Миттельшпиль - Михаил Баковец

– Ну, теперь ждем, как отреагируют неизвестные, – я посмотрел на часы и продолжил: – Примерно с час подождем, если ответа не будет, то пойдем на стройку всем отрядом. Думаю, сколько бы там народу и мутантов ни было, но если они не дураки, то на такое количество бойцов неизвестной силы не полезут. А от выстрелов исподтишка защитят нас амулеты.

Не прошло и пяти минут, как рядом с шестом появилась дворняжка. Собака схватила палку пастью, выдернула из земли и унесла за дома.

– Точно у них есть хозяин, – удовлетворенно произнес я. – Теперь ждем от него ответа.

– А если не будет? – спросил Шацкий.

– Молчание – это тоже ответ. Значит, через час пойдем на стройку.

Но делать этого не пришлось, так как спустя полчаса из-за домов вышла уже знакомая лохматая псина, которая в зубах тащила короткую палку, на одном конце которой было что-то привязано. Она отошла от домов метров на двести, где бросила предмет на землю, потом пару раз громко пролаяла и затем вернулась в поселок. Как только ее хвост скрылся за домами, я отправил голема за палкой. Через несколько минут мы читали ответ на свое послание, который был написан на стандартном белом листе, свернутом в трубку и женской резинкой для волос закрепленном на палке.

«Здравствуйте. Мы против того, чтобы вы хозяйничали в нашем поселке. Если что-то нужно, то скажите. Если это у нас имеется и вам есть чем расплатиться, то получите. Самовольно распоряжаться в поселке мы вам запрещаем!!! У нас есть оружие и те, кто легко расправится с вашими магическими роботами. Жители поселка Севянино».

– Какие боевые, – покачал головой Колька и усмехнулся. – Прямо звери. Знать моська-то сильно, раз лает на слона.

– Баба писала, – заявил Шацкий. – Почерк очень аккуратный, буквы ровные. Мужик бы обязательно скривил строчки или каляку-маляку второпях и в волнении от встречи с нами сделал. И на русском, кстати. Земляки там сидят, так получается.

– Интересно, сколько их там? – произнес кто-то из дружинников. – И что за оружие?

– Автоматы ментовские – это максимум. А так, скорее всего, охотничьи стволы, – ответил ему Шацкий. – В таком поселке другого быть не может.

– Вот именно в таком поселке и может быть другое, – возразил ему тот самый дружинник, обладатель острого взгляда. – Конкретно у жителей этой улицы. И автоматы, и штуцеры слоновьего калибра, и пистолеты, и тот же «Тигр», у которого пуля калибром в девять миллиметром и даже со свинцовым сердечником может пробить с сотни метров толстый лист железа, который жакану не под силу.

– Нам же лучше, – ответил я ему. – Такие винтовки пригодятся виконтству. Главное, чтобы хотя бы пару патронов раздобыть к ней.

– Не хочется устраивать драку со своими, нас же так мало в этом мире, – вздохнула Аня. – Давайте я схожу и поговорю с ними? Не станут же они обижать девушку с белым флагом.

– Совсем что ли?.. – возмутился Шацкий и сердито посмотрел сначала на нее, потом на меня.

– Аня, даже и не думай, – поддержал я товарища. – Найдем кого отправить на переговоры. Хотя идею ты здравую подала.

В следующей записке мы написали о встрече в месте между поселком и лесом, где укрывался мой отряд. На этот раз пришлось ждать ответ дольше, но зато он оказался утвердительным. Также оговаривалось количество парламентеров – по двое с каждой стороны, без оружия, с одним магическим существом.

– Может, с химерой сходить? – предложил Колька. – И что, что они не боевые? Та же псина из поселка рядом с ней кажется микробом. И какие бы там клыки ни имела, то все равно так сразу прокусить броню этих обжор не сумеет. А уж отбиться химера сможет точно, они не овцами сделаны, какие-то боевые навыки маги в них заложили. И выглядят они очень внушительно!

– Тогда лучше взять самого большого строительного голема. С бульдозерной лопатой, клешнями и пилой он смотрится внушительно, – сказал я.

– Не-не, пусть тут стоят, зачем наших боевиков показывать чужакам? – помотал головой сквайр. И Ерана его поддержала. Химеры, по их мнению, в возможной стычке как боевая единица – ничто. Самих себя защитят, но и только. А големы – это совсем другое дело. Пришлось с супружеской четой согласиться. Они же вызвались провести переговоры.

– Кажется, мы немножко перестарались с выбором внушительного сопровождения для Кольки и Ераны, – покачал головой Шацкий, видя, что к нашим парламентерам никто не торопится выходить из поселка. Супруги уже десять минут скучают в установленном месте, но группы переговорщиков из поселка все не видать. – А-а, не – показались, вон.

На встречу вышли двое, мужчина и женщина, видимо, решили точно повторять нас. Рядом с этой парочкой шла огромная собака, лохматая настолько, что со стороны казалась небольшим стогом шерсти. Раза в полтора крупнее, чем предыдущие виденные псины. Судя по цвету шерсти, висячим ушам и форме морды – это была московская сторожевая. И пусть она была огромная и лохматая, но рядом с тягловой химерой потерялась, смотрелась щенком под ногами взрослой особи.

Беседа Кольки с незнакомцами продлилась совсем недолго, шесть минут – засекал время специально. И спустя этот промежуток времени парламентеры разошлись.

– Ну, что? – накинулись на парочку переговорщиков мы все, едва те вернулись назад. – Что сказали? О чем договорились?

– Быкуют, но как-то вяло, – ответил Колька. – Мне… точнее, Еране показалось, что их там совсем мало и реальной силы они как таковой не имеют. Больше сильны на словах. По стройке они дали добро, когда услышали, что мы все равно туда пойдем. Выглядят сами не очень. Одежда потрепанная, лица худые, руки все в мозолях и царапинах или старых порезах. Видно, что постоянно делают что-то много и разного.

– Хм, – призадумался я. – Еще раз стоит сходить и предложить еды. Все равно мы набрали с огромным запасом, а вчера ели свежую дичь и сэкономили домашний провиант. Еще можно предложить пару целительских амулетов. Думаю, если они такие побитые и потрепанные, то есть и те, кто поранился сильнее. Поэтому помощь в лечении пригодится.

– А стоит ли? – посмотрел на меня Шацкий.

– Стоит, – кивнул я. – Я хочу забрать их к себе. Если здесь жизнь у них не сахар, то должны согласиться на переезд. Да и маг, который может увеличивать животных, будет нам всем полезен. А то я один на весь феод не разорвусь. Может, еще сами торговать типа химерами будем.

– И жалко их тут бросать, – добавила Аня.

– Да я разве против, – развел руками воевода. – Главное, чтобы они сами согласились. Не силой же их тащить?

– Тащить никого не будем.

И вновь побежал в сторону поселка голем с белым флагом и запиской, а чуть позже дворняжка принесла ответ. В своей записке я предлагал еще одну встречу, только людей, без поддержки химерами. И поселковые согласились. На этот раз пошел Шацкий с одним из молодых дружинников, у которого был хорошо подвешен язык. Просилась Аня, но я ее не собирался отпускать от себя, а уже меня уговорили все остальные не ходить. Кто-то давил на статус правителя, другие на гипотетическую опасность, мол, раз в год палка стреляет и голову сносит даже самому благоразумному. К ним вышла все та же парочка.