Новобранец - Алексей Шитов

- Я говорю поделиться поровну. Ладно, - помассировав виски, сказал, Артём, ткнув в парня лет 30, с самодельным щитом. - Давай к Маргарите.

Парень опасливо посмотрел, на свою группу, потом на Артёма.

- Да ладно тебе, не на съедение же я тебя ей отдаю, давай, давай, что бы в случае чего действуя группами прикрывали друг друга. И давайте договоримся так! - Повернувшись и повысив голос сказал Артём, - Вы все сами согласились идти с нами, мы вас не заставляем. Кто не хочет, может выйти и идти на все четыре стороны.

После дав немного времени, люди постояли в тишине, посмотрели друг на друга, но продолжили стоять. Артём ждал, что-то кто-то да отделится, всегда есть такие люди, которым вечно все не так. И нужно что бы было как сказали они.

"Слава богу, таких людей мне не попалось"-подумал парень.

- Меня зовут Артём, - представился парень, - раз вы все решили, я попрошу от вас слушать меня и выполнять команды, считайте вы в армии. Предательство я тем более не потерплю.

- С остальными позже познакомимся, нам нужно найти место на ночлег, -повернувшись к людям сказал Митя.

- Да, а в деревне оставаться опасно, кентавры скорее всего вернуться. Есть какие мысли? - спросил Артём у Мити.

- Думаю нужно пройти через брод, и идти с той стороны реки, в случае чего можно найти какую-нибудь рощу для ночлега. А там решим к горам или брод ещё найдём.

- Я тоже об этом думал, ты знаешь где он? - спросил Артём.

- Да мы как вместе в центре деревни встретились, познакомились, организовались по парам и сходили в разведку. Не доходя до деревни, нам немного осталось пройти. - Сказал Митя показывая примерное направление куда нужно двигаться.

- Хорошо, давайте тогда не будем терять времени, пойдём. - Махнул он рукой,-только всем быть на чеку, мало-ли что.

Когда группа Артёма начала движение вдоль реки к броду, атмосфера была пропитана осторожностью, каждый шаг звучал как-будто в тишине. Артём понимал, что время их враг, у них его нет, нужно найти место для временного лагеря.

Брод показался довольно таки быстро, минут пятнадцать и они вышли к пологим каменистым берегам. Из реки выглядывали большие камни, на пляже были тоже камни, что одно неверное движение и можно оступиться, Артём скомандовал, сначала одной группе перейти реку, потом другой, сам в случае чего готов был броситься в нужную сторону обнажив меч. Но все прошло хорошо, переправившись через брод, Артём подумал "Да кентаврам тут точно не перебраться, человеку то неудобно, то ноги между камнями застревают, то ещё что, а коню и подавно".

Пройдя через брод, они пошли дальше, начали забирать немного восточнее, что бы идти было удобнее и надеясь найти какое-то место для временного лагеря.

И такое место нашлось ещё через пару часов ходьбы, зайдя на очередной холм, они увидели вдали совсем небольшую рощу окружённую с трех сторон холмами с большими валунами на ней, как бы находилась на дне чашки.

- Вон неплохое место, - указал Артём останавливаясь, - навряд-ли найдём что-то получше в ближайшие пол часа.

Добравшись до этого места, определённого Артёмом как хорошее место до лагеря уже начало смеркаться, сумерки медленно окутывали все пространство, придавая всему зловещую атмосферу. Темные тучи нависли над горизонтом, а ветер пронесся сквозь деревья, шевеля их ветви, как будто шепча о чем-то. Солнце медленно клонилось к горизонту, последние лучи света пробивались сквозь листву деревьев в роще которых решили остановиться люди.

Артём, ощущая нарастающее напряжение, собрал людей вокруг.

- Скоро стемнеет, надо разжечь костры, вот у меня есть зажигалка, - достал он зажигалку из своей сумки, - что бы создать хоть какое-то тепло и в случае чего отогнать диких животных.

Люди не поддавались панике, хоть и все были до жути уставшие, взялись за дело. Этот день был слишком тяжёлым и крайне длинным, на целую неделю событий хватит. Ярик и Вадик начали собирать сухие ветки, траву и коски коры, а Маргарита, помогла с трудом разжечь огонь.

После нескольких неудачных попыток сухие щепки наконец разгорелись, и трепещущий свет постепенно развеял начинающий сгущаться мрак. Остальные, подбодренные этим, начали приносить больше дров, и вскоре рядом с ним. Разгорелись два костра, создавая тепло, и наполняя воздух характерным запахом горелого дерева.

После того как костры были разожжены, Артём сосредоточился на наблюдателях.

- Теперь мы должны выставить часовых, - сказал он. - Нам нужно, чтобы кто-то постоянно наблюдал за окрестностями, пока остальные отдыхают. Я распределю дежурства так. Первый час буду я и Митя, за ним Анна и Игорь. - перечислив всех, кого по именно, а на кого просто указывая, ведь времени познакомится не было совсем.

- Каждый будет дежурить по часу, чтобы остальные могли должным образом отдохнуть. Станем на холмах, один с одной стороны, другой с другой. - продолжил я, после распределения людей.

Все кивнули в знак согласия, понимая важность наблюдения. Ведь иначе будь то хищник или враги они не смогут застать в врасплох, если их вовремя увидят.

После распределения постов группа осела вокруг костров. Разговоры стихли, и вскоре они начали делать ужин из сухпайков. В еде чувствовалась общая поддержка, словно каждый кусочек пронизан единством и стремлением к выживанию. Они смеялись, делая попытки хоть немного разрядить атмосферу, но за улыбками прятались беспокойства о своих близких и о том, что их ждёт завтра.

Когда ужин подошёл к концу, ночная тишина окутала все пространство. Артём, чувствуя, что время пришло, сказал.

- Всем нужно отдохнуть. Я и Митя будем на посту сейчас, так что постарайтесь заснуть.

Люди зевнули и начали укутываться в свои туники, и оставленные Артёмом в сундуке, "Хорошо что Шаркс был жадным и заставил забрать всё тряпье с того сундука"-подумал Артём. Люди стараясь найти комфорт в этой ночной прохладе, с корнями уходя в небытие, начали засыпать, но тревога не оставляла их.

Артём подкинул дров в костёр, прислушиваясь к звукам окружающего леса поднялся на небольшой холм. Ночь становилась глубже, и его мысли блуждали, две луны ярко светили в небе. Примерно через час он увидел спустившегося к лагерю Митю.

Артём быстро спустился к лагерю.

- Время? - спросил он.

- Да, по часам ориентировался, - будя следующих ответил ему Митя, вручая Игорю наручные часы, - не потеряй.

- Смотрите там, аккуратно, - напутствовав их.

Лёг на подстилку из