом – мы двигаемся туда – вампиры, обернувшись, исчезли и растворились в небе (кто заметит крошечных летучих мышей?). Оборотни набросили личины голодных, оборванных собак, более чем органично смотрящихся в рамках данного пейзажа. Я, Давур и Марти воспользовались пеленой невидимости – улучшенные нашим кудесником артефакты работали безупречно, но денег с меня этот гений на них выклянчил… Бездна, лучше не вспоминать!

Дом - обычный для этого района. Развалюха, огонь в окнах не горит. Тихо и кажется безлюдно.

- Народ для оцепления вызвала, - это Белла. – Скоро подтянутся.

Во время операции мы пользуемся ментальной магией – передаём мысли друг другу. Если ты не способен к подобным фокусам – тебе нечего делать в отделе.

Фокусы…

- Чей район? –  спрашиваю её, поглядывая на Давура, что распластался на земле.

- Мамаши Сью.

- Давай её сюда.

- К нам?

- Прямо к дому.

- Есть.

Давур приподнимается. Кивает. Показывает большой палец.

Мы выдыхаем с облегчением –  девочка там. Конечно, это может быть и очередная ловушка, но главное: что бы ни случилось, ребенка мы заберём.

Маг показывает ещё три пальца.

Так. И похитители там же…

Неужели…

Только собираюсь отдать приказ на штурм, как… Слышу. Я всё же его слышу – легкое, едва ощутимое гудение портала.

Звук, от которого кровь стынет в жилах. Звук, который я слышу во сне вот уже больше двадцати лет, и двадцать лет гадаю - я его просто придумала в детстве от страха, или…

Ирис… Ирис, это правда! Я его слышала… Слышала! И я СЛЫШУ его сейчас.