A-20 Boston/Havoc - Сергей В. Иванов

6 июня началась операция «Оверлорд» — высадка в Нормандии. «Бостоны» из 88-й и 342-й эскадрилий в тот день вылетали на постановку дымовой завесы в районе плацдарма. Самолеты кружили над пляжами, периодически выпуская клубы дыма. Для этой цели самолеты оборудовались дымогенератором, установленным в бомбовом отсеке. Экипажи на протяжении всей операции пользовались кислородными приборами — дым был необычайно едкий и ядовитый. Один самолет был потерян, шальная очередь попала в дымогенератор, который тут же взорвался. В дальнейшем обе эскадрильи продолжили обычные бомбовые налеты. На последнем этапе войны в Европе большинство частей летало на новых самолетах: В-26, В-25 и А-26. Тем не менее некоторые эскадрильи сохранили «Бостоны» до конца 1944 года. Это были 18-я или 55-я эскадрильи Королевских ВВС, южноафриканские 12-я и 24-я эскадрильи.

На «Бостоне» летали и поляки. Точнее, это был единственный экипаж, состоявший из пилота лейтенанта Владислава Ружицкого и штурмана лейтенанта Эдварда Рычака. Этот экипаж служил в 23-й эскадрильи, совершавшей ночные налеты. Поляки летали на «Хауке I» а также «Бостоне III».

По-видимому, этот А-20 В принадлежал 67-й группе тактической разведки, авиабаза Ибсли, 1943 год.

A-20J «Miss Sue» совершил вынужденную посадку в Англии. Бомбардир скорее всего погиб, так как носовая часть фюзеляжа полностью разрушена.

A-20J-I5 «The real McCoy» ведет отряд A-20G, сентябрь 1944 года. На капотах двигателя светло-синяя полоса, отличавшая машины 646-й эскадрильи 410-й группы.

Первые А-20 военно-воздушный корпус США получил весной 1941 года. Эти машины поступили в 3-ю легкую бомбардировочную группу, дислоцировавшуюся в Саванне, штат Джорджия. За несколько дней до нападения на Перл-Харбор самолеты «Бостон» поступили в 58-го бомбардировочную эскадрилью, базировавшуюся на аэродроме Хикем-Филд на Гавайях. Во время налета более десятка самолетов было уничтожено на земле. Так что боевое крещение самолета оказалось не очень удачным. Но война еще только начиналась.

В августе 1942 года в Порт-Морсби на Новой Гвинее прибыла 89-я эскадрилья 3-й бомбардировочной группы. Эскадрилья была оснащена самолетами А-20. Самолеты быстро приспособили к условиям Новой Гвинеи, превратив их из бомбардировщиков в штурмовики. Носовые иллюминаторы закрыли алюминиевым листом, установив в носовом сегменте батарею из четырех 12,7-мм пулеметов. Эта модификация, предложенная майором Полом Ганном, позднее применялась и на самолетах А-20В и С. Как показала практика, стрельба из пулеметов с небольшой высоты была очень эффективной. Первый боевой вылет «Ганшипы» совершили 30 августа 1942 года, расстреляв аэродром Лаэ. 12 сентября последовал удар по базе в Буне. Вскоре американцы и австралийцы начали применять бомбы типа «парафраг» и «парадемо», которые сбрасывались с небольшой высоты, но благодаря парашютам падали на землю не сразу, позволяя самолету уйти из зоны поражения. Бомбы взрывались, разбрасывая вокруг острые как бритва осколки. Японцы опасались «парафрагов» больше, чем любые другие типы бомб. «Парафраги» оказались очень коварным оружием. Часто они повисали где-то в ветвях деревьев и падали на землю спустя несколько дней, когда этого ожидали меньше всего.

В ходе битвы на море Бисмарка «Бостоны» 3-й бомбардировочной группы успешно боролись с японским судоходством, чем в значительной мере способствовали успеху всей операции. В 1943 году в части начали поступать новые А-20G, которыми вооружили 312-ю и 417-го бомбардировочные группы. Тактика «Ганшипов» была простой и эффективной. Цели — как правило аэродромы, небольшие порты или транспортные конвои — атаковались с минимальной высоты. Сначала сбрасывались бомбы, а потом цель расстреливалась из пулеметов. Успех подобной тактики заставил американское командование оснастить «Хавоками» все эскадрильи 312-й и 417-й групп: 386-ю, 387-ю и 389-ю, а также 672-ю, 673-го, 674-ю и 675-ю. Обе группы объединили в составе 15-й воздушной армии, возглавляемой генералом Кении. С большим успехом группы действовали сначала на Новой Гвинее, а затем на Палау и Филиппинах. В октябре морская пехота высадилась на острове Лейте. Вскоре авиация получила новые аэродромы на острове. Оттуда «Бостоны» совершали дальние рейды, бомбя японские промышленные центры на острове Формоза, а также порты на побережье Китая. Последним эпизодом в карьере А-20 на Тихом океане стали бои за Окинаву, в которых участвовали машины 417-й бомбардировочной группы.

Вскоре после высадки союзников в Нормандии, с самолетов убрали черно-белые полосы, так как они заметно облегчали работу немецким наводчикам.

A-20G из 647-й эскадрильи 410-й группы во время налета на цель, расположенную на территории Германии, конец лета 1944 года. 9-я воздушная армия успешно поддерживаю действия сухопутных войск, решив исход боев в Нормандии.

А-20 из 416-й группы рассредоточены по аэродрому Вилирош. A-20J (отличается застекленныч носом) участвовав во многих боевых вылетах, о чем свидетельствуют многочисленные отметки на фюзеляже.

В сентябре 1942 года командир 7-го истребительного корпуса бригадный генерал Роберт Дуглас-младший приказал рассредоточить по базам на Тихом океане подразделения ночных истребителей, которые перехватывали бы японские ночные бомбардировщики. Истребители, имевшиеся на Гуадалканале и Новой Гвинее — в основном Р-40 и Р-39 — не подходили для ночных полетов. Поэтому было решено использовать ночные истребители Р-70 «Найтхоук», созданные на базе А-20.

Таким образом в октябре 1942 года первые 25 машин получила 6-я ночная истребительная эскадрилья, возглавляемая майором Сидни Уортоном. 18 февраля, завершив подготовку, эскадрилья покинула Гавайи и перебазировалась на аэродром Гендерсон-Филд на Гуадалканале. В составе эскадрильи было шесть машин. Условия жизни на аэродроме были тяжелыми, кроме того, боевые вылеты приходилось совершать почти каждую ночь. Одиночные японские бомбардировщики непрерывно терроризировали округу. Японским самолетам быстро присвоили прозвище «стиральной машины Чарли» («washing machine Charlie»), так как звук японских моторов напоминал гудение стиральной машины. Не удивительно, что ночные истребители обязались разделаться с ночным гостем. Обещание удалось выполнить 19 апреля 1943 года. Экипаж пилот капитан Эрл Беннет и оператор радара капрал Эдвин Томлиесон сбили G4M «Бетти». Это была первая победа не только 6-й эскадрильи, но и всей американской ночной истребительной авиации. Но, как показало время, эта первая победа оказалась единственной победой, одержанной истребителями Р-70 на Гуадалканале. 15 июля на аэродром Гендерсон-Филд прибыло еще пять подготовленных экипажей. К тому времени эскадрилья располагала только четырьмя боеспособными самолетами. Вскоре парк эскадрильи пополнился, но уже ночными истребителями Р-38. Всего 6-я эскадрилья сбила пять японских самолетов, в том числе четыре, уже летая на «Лайтнингах».