Поймать свободу - Алекс Хилл

– Добрый день. Какой кофе желаете?

Рыжий довольно улыбается и подходит к стойке:

– Флэт уайт, пожалуйста.

Вот же… Ржавая башка! Обязательно заказывать то, что я не помню как готовить?

– Конечно, – натянуто улыбаюсь я. – С сиропом?

– Да, давай с кокосовым.

– Угу, – мычу я, отворачиваясь.

Пялюсь на кофемашину, пытаясь откопать в памяти рецепт для дурацкого флэт уайт. В любом случае, сначала нужно приготовить эспрессо, это основа основ. Беру в руку холдер[2] и вставляю его в машинку для помола, заношу палец над кнопкой, на которой нарисована одна чашка, но не успеваю нажать.

– Нужна двойная порция, – подсказывает рыжий. – Ты совсем недавно здесь, да?

– Первый день, – нехотя признаюсь я.

– Флэт уайт – это двойной эспрессо и молоко как на капучино.

– Точно, спасибо, – отвечаю я, проглатывая досаду, и приступаю к приготовлению напитка.

Через несколько минут ставлю перед солнечным гостем чашку, почти довольная результатом. Молоко не перегрела, сироп не забыла. По-моему, способности у меня все-таки есть. Рыжий растягивает губы в улыбке, приподнимая брови. По скрытому веселью в его темных глазах нетрудно догадаться, что я где-то накосячила.

– Обычно я беру с собой, – говорит он, прищуривая один глаз.

Опускаю голову, выдыхая разочарование. Да, способности точно есть. Косячить от души! Если бы за это давали награды, я была бы золотой медалисткой. Ну почему я не задала главный вопрос: «Вам напиток здесь или с собой?» Это же так просто, но, похоже, не для моих измученных мозгов.

– Я сейчас переделаю, – предлагаю я, а сама прикидываю, сколько придется заплатить из своего кармана.

– Не надо! Я с удовольствием составлю тебе компанию, – успокаивает меня рыжий. – Вообще мы с Батей здесь частые гости. Живем неподалеку, и когда гуляем, то заходим, чтобы я выпил кофе, а он… – кивает на пса, с жадностью облизывающего плитку под столиком, – избавил вас от необходимости мыть полы.

С умилением смотрю на Батю, он такой милый, что даже сердиться на него невозможно.

– И я, кстати, всегда заказываю одно и то же, – добавляет рыжий.

Чувствую себя слишком уставшей, чтобы держать неприступную оборону. От одной беседы ничего ведь не случится, верно?

– Тогда вы станете моими любимыми гостями, потому что рецепт флэт уайта я теперь точно запомню, – вымученно улыбаюсь я.

– Меня зовут Тимофей, можно просто Тим. Ну а Батю ты уже и так знаешь.

– Лиля, – скромно представляюсь я.

– Познакомились со второго раза, – усмехается Тим. – Очень приятно, Лиля.

Внимательно гляжу на старого-нового знакомого. Интуиция молчит, тревожных звоночков тоже не слышно. Кажется, он безопасный. И он рыжий! Рыжие не могут быть плохими людьми, а значит, стоит немного расслабиться.

– Взаимно, – дружелюбно отзываюсь я.

Батя, по всей видимости, тоже решает познакомиться со мной поближе и забегает за барную стойку, протиснувшись в щель под перегородкой. Короткие лапы не мешают ему быть шустрым, а толстая попка так и норовит свалить что-нибудь с нижних полок. Пес добирается до мусорного бака, и я шагаю ближе, чтобы предотвратить происшествие:

– Эй, дружок! Туда нельзя!

– Батя! – строго вскрикивает Тим. – А ну вылезай!

Батя даже ухом не ведет. Прыгает на задних лапах, стараясь перевернуть мусорку. Похоже, учуял что-то вкусное.

– Забери его оттуда, – прошу я, удерживая ногой бак от падения. – У меня здесь камеры, менеджер увидит – штрафанет!

Тим забегает за стойку, места становится катастрофически мало. Пока он пытается вытащить сопротивляющегося пса, я слежу за тем, чтобы ничего не упало и не разбилось. Нужно было сделать ему кофе с собой! Наконец-то Тимофей поднимает на руки измазанного в кофейной гуще Батю. Встречаюсь взглядом с непоседливым псом, собираясь его как следует пожурить за баловство, но он меня опережает. Батя радостно гавкает и спрыгивает с рук хозяина прямо на меня. Ловлю пса, отлетая назад, и ударяюсь поясницей о рабочую поверхность, задевая телефон. Успеваю только зажмуриться в ожидании последнего предсмертного хруста мобильника, но, когда открываю глаза, понимаю, что крепко прижимаю Батю к груди, а Тим сидит на корточках с телефоном в руках.

– Поймал, – радостно говорит Тим.

– Гав! – подтверждает Батя и облизывает мою щеку.

– Так… – тяжело вздыхаю я. – Кажется, вам пора дальше гулять, пока вы мне тут что-нибудь не сломали.

Батя еще раз проходится шершавым языком по моей щеке. Тихо смеюсь, принимая его искренние извинения. Перевожу взгляд на Тима и едва не давлюсь смехом. Он ошарашенно пялится в мой телефон и через пару мгновений поднимает голову, чтобы с таким же удивлением уставиться на меня:

– Ты Лилу Холмс? Создательница фан-клуба Гратиса?

Мой речевой аппарат решает взять небольшой отпуск, поэтому я продолжаю молча смотреть на Тима как на инопланетного вторженца. Батя перебирает лапами, ударяя меня в живот, и пытается вырваться.

– Забери собаку, – сухо произношу я.

Тимофей оставляет телефон на столешнице, забирает Батю из моих рук и выходит из-за барной стойки. Бросаю взгляд на горящий дисплей мобильника, и все становится на свои места. Открыт мой сайт, а в нем редактор блога с началом нового поста.

– Лиля…

– Оплата картой или наличными? – спрашиваю я, не поднимая глаз.

– Наличными, – отвечает Тимофей и кладет на стойку несколько купюр.

Он отходит к двери, я наблюдаю за ним исподлобья. Я уже встречала подписчиков, и это был больше позитивный опыт, чем негативный, но почему-то сейчас чувство необъяснимого стыда крепко держит за горло. Возможно, это из-за недавнего разговора с Неизвестным. Я не хочу снова выслушивать, что лезу не в свое дело. Не хочу – и все!

– Это вышло случайно, экран сам загорелся, – говорит Тим, останавливаясь перед выходом. – И, кстати, я уже давно подписан на твой блог. Ты молодец.

Его слова становятся приятной неожиданностью. Тимофей уже собирается толкнуть дверь, но я его окликаю:

– Стой!

Он оборачивается. Темные глаза смотрят с интересом, губы смягчаются в подобии улыбки.

– Ты правда так думаешь? – спрашиваю я с необъяснимой надеждой.

– Конечно. Если хочешь славы, то должен быть готов к тому, что все твои тайны будут под прицелом. Гратис сам нарисовал на себе мишень, надев маску. У тебя здорово получается быть детективом, Лиля, настоящая сериальная история выходит.

– И ты не думаешь, что я причиняю вред Гратису?