Золотые волки - Рошани Чокши

– Я просто в восторге, – пробурчал Энрике.

– Это должен быть Тристан, – сказал Северин. – У него честное лицо. Такие люди вызывают доверие.

Северин услышал глухой стук: Тристан пнул ножку стола. Этот небольшой всплеск гнева мог означать только одно – он был почти убежден. Тристан с вызовом посмотрел на Северина.

– Это будет днем?

– Ночью.

– Что насчет Голиафа?

Все дружно вздохнули.

– У Голиафа очень строгий график кормежки. Он любит получать своих сверчков ровно в полночь. Ни минутой раньше или позже. Кто его покормит?

– Разве Голиаф недостаточно огромный? – спросила Лайла.

– Думаю, это он съел всех птиц в саду, – вставил Энрике. – Вы заметили, что все они исчезли?

Тристан кашлянул.

– Кто покормит Голиафа?

Энрике без особого энтузиазма поднял руку.

– Я.

Но Тристан еще не закончил.

– Если я это сделаю, вы все поможете мне со следующей миниатюрой.

Все присутствующие обреченно вздохнули.

– Ладно, тогда я никуда не…

– Твоя взяла, – сказал Северин.

Не переставая самодовольно улыбаться, Тристан выпил глоток какао.

– Выяснение точного местонахождения Глаза – наш первый шаг, но не стоит забывать про сам Дом Ко́ры. Через две недели они будут проводить свой Весенний Фестиваль. Тристан – единственный из нас, кто много раз бывал там. Он сотворил для них ландшафт, поэтому он сможет сделать план внешней планировки.

– А что насчет приглашений? – спросил Энрике. – Их все разослали еще несколько месяцев назад.

– Пусть об этом позаботится Гипнос, – ответил Северин. – Должен же он хоть на что-то сгодиться.

– Мы не пронесем наши инструменты через вери́товый камень, – заметила Зофья.

– Она права, – согласился Энрике. – На входе нас сразу остановят. Единственная вещь, отражающая действие вери́тового камня, – другой вери́товый камень. И если ни у кого из вас не завалялся лишний осколок вери́та, мы не попадем внутрь.

Северин закинул в рот засушенный бутон гвоздики.

– О нет, – сказал Энрике. – Ненавижу, когда ты так делаешь. Ну что?

– Кажется, ты упоминал какой-то североафриканкий артефакт с похожими свойствами.

Энрике широко раскрыл глаза.

– Не думал, что ты меня слушал.

– Сюрприз.

– Хмм, да… есть один артефакт, который я хотел бы изучить, но его держат под замком. Он – часть инсталляции, посвященной идолопоклонничеству в колониях. Правда, она не откроется до начала Всемирной выставки.

– Отлично.

Энрике растерянно моргнул.

– Подожди. Ты хочешь, чтобы я украл ее с выставки?

– Конечно нет…

– Слава богу.

– Ты пойдешь не один. С тобой будет Зофья.

– Что? – воскликнули Зофья и Энрике в один голос.

– Я работаю в одиночку, – добавила Зофья.

Энрике закатил глаза.

– Многие женщины готовы убить, чтобы побыть наедине со мной.

– Слово «убить» можно применять не только к одушевленным объектам. Взять хотя бы выражение «убить время». Вероятно, женщины, о которых ты говоришь, готовы убить свои стандарты и ожидания?

Тристан фыркнул, пролив половину своего какао, затем он посмотрел на часы и побледнел.

– Мне пора, – сказал он. – Нужно выполнить один заказ.

Энрике вздохнул.

– Я должен найти больше информации об артефакте. Зофья, ты могла бы пойти со мной. Тебе тоже нужно узнать о нем как можно больше.

Зофья нахмурилась и сползла со стула, оставляя Северина и Лайлу наедине. Северин взял свою чашку чая. Он радовался, что на кухне было светло и они сидели на противоположных сторонах стола. События той ночи никогда не имели продолжения, но каждый раз, когда он оставался с ней наедине, его мысли выходили из-под контроля… картины прошлого вновь вставали перед глазами.

– Лайла.

– Majnun, – мягко сказала она.

Только Лайла звала его majnun: безумец. Обычно она использовала это слово, чтобы выразить своеобразную привязанность; в этот же раз ее тон был холодным.

Северин осмотрел кухню. Лайла предпочитала держать свое рабочее место в состоянии уютного хаоса. На стенах висели заляпанные рецепты. У мисок были отбиты края: девушка настаивала на том, что они пропитались счастьем, и отказывалась менять их на новые. На деревянных ложках были вырезаны имена дорогих ей людей. Но сегодня кухня была идеально чистой. На столах не было ни единого предмета, все было убрано в шкафчики. Это противоречило ее понятиям о счастье.

– Жизнь тебя ничему не учит, – сказала она, потягивая чай. – Возможно, мы могли бы избежать этой ситуации, если бы ты позволил мне читать твою почту.

– Письмо было сотворено, ты бы не смогла…

– Печать была сотворена. А бумага была совершенно обычной. Я бы могла сказать тебе, где она была, как много домов посетила, прежде чем попасть к тебе. Я бы предупредила тебя о том, что это ловушка.

Она была совершенно права, и он это знал. Северин напрасно подверг всех опасности.

– Что, по-твоему, я должен был делать?

– Ты должен был довериться мне, – сказала она. – Так же, как я тебе доверилась.

Их обоюдное доверие было причиной тому, что между ними не было договора: они не носили клятвенные татуировки. Два года назад Лайла спасла его жизнь, прочитав карманные часы одного человека. Он, как оказалось, собирался убить Северина, чтобы завладеть его собственностью. Лайла доказала свои способности, прочитав древний кулон, доставшийся Северину от отца… после того, как девушка узнала его секреты, она предложила свои взамен. Лайла могла использовать эту информацию, чтобы помыкать им, но вместо этого она подарила ему нож, который он мог вонзить ей в спину, если бы захотел.

Помимо Тристана, она была самым надежным другом, который у него когда-либо был.

– По-моему, ты сильно преувеличиваешь серьезность ситуации, – сказал Северин.

Одного взгляда на Лайлу было достаточно, чтобы понять, какую глупость он только что сморозил.

– Это моя жизнь, Северин, – сказала она с каменным выражением лица. – Для меня это очень серьезно.

Щеки Северина вспыхнули.

– Я имел в виду…

– Мне все равно, что ты имел в виду. Моим поискам ничто не помешает. – В ее голосе звучала ярость. – Даже твое непомерное эго.

За все время поисков Лайла так и не смогла выяснить, существует ли древняя книга на самом деле. Содержимое ее страниц тем более было ей неизвестно. Она готова была пойти на все, чтобы защитить своих близких: к поискам книги девушка относилась с той же преданностью. Ничто не могло ее остановить. Ни семья, что осталась далеко в Индии, ни семья, которая появилась у нее здесь, в Париже.