A-20 Boston/Havoc - Сергей В. Иванов

A-20J получил попадание в бензобак, в результате чего начался пожар. Поскольку ведущие строй A-20J легко отличались по остекленному носу, немецкие зенитчики концентрировали огонь именно по этим машинам. Вероятнее всего, экипаж сгорел вместе с самолетом.

В ночных налетах в стиле 23-й эскадрильи использовали также часть «Бостонов III», полученных в 1942 году. Эти самолеты после доработки попали в 23-ю эскадрилью, а также в канадскую 418-ю эскадрилью и 605-ю эскадрилью. Их там использовали до конца 1943 года, хотя отдельные машины летали и в 1944 году.

Карьера «Дугласа» как бомбардировщика началась в Королевских ВВС уже в 1941 году, когда в Британию прибыли первые «Бостоны II» и III. Первой новые машины получила 88-я эскадрилья «Гонконг», входившая в состав 2-й бомбардировочной группы с базами в Эттлбридж, Аултон-Броуд и Свентон-Морли (октябрь 1941 года) и 226-й эскадрилья (февраль 1942 года). Обе эскадрильи предварительно прошли курс подготовки, летая на DB-7. Затем «Бостоны» поступили в 107-ю и 342-ю эскадрильи. Эти две эскадрильи до того летали на «Бленхеймах».

В ходе своих первых боевых вылетов 226-я эскадрилья взаимодействовала с американской 15-й бомбардировочной эскадрильей. Например, 4 июля смешанный англо-американский авиаотряд нанес удар по железнодорожной станции и казармам в Газебрюк, Бельгия. Зенитным огнем с земли были сбиты два «Бостона». На протяжении всего 1942 года 107-я и 226-я эскадрильи совершали бомбовые налеты на цели, расположенные на оккупированной территории Франции. В числе прочего они нанесли удары по заводам «Филипс» в Эйндховене и «Мат-форд» в Пуасси. Во время одного из вылетов погиб командир 226-й эскадрильи. 18 августа «Бостоны» участвовали в воздушных операциях над Дьеппом. Бомбы сбрасывались на береговые укрепления, батареи зенитной артиллерии и портовые строения. Самолеты 88-й эскадрильи сбросили дымовые бомбы в районе мета высадки канадцев, обеспечив достаточно безопасную эвакуацию солдат. Во время неудачной попытки десанта обе эскадрильи потеряли десять машин от огня зенитной артиллерии. Еще две разбились при посадке на аэродром Миддл-Уоллоп. Другой важной операцией с участием «Дугласов» была охота на карманные линкоры «Шарнхорст», «Принц Ойген» и «Гнейзенау», покинувшие порт Брест (операция «Цербер»). В операции участвовали машины 88-й и 226-й эскадрилий. Лишь один самолет из обеих эскадрилий сумел найти и атаковать цель, но попаданий не добился. Вскоре командование Королевских ВВС решило впредь использовать «Бостоны» для тактических налетов на небольшие, но важные цели на континенте.

Этот A-20G из 646-й эскадрильи 410-й группы оказался более удачным. Пилоту удалось дотянуть до Англии и посадить машину на брюхо.

A-20G-35 имеет серьезные повреждения носа, фюзеляжа, двигателей и крыльев. Скорее всего, тот самолет пришлось отправить на слом.

Перед началом операции «Оверлорд» союзническая авиация получила черно-белые полосы на фюзеляж и крылья, служившие для быстрой идентификации машин, участвовавших в операции.

Тем временем бомбардировщики «Дуглас» поступили в новые эскадрильи: 13-ю, 18-ю, 55-ю и 114-ю. Кроме того, их также получили 12-я и 24-я южноафриканские эскадрильи. Все эти части перебросили в Северную Африку. 24-я южноафриканская эскадрилья прибыла в Африку уже в декабре 1941 года, а в феврале 1942 года приступила к боевым вылетам. Специфика североафриканского ТВД и нехватка истребителей сопровождения привели к высоким потерям. Немецкие и итальянские пилоты в Северной Африке были опытными асами, летавшими на добротных Bf 109E и F, а также МС-202. Следует также учесть, что на «Дугласы» легла основная нагрузка. Это была рабочая лошадка союзнической бомбардировочной авиации в Северной Африке. 13 марта 1942 года самолеты 24-й эскадрильи без потерь со своей стороны отработали по целям в Мартубе. Но уже 21 марта эскадрилья потеряла две машины, сбитые пилотами I./JG 27: лейтенантами Лиресом и Корнером. Весной и летом 1942 года шли тяжелые бои при Эль-Аламейне. В результате 3-е южноафриканское крыло (12-я и 24-я эскадрильи) имели полные руки работы. 31 августа Роммель начал новое наступление. Бомбардировочным эскадрильям снова пришлось работать с удвоенной нагрузкой. Ежедневно экипажи совершали по несколько боевых вылетов, что приводило к высоким потерям. В свою очередь 9 октября в наступление перешла 8-я английская армия. Бомбардировщики нанесли удар по немецким аэродромам в Эль-Дабе. В этот день 12-я эскадрилья потеряла две машины. Еще две машины не вернулись на базу 20 октября. На этот раз их сбили итальянцы на МС-202. В январе 1943 года южноафриканские «Бостоны» успешно поддерживали действия 8-й армии, беспрерывно бомбя укрепления противника на линии Агейла-Буэрат. 13 января бомбардировщики несколько раз наносили удары по базе JG 77 — аэродрому Бир-Дуфан. В ходе битвы за Кассеринский перевал «Дугласы» впервые столкнулись с немецкими «Тиграми», когда бомбили группировку генерала фон Арнима. Бомбардировщики активно действовали на линии Марет, под Джебелс-Тебага и Мелабом, где из последних сил оборонялся корпус Роммеля. В начале мая немецко-итальянские войска в Северной Африке капитулировали.

Вскоре союзники высадились на Сицилии. Здесь южноафриканские эскадрильи вместе с британскими 88-й и 107-й эскадрильями и французской 342-й эскадрильей вошли в состав 139-го тактического крыла. Крыло совершало налеты на Сицилию, а затем приступило к действиям по всему Апеннинскому полуострову. Действуя с аэродромов в Анцио и Салерно, «Бостоны IV» и V бомбили немецкие части на перевале Кассино, а также сравняли с землей находившийся рядом католический монастырь.

Снимок сделан в момент, когда зенитный снаряд оторвал этому «Хавоку» хвост. Самолет еще несколько секунд продержался в воздухе, а затем рухнул на землю. Видны куски хвостового оперения, подброшенные взрывом вверх.

A-20G-35 из 640-й эскадрильи 409-й бомбардировочной группы. Самолет несет бомбы на внешней подвеске под крыльями. Нос и руль направления выкрашены в желтый цвет.

A-20G-35 «ES for sugar» из 644-й эскадрильи 410-й группы. После завершения операции «Оверлорд» черно-белые полосы постепенно вышли из употребления.