Поймать свободу - Алекс Хилл

– Моя девушка учится в академии. Осенью у них проходил фестиваль, репетиции длились допоздна. Как-то я ждал ее и гулял там по коридорам, свернул куда-то и вдруг услышал знакомый голос. Я не жалуюсь на слух и сообразительность, это точно был он.

Мои глаза невольно расширяются. Я практически не дышу. Неужели есть новая зацепка и я еще на шаг ближе к цели?

– Выходит, Гратис учится в Академии искусств? – едва не пищу от восторга я.

– Похоже на то.

Хватаю телефон, чувствуя пульсацию в кончиках пальцев.

– Что ты делаешь? – удивленно спрашивает Тим. – Собираешься написать об этом?

Поднимаю голову, нервно сглатывая:

– Ну-у-у… Да. А что?

– Подожди, Лилу. Знаешь первое правило хорошего детектива?

– Не спать с подозреваемыми?

– Нет, – смеется Тимофей. – Нельзя разглашать догадки по ходу расследования. Люди со стороны могут сбить тебя со следа, да и подозреваемого можно спугнуть.

– Но как же мой блог?

– Он крутой, бесспорно, но…

– Что но?! – спрашиваю я, нахмурившись.

– Вау, полегче, Лу. Не кипятись. Я не хочу влезать, но послушай…

– Что послушать? Я знаю тебя пять минут, а ты уже начинаешь диктовать мне, что делать?! Это ни фига не партнерство! И что еще за Лу?! Не надо меня так называть!

Тим отстраняется, по его лицу тенью пробегает смятение. Кажется, я его напугала, но так ему и надо. Никто! Никто не будет мне указывать!

– Прости, – мягко произносит Тимофей, – я не собираюсь ничего диктовать тебе, но хочу кое-что объяснить и прояснить. Ты готова меня выслушать?

Нотки сожаления в его голосе и положительная энергетика заставляют меня ненадолго опустить вилы. Я уже так давно не пыталась кого-то выслушать, что забыла, каково это.

– Ладно, – напряженно вздыхаю я, – хочешь кофе?

– Не откажусь.

Отворачиваюсь к кофемашине, параллельно слушая напарника.

– Лиля, ты меня сегодня спросила, не думаю ли я, что ты вредишь Гратису? Я ответил: нет – и это правда. Пока что ты ему не вредишь.

Спина напрягается, а руки немеют. Вместо того чтобы взбить молоко для капучино, перегреваю его, делая более подходящим для латте. Черт! Менеджер мне голову оторвала бы, но Тиму и так сойдет.

– Как я уже сказал, твой блог мне нравится. В нем видно твое отношение к Гратису, к его творчеству, чувствуется интерес, а элемент игры увлекает, но… Ты задумывалась о том, что будет, если ты узнаешь, кто он, и тут же напишешь об этом в своем блоге, посвятив тысячи людей в его тайну?

Наблюдаю, как в чашке смешиваются белое густое молоко и темный крепкий кофе. Они словно светлые и темные намерения. Соедини одно с другим – и оба потеряют цвет и вкус, став чем-то новым. И если в случае с капучино все так и должно быть, то в жизни это не работает.

– Ты ведь понимаешь, о чем я? – с осторожностью спрашивает Тим, но по ощущениям он словно пробивает мне спину и обхватывает ладонью испуганное сердце.

Одно дело, если я узнаю тайну Гратиса, а другое, если об этом узнают все. Без его ведома. Без его согласия. Мой блог – отдушина. Отвлекающий маневр для подсознания, будто я не одна, что я нужна и важна хоть кому-то. Подписчики ждут посты, комментируют. Иллюзия дружбы. Иллюзия общения. Иллюзия нормальной жизни.

– Понимаю, – отзываюсь я тихо и возвращаюсь к стойке с двумя чашками в руках.

– Я не предлагаю тебе отказаться от блога, но, может, стоит рассмотреть более правильный вариант, что ли? Мы продолжим охоту, но за пределами Сети. Хотя бы до того момента, пока все не узнаем. Как ты на это смотришь?

Тим заглядывает мне в глаза, я не чувствую ни осуждения, ни давления. Осознание наконец-то достигает нужного отдела мозга, позволяя взглянуть на ситуацию под другим углом. Я идиотка, я действительно могла навредить Гратису. Не понимаю, как рыжему удалось до меня достучаться, но это факт. Может быть, скоро у меня появится первый за долгое время реальный друг?

Грусть окутывает прохладным покрывалом, рассыпая мурашки по плечам. Опускаю взгляд, не в силах больше видеть свое отражение в темных зрачках напротив. Я так старательно пыталась оградиться от всех, что загнала себя в самый далекий угол, из которого уже не знаю, как выбраться. Мне нужна помощь, стоит в этом признаться хотя бы себе.

– Идет, – твердо киваю я. – Кофе за счет заведения.

– Ты, конечно, прелесть, но я когда-то тоже работал в кофейне. Этот кофе будет за твой счет, а я не могу позволить, чтобы за меня платила девушка.

– Да ты вымирающий вид, – чуть более расслабленно хмыкаю я.

– Воспитание творит чудеса.

– От скромности ты не умрешь.

– Да и ты тоже, – улыбается Тим и поднимает чашку. – Ну что? Поймаем Свободу?

– А тебе-то это зачем? – не спешу поддержать тост, все еще пытаясь найти несостыковку.

Ну не бывает так. Не со мной. Появляется чудо-парень и решает мне помочь. Карма поработала? Мне нужен духовный наставник и проводник из мира теней в реальный? Я, конечно, мечтала о подобном в глубине души, но разве это возможно на самом деле?

– Я люблю загадки, Лиля, как и ты.

Тим внимательно смотрит на меня, будто пытается найти в моих глазах разгадку одной из тайн. Похоже, он не врет, зашкаливающее любопытство налицо. Что ж, возможно, мы и правда подружимся. Отмечаю легкий укол разочарования в районе сердца, вспоминая об одной детали. Тим упомянул свою девушку, и мне почему-то не все равно, хотя этот момент вообще не должен меня волновать. Отмахиваюсь от глупых мыслей и поднимаю чашку:

– Тогда за Свободу, которую мы обязательно поймаем!

Домой приползаю уставшая, но на пике душевного равновесия. Общение с Тимом не просто как глоток свежего воздуха, а… Да я, похоже, вообще не дышала последний год! Заглядываю в комнату к Ба, любимая старушка мирно сопит перед включенным телевизором. Беру пульт с подлокотника и выключаю болтающий ящик.

– Лилечек, это ты?

– А кто же еще? Давай ложись по-нормальному, тебе нужно отдыхать.

– Как твои дела? – сонно бормочет Ба.

Не сдерживая улыбку и волнующий трепет, отвечаю искренне:

– Замечательно.

Бабушка открывает глаза и находит мое лицо в полумраке комнаты, ее сухие губы тоже трогает легкая улыбка, а прохладная кисть руки касается моей ладони:

– Выглядишь счастливой. Встретила кого-то?

– С чего ты взяла? Просто хороший день.

– Милая моя, мне уже много лет, и я знаю, что такое блаженное выражение на лице женщины может нарисовать только мужчина.

– Ба-а-а… – страдальчески тяну я, крепче сжимая ее руку, – счастье ведь не в мужиках. От них одни проблемы на самом-то деле.