Поймать свободу - Алекс Хилл

– Ты еще слишком молода, чтобы так пессимистично смотреть на жизнь. И счастье не в мужчинах, а в том, чтобы любить и быть любимой. Вот что самое главное.

Любить и быть любимой – звучит как заклинание. Наверное, эти чувства действительно могут подарить настоящее счастье, но, чтобы его получить, нужно уметь и то и другое. Жаль, что в школе не учат таким важным вещам. Например, как распознать тирана или абьюзера, как не попасться в ловушку токсичных отношений или, если попал, как из них выйти психически здоровым человеком. Ужасно звучит, конечно, но, на мой взгляд, никто в нашем мире психически не здоров, а как было бы легко любить человека, у которого в жизни все прекрасно, без детских травм или разрушительного опыта прошлого. Фантазии, фантазии…

– Да, Ба, ты права, – соглашаюсь я, только чтобы не вступать в спор. – Ты пила лекарства?

– Да, доктор Сырникова.

– Вот и молодец. Отдыхай. Спокойной ночи.

Целую бабушку в щеку и направляюсь на кухню, потому что кофе не может заменить нормальную еду. Открываю холодильник, желудок расстроенно урчит. Нужно бы встать завтра пораньше и сходить за продуктами, ведь сейчас я могу приготовить себе только пирожное прямиком из детства.

Беру кусочек подсохшего хлеба, наливаю в блюдце немного кипяченой воды и ставлю на плиту сковороду. Раз – макаем хлеб в воду. Два – посыпаем сахаром с обеих сторон. Три – кладем на сковороду с горячим маслом. Несколько минут – и румяная сладкая гренка уже манит запахом жженого сахара.

В клетке скребется Фуфушка, высовывая нос между тонкими прутьями.

– Тоже голодная? – обращаюсь к любимице. – Тогда приглашаю тебя на ужин.

Ставлю на стол клетку, насыпаю крыске порцию корма, а себе накрываю поздний ужин: гренка и стакан компота из бабушкиных запасов. Откусываю хрустящий ломтик, сахар тает во рту и смешивается с теплой мякотью хлеба. Не жизнь – мечта. Фуфушка справляется с едой в считаные секунды и снова скребется, порываясь вылезти наружу. Доедаю гренку и беру на руки белую малышку.

– Ну привет, Фуфи, соскучилась? Прости, что в последнее время не уделяю тебе внимания. Ты же понимаешь, быть человеком непросто. Хотя откуда тебе знать? Ау! – морщусь от легкого укуса в палец. – Ладно-ладно, ты у меня умная девочка, я знаю. Я, кстати, сегодня познакомилась с парнем, представляешь? И даже не сбежала от него и не прогнала. Мне кажется, это прогресс. Ты так не думаешь?

Фуфушка забирается вверх по руке на плечо и шебуршится в волосах за ухом. Хохочу от щекотки, придерживая крысу одной рукой, чтобы не свалилась.

– Его зовут Тимофей. Красивое имя, да? Он рыжий, любит яркие вещи. У него большие глаза и милая улыбка, а еще мы учимся в одном универе. У него есть девушка, и это, наверное, хорошо. Я еще точно не готова к отношениям, а вот восстанавливать социальные связи нужно же когда-то начинать. Тим кажется мне подходящим вариантом. У нас есть общие интересы, а теперь общее дело. Только не думай, что я идиотка, которая влюбилась в первого встречного. Нет. Нет! Все не так. Просто он… безопасный. Я это чувствую.

С тех пор как мой блог стал популярным и появились регулярные отклики от подписчиков, я перестала вести вечерние беседы с Фуфушкой, но раньше это было обычным делом в моем дневном расписании. Говорить с ручной крысой казалось более приятным, чем с людьми.

С тоской вспоминаю про свой блог. Я ведь не могу совсем перестать вести его. Тим сказал не писать о расследовании, но посты о Гратисе и его новинках могут выходить, как и раньше. Думаю, это разумный компромисс.

– Ну все, Фуфи-пуфи, пора спать. Спасибо, что выслушала.

Напоследок с любовью глажу Фуфушку и возвращаю ее в клетку, а сама отправляюсь в свою комнату. Нужно дать мозгу немного отдохнуть, а то что-то он размяк от непривычной социальной активности.

Тим, Тим… И откуда ты взялся на мою голову? Надеюсь, я не пожалею, что решила довериться тебе.

В закрытом клубе нет ни души, кроме хозяйской. Егор практически переехал в кабинет и не вылезает из него уже несколько дней. Дела у «Тайной комнаты» идут хорошо, но почему-то эта новость не спасает от грустных мыслей. Что-то не так. Чего-то не хватает. Или кого-то.

Егор открывает сайт, посвященный творчеству Гратиса, о котором узнал совсем недавно, потому что там засветился не только его клуб, но и он сам. Ему не нужно гадать, кто та самая Лилу Холмс, он знаком с ней лично. И не просто знаком.

Лиля понравилась Егору с первого взгляда. Он увидел в ней что-то особенное: стержень, силу, личность. Но заметил и еще кое-что, то, что она очень тщательно пытается скрыть. Хрупкость, боязнь новых людей, душу – чистую и светлую, как у ребенка. Ее видно только в глазах, а они не умеют лгать. И так глупо получилось с ее увольнением, но выхода не было. Слишком большая угроза.

Егор просматривает посты, улыбается, удивляясь задору и юмору Лилу. Перед ним так и стоит ее образ: светлые длинные волосы, выразительные глаза цвета молодой весенней зелени, тонкая шея, нежные плечи. Жаль, что они не встретились при других обстоятельствах, сейчас слишком многое поставлено на кон. Какой бы милой ни была Лилу, она бомба замедленного действия, которая может взорваться в любой момент. Ей нельзя доверять, по крайней мере, не сейчас.

Из коридора доносятся шаги, Егор тут же сворачивает вкладку на экране ноутбука. Дверь открывается, и в кабинет вальяжно входит Захар.

– Привет! Я тебя уже обыскался, – говорит он и падает на один из стульев.

– Здоров. Ну вот нашел. Что хотел?

– Ты еще дуешься на меня, что ли?

– А ты как думаешь? На тебя хоть в чем-то можно положиться?

– Блин, Егор, – вздыхает Захар, закатывая глаза. – Ты ведь сам знаешь, что нет. Я уже смирился, честно. Клуб твой, вот и занимайся им. Я просто буду твоим старшим братом, а не деловым партнером. Все! Проблема решена.

– Ты одна сплошная проблема, Захар, – говорит Егор, надавливая пальцем на гудящий от резкой боли висок.

– Родственников не выбирают, – ничуть не смутившись, отвечает Захар.

– А жаль.

– Да ладно тебе! Открытие ведь прошло отлично, даже без моего участия. Чего ты тут прячешься, еще и с такой кислой миной?

– А тебе-то что? Денег не дам, сразу говорю.

– Я вообще-то к тебе по-братски пришел. Переживаю.

– Расскажи эти сказки кому-нибудь другому.

– Да что ты за жопа вонючая? Говорю же, реально волнуюсь за тебя. С тех пор как Ленка нарисовалась, ты ходишь мрачнее тучи. Тебе нужно развлечься. Хочешь позову девчонок? Устроим закрытую вечеринку.

– Не хочу, – отрезает Егор.

– Слушай, – Захар выходит из образа придурка, что случается только в крайних случаях, – что с тобой происходит? Ты вообще помнишь, сколько тебе лет? Нет? Так я напомню. Двадцать один, братан. Это время, когда нужно жить на полную, делать, что хочется, куролесить и веселиться. Я не говорю, чтобы ты забыл о деле, но… Черт! Расслабься ты хоть немного! Я понимаю, что Ленка портит тебе всю малину, ну и плюнь на эту стерву. Она тебя бросила сто лет назад, может быть, хватит по ней страдать?