A-20 Boston/Havoc - Сергей В. Иванов

Как уже говорилось выше, первые боевые вылеты над Европой американские А-20 совершали совместно с англичанами. Бомбардировщики 226-й эскадрильи нанесли удар по железнодорожному узлу Хазебрук. Через неделю шесть «Бостонов» с экипажами из 15-й бомбардировочной эскадрильи атаковали немецкие аэродромы в Голландии. Немцы удачно сопротивлялись, сбив два самолета, — один экипаж погиб, другой попал в плен. Эскадрилья совершила еще три боевых вылета, после чего ее сняли с фронта. В конце июля — начале августа 1942 года 15-ю бомбардировочную эскадрилью включили в состав 12-й воздушной армии и отправили в Северную Африку. Там же оказались 47-я бомбардировочная и 68-я разведывательная группы, также оснащенные «Бостонами». Эти две эскадрильи еще не имели боевого опыта, а 68-я группа вскоре сменила А-20 на истребители.

Бомбардировщики 47-й группы приступила к боевым вылетам в конце декабря 1942 года. 3 января 1943 года четыре А-20, бомбившие немецкие танки под Пиконом, были перехвачены четверкой Bf 109 из II./JG 53. Несмотря на истребительное прикрытие два «Бостона» были сбиты, обе победы записал на свой счет лейтенант Зегер. На следующий день американцы повторили налет и снова потеряли два самолета. Победы одержали также пилоты JG 53. 8 января 47-я группа потеряла еще две машины, на этот раз в бою с истребителями из II./JG 2 (в числе победителей был лейтенант Рудорффер).

А-20 из 417-й группы 5-й воздушной армии. Группа получила самолеты А-20 в самом конце войны.

Этот Р-70 из отряда «В» 6-й истребительной эскадрильи совершав ночные вылеты над Гуадалканалом. Эффективность истребителей Р-70 была близка к нулю. Поэтому их часто использовали в качестве штурмовиков для борьбы с судоходством противника или для прикрытия своих транспортов.

А-20 их 90-й бомбардировочной зскадрильи 3-й бомбардировочной группы заходит на посадку в Дободура, Новая Гвинея. 3-я группа первой в американской авиации получила самолеты А-20.

Одна страничка в карьере «Дугласов» была написана во время боев за Кассеринский перевал. 2 и 4 февраля А-20 атаковали немецкие аэродромы Габес и Фатнасса. Второй из них в тот момент был базой JG 77.14 февраля аэродром Телепт, где в числе прочих стояли самолеты 47-й бомбардировочной группы подвергся налету «Мессершмиттов». Один А-20 сгорел, два другие получили тяжелые повреждения. Спустя всего два дня базу пришлось спешно эвакуировать, так как части Африкакорпс сумели прорваться к самому аэродрому. Бомбардировщики перебрались в Ле-Куиф. 23 февраля наступление Роммеля выдохлось, немцы опять начали отступать. «Бостоны» вернулись в Телепт, откуда стали наносить удары по отступающим частям противника, 26 марта британские «Балтиморы», а также южноафриканские и американские «Бостоны» (47-я группа), насчитывавшие в сумме 46 машин совершили налет на Джебелс-Тебага, расчищая дорогу наступавшей 8-й танковой бригаде. В период с 1 апреля по 13 мая 47-я бомбардировочная группа, объединявшая 84-ю, 85-ю, 86-го и 96-ю эскадрильи, действовала очень активно. Группа совершила более 200 боевых самолето-вылетов, потеряла 10 машин, но нанесла противнику серьезный урон.

После завершения боевых действий в Северной Африке 47-я группа получила новые машины — A-20G, на которых продолжила воевать в Сицилии и Италии.

Самолеты оказались очень удачными штурмовиками, уничтожавшими бомбами и пулеметным огнем даже небольшие и хорошо замаскированные цели в гористых районах Апеннинского полуострова. 47-жбомбардировочная группа во время боев в Италии действовала в составе 9-й воздушной армии.

С аэродромов в Британии американские «Бостоны» начали летать лишь в 1944 году. Со Средиземноморья в Англию перебросили 9-ю воздушную армию, в составе которой действовало три группы на А-20: 409-я, 410-я и 416-я легкие бомбардировочные группы. В свою очередь, группы объединяли следующие эскадрильи: 409-я — 640-ю, 641-ю, 642-ю и 643-ю, 410-я — 644-ю, 654-ю, 646-ю, 647-ю, 416-я — 668-ю, 669-ю, 670-ю и 671-ю. Кроме того, над континентом действовала 67-я группа тактической разведки, также оснащенная «Бостонами» (в основном в модификации В и С).

Так закончилась служба бомбардировщика А-20 «Green Hornet».

Английские летчики стоят перед «Бостоном III», Англия, 1943 год. Постепенно Королевские ВВС заменят старые модификации самолета А-20 более совершенными машинами типа «Москито».

Англичане получили 169 A-20J по ленд- лизу. В составе Королевских ВВС самолеты были известны как «Бостон IV». Они применялись в составе пяти эскадрилий: 13-й, 55-й, 88-й, 114-й и 342-й «Лотарингия». В части самолеты «Бостон IV» начат поступать летом 1944 года. Самолет на фотографии оснащен подвесным бензобаком, подвешенным под фюзеляжем. Такой бак применялся при перегоне самолета на сверхдальние расстояния. Поскольку никаких кодовых обозначений на машине не видно, можно предположить, что это новый самолет, еще только перегоняемый в Великобританию.

Задачей групп в первой половине 1944 года было «размягчить» оборону противника на месте высадки предстоящего десанта. Самолеты бомбили аэродромы, береговые укрепления, мосты, железнодорожные линии и узлы, казармы. Другой целью бомбардировщиков были стартовые площадки летающих бомб «Фау-1», которые немцы в большом количестве запускали на Лондон и другие крупные города Англии. Это были очень тяжелые задания, так как пусковые площадки были маленькие, хорошо замаскированные и надежно прикрытые зенитной артиллерией. В ходе таких налетов группы несли ощутимые потери. Тактика американцев заключалась в следующем. Каждый отряд бомбардировщиков вели самолеты с остекленными носами (К или J). С этих самолетов обнаруживалась цель и сбрасывались первые бомбы. Остальные самолеты ориентировались по разрывам первых бомб.

Французы получили от англичан заметное число новых A-20J («Бостон IV») в конце 1944 года. Этот снимок сделан во Франции в 1945 году.

Механики 342-й эскадрильи «Лотарингия» подвешивают к французскому «Бостону III» 500-фунтовую бомбу. Эскадрилья активно участвовав в налетах на стартовые площадки «Фау-1» у побережья Франции.