Игрок Без (Расы) - Александр Русак

ближайшей части зала, тыкая во все предметы подряд. Понятия не имею, о чем он. Окошко с характеристиками для доспехов и оружия не появляется, не про это, наверное. Может, карта мира?

Я порассматривал пару-тройку карт мира, стилизованных под старину, но ничего нового для себя не увидел. Те же многочисленные материки, те же известные места, те же военные конфликты. Интересно, как фронтовые локации реализованы на Атлантиде? Неужели тоже будут точки вторжения сил со всех материков, как на Гиперборее? Стоит почитать про это на досуге, я ж считай ветеран этого дела…

Из квартиры пришел голосовой запрос от жены, в силу особенностей сервиса имеющий приоритет даже над системами Эпоса.

— Дорогой, ты скоро? Ужин разогревать?

— Нет, спасибо. Мне нужна еще пара часов.

— Ну и ладно. Ну и сам такой. Сама все съем и тебе не оставлю!

Я вздохнул, промолчал и закрыл диалог. Еще только год назад все эти ее шутки меня заставляли улыбаться, сам ведь, в конце концов… а сейчас зачем-то продолжаю эту бессмысленную игру в притворство и ностальгию.

“Вся наша жизнь — игра” — это вроде бы Шекспир сказал? Моя жизнь, кажется, может послужить живым и печальным примером его правоты.

Потыкал носком своей бесплотной ноги в камин, ощутил только тепло, пламя грело и расслабляло. Начал злиться. Что я вообще ищу?! Ну не про пирожные же дворецкий-все-еще-нет говорил?! Я воровато сунул в рот какое-то канапе с креветкой, блаженно зажмурился и пошел дальше, вглубь зала.

Весь его мне не обойти, конечно, но… стоп. Я был в этом зале десять лет назад. То есть мой опыт тех времен значит чуть больше, чем ничего.

Десять лет назад в игре были книги, и их, в большинстве своем можно было читать. Но не здесь, не в этом начальном зале. Здесь каждая книга была лишь декорацией, и при попытке ее раскрыть выдавала лишь окошко с коротеньким описанием. Игроки находили там и шутливые послания, и отсылки, и подсказки к игровому процессу. Появилась даже теория о том, что в этом зале можно найти копию любой книги, что существует на Тейе. Вот только прочитать нельзя…

Я повернул голову к ближайшему книжному шкафу. Их здесь были десятки. Сотни полок, полные тысяч разных книг: старых и новых, маленьких и огромных, пыльных древних и новеньких, пахнущих краской, ярких волшебных учебников и жутких и кровавых фолиантов.

Может все быть так просто? Но как, как бы я мог ничего об этом не слышать?

Я протянул руку, взял книгу, попытался ее раскрыть, потом взял еще одну, и шелест страниц с вполне понятным мне текстом дал понять, что персонажа я сегодня не создам. И завтра тоже. И хорошо если вообще успею к концу юбилейного квеста…

Потому что в книгах здесь были игровые знания. Книги про классы, про расы, про оружие в игре, про локации и квесты, про смертных-неписей и города, где они живут, и многое другое.

И, наверное, это был тот момент. Первый из тех самых моментов, когда мне стоило бы подумать головой, выйти из игры, удалить аккаунт и отписаться от Эпоса и попробовать навсегда забыть о том, что я здесь видел. А лучше бы еще в другую страну переехать и имя сменить.

Я схватил несколько ближайших книг, шлепнулся за ближайший столик и принялся взахлеб поглощать информацию про интересующие меня расы и классы.

***

Когда, наконец, вышел из Эпоса, была уже ночь.

Моя жена (звать ее по имени, “Викой”, я так и не смог) с интересом рассматривала манипулятор и платформу. Я молча протопал мимо, стараясь не смотреть на это красивое лицо, идеальную фигуру, стильную одежду… такое близкое, и в то же время…

Она спросила, иронично подняв бровь:

— Мне начинать ревновать?

— Нет, что ты. Для этого нужно испытывать эмоции.

— У-у, бяка. Фильм какой-нибудь хочешь посмотреть?

— Нет.

Она игриво намотала на палец локон волос. Своих темных, слегка вьющихся волос. Жест, который странным образом, дико ей не подходил.

Будто и не ее вовсе.

Меня передернуло.

— А выпить?

— … нет. Ведь все равно в конечном счете… я буду пить один.

— Эй! Обидно было!

Я промолчал, задаваясь тем же вопросом, что и последние полгода: зачем мне это?..

Глава 10. Чит, не чит

Глава, в которой герой прописал себе бесконечное золото, дал автору взятку и, наконец, создал персонажа

Задержался я в Гостевом Зале на три дня. Да, бсессмысленная трата и так ограниченного времени…

Сидел в кресле, читал книги, копался в интернете и на форумах. Делал пометки в виртуальном блокноте и заедал все дело пирожными, креветками, всяческими дамлингами, канапе и снова креветками. Плевать что нереально, эта кухня пальцы оближешь!

Короче говоря, устроил себе отпуск. Ну, в те часы когда не работал, таки почетную роль кормильца семьи в лице одного Артура никто не отменял.

К слову, поведение дворецкого оказалось вполне себе нормой, и загадки в нем не было: добавив в игру ряд экспериментальных рас с расширенными, но не особо совместимыми с человеческим телом возможностями, Эпос предлагал сначала их опробовать. Хорошо, а то я уже себе напридумывал…. всякого. И благоразумно.

Первые виртуальные миры человечества оставили о себе не лучшую память, в частности, тем, что стали причиной вспышки новых, ранее неведомых психических болезней. Отчасти, из-за игры за нечеловеческие расы. Мертвое тело, лишние конечности или крылья за спиной — все это вызывало мощнейший диссоциативный процесс и психоз в реальности. А отчасти — из-за игры как раз за человеческий аватар, особенно с идентичной реальной внешностью.

А вот по поводу доступности книг в Зале Создания я в интернетах так ничего и не нашел. Есть шанс, что никто попросту не придал этому значения — задумка разработчиков оказалась странной. Действительно, как и писали в сети, абсолютное большинство книг здесь оказалась репликами, то есть все из них можно найти в игре. И отсюда их, естественно, не унести. Я обошел все книжные шкафы. Их оказалось не так много, ведь, уходя дальше в зал, они начинали повторяться, вплоть до каждой книги. Я проверил.

Итого книг набралось около тысячи, может чуть больше. И все их можно читать, как реальную, настоящую, бумажную! Даже запах, этот запах типографской краски (откуда печатная краска в фентези мире?), листов старой бумаги и картонно-тканевой подкладки в обложке завезли.

Однако мне сдавать юбилейный квест, теперь уже, меньше чем через месяц, и, конечно же, я бы за три дня не прочитал