Противостояние - Анатолий Луженецкий

— И заинтересуются, — задумчиво продолжил я, вместо Миаса. Он кивнул на мои слова. — Так зачем ты здесь?

— Я буду просто наблюдать и не вмешиваться в события. Думаю, этот ответ тебя устроит, Рэх-Кри.

Инженер отвернулся спиной ко мне, явно давая понять, что разговор окончен. Но у меня еще был вопрос.

— Сидя в камере?

— Везде найдется место пустоте, даже в твоем разуме. У тебя хватает проблем, не переживай по пустякам.

Давление вокруг усилилось и мне стало тяжелее удерживать силу. Схватив тяжелого стража за воротник, я потащил его на выход. Радовало, что боец так и не выпустил винтовку из рук. В мыслях была каша. Я осознал, что так и не понял, что это за существо. Но то, что оно могущественнее рода Кри, было понятно. Вытащив Коуда, заблокировал двери и присел на пол, тяжело дыша. И почему это всё происходит со мной? Куда ушло время простых и понятных битв? Или политических интриг? Хотя… они то остались. Стоило только вспомнить кулон отца, из груди вырвалось рычание.

— Император? — пытаясь встать, обеспокоено спросил Коуд. Он не понимающе крутил головой, осматриваясь вокруг.

— Ты как? — несмотря на то, что я чувствовал, что он в полном порядке, решил уточнить.

— Готов к бою.

До стража стало доходить, что произошло, поэтому ответ мне был дан сквозь сжатые зубы. Коуд подскочил на ноги с намереньем зайти в камеру, но был остановлен мной. Приказав возвращаться, я связался с Ратио и попросил обеспечить всем необходимым Миаса, чтобы он не попросил. В разумных пределах. И кратко изложил свои подозрения, заодно просветив злого стража. Судя по возникшей тишине и мыслям подчиненных, они подумали, что я свихнулся. Воплощение пустоты! Ха!

— Можешь сам это попробовать разузнать, но ненавязчиво, — уже на челноке в живую сообщил обиженному советнику. Его до сих передергивала от воздействия рода Кри. — И пересели его в полностью отдельный отсек, чтобы он никуда не смог уйти. Связь только по передатчикам, контакт дронами. Его способность влиять на разум сильнее, чем у меня или у Кеса.

— Понял.

Обратно мы летели молча. Нам всем было о чём подумать. Я копался в памяти Мейджа Фортиса в попытках найти хоть что-то, но в ответ ничего не получал. Интересно, система сталкивалась с чем-то подобным?

— Император? — я заинтересованно поднял взгляд на Коуда, протягивающего мне планшет. — Тут последние данные.

Сначала удивился, почему это не прислали мне на имплант, но вчитавшись всё понял. Если я вначале подумал, что это по кулону или еще чему, но название Дети Императора говорило о многом. Там была краткая выжимка из мессы Марда, личное расследование Коуда с помощью внедренного стража. Никто об этом не знал, и как надеялся мой гвардеец, никто кроме меня не узнает. Всё сводилось к тому, что верховный жрец резко изменил направление своих идей. И если раньше было больше восхваление Императора, то теперь — возносили Отца и шакринов. С радикальными взглядами. Моих слов похоже Мард не услышал. Неужели он думал, что я об этом не узнаю? Или же это вызов моей власти?

— Ратио мы высадим тебя по пути, мне надо в другое место.

Советник кивнул, сосредоточенно круча перед собой какую-то голограмму. Сколько бы я не всматривался от меня ускользало понимание, что это. Скорректировав маршрут через научный отдел, Коуд переговорил с пилотом и дал ему точное местоположение Марда. В своем храме. Давненько я там не был, хоть и видел всё по отчетам, но в живую посмотреть стоило.

Пока летели раздумывал над тем, что нужно сделать выстраивая в голове планы. По прибытию во дворец нужно переговорить с Мейдж Фортисом, возможно он сможет объяснить происходящее. Далее узнать, когда прилетит наемник с распавшегося альянса, заодно и проверить внешние новости. И из важных… кулон отца. Я достал его, всматриваясь в простую безделушку с гербом Шак-Кри.

— Что-то узнали? — страж на вопрос отрицательно покачал головой. Я протянул ему кулон со словами. — Держи, спрячь подальше. Я не буду это носить.

— Но… — Ратио шокировано повернулся ко мне, говоря почти шепотом. — Это кулон твоего…

Под моим злым взглядом советник заткнулся. Коуд же наконец-то забрал с протянутой руки безделушку, пряча в ту же коробку, в которой они её мне дали.

— Мой отец был слаб, — два шакрина вздрогнули, никто бы не посмел так говорить о прошлом правителе. — Не смотря на мои чувства, пора ему остаться всего лишь прошлым.

«Тем более, что я его и не видел, когда появился здесь,» — мысленно закончил я. Никто ничего не сказал, но ощущалась легкое недовольство со стороны Ратио, а вот Коуд наоборот, смотрел на меня с каким-то уважением. Оба скрывали свои чувства, поэтому я сделал вид, что ничего не заметил.

Высадив советника, мы полетели дальше. Мне же открылась удивительная картина: отстроенный огромный храм, шпилями возвышавшийся в небеса. Меня поражала сама мысль, что за несколько десятков дней, они сумели отстроить практически с нуля храм. Никогда в правлении не сталкивался с фанатичными людьми. Но сейчас: дай цель, они её выполнят в кратчайшие сроки? Главное, чтобы это можно было использовать.

У огромных приоткрытых арочных ворот было пусто. Что меня порадовало, внутри не было никаких статуй, лишь символика Шак-Кри и древний символ Отца. Вдоль длинного помещения были расставлены лавки. В другом конце от входа, на возвышении была округлая площадка, засыпанная песком. Это напомнило мне на миниатюрную арену. Только сейчас я обратил внимание, что на стенах висело оружие, трофеи, герб рода Кри. И даже фрески, рассказывающих о давних событиях, не портили впечатления: вокруг рассказывалось про войны, битвы с чудовищами, речи перед армиями. Хм… ожидаемо, что Мард военизировал свой культ.

Света практически не было, но мне не мешало видеть всё вокруг. Как и немногим служителям и парочке посетителям. Их мысли были скупы и неразборчивы, казалось, что шакрины пребывают в блаженном сне. Я поспешил закрыться от их разумов, не хватало еще напитаться этим. По данным, покои верховного жреца были возле арены, за неприметной ширмой. Фанатики никакого внимания не обратили на нашу вооружённую компанию. А стражи нервничали, Коуд их настращал, что теперь каждый из культа может быть противником и нужно держать ухо в остро. «Религия развращает» — именно это я вытащил с его головы. Страж презирал верующих.

Мы подошли ко входу с двумя боевыми жрецами. К моему недовольству перед нами скрестили молоты, не давая пройти. Это стало сигналом для стражам целиться в фанатиков. Один из них невозмутимо произнес:

— Верховный приказал никого не впускать.

Я поднял руку, останавливая гвардейцев от действий. И сдерживая злость спросил:

— Даже Императора?

В ответ была непоколебимая тишина. А без разрушения сознания в их мысли я не мог проникнуть, что-то защищало их. Злость и гордость толкало только на одно решение: точечный импульс силы повалил двух жрецов на колени передо мной. Я уже хотел было распахнуть двери, но с той стороны это сделали быстрее. Мард, стоя в балахоне с нарисованным оскалом, пробежав взглядом по напряжённым бойцам, сразу всё понял. И склонился передо мной.