Подарок смерти - Наталия Николаевна Антонова

хотела обращаться к нему первой. Ей хотелось, чтобы он осознал своё неуважительное отношение к ней и явился. Но, зная Артура, она знала и то, что он не придёт, пока не закончит свою работу. Потом явится как миленький с таким видом, будто ничего не случилось. Извинений от него не дождёшься. Но хотя бы восстановления прежнего мира.

Однако когда это произойдёт, неизвестно. Андриану так и подмывало позвонить ему и изложить свою просьбу. Сыщица вздохнула, подумав о том, что её звонок Соколову может оказаться мартышкиным трудом. Ему ничего не стоит сказать ей, чтобы подождала пару-тройку деньков, пока он освободится. Но она, Андриана, ждать не может! Что же делать?

Сыщица вскочила с места и прошлась по кухне быстрым шагом из угла в угол. Снова плюхнулась на диван, подтянула ноги к подбородку. И тут у неё как на грех зачесалось за правым ухом. «Как хорошо, – подумала Андриана, – Фрейе и Марусе, чуть что зачесалось, поднимут заднюю ногу и почешут. А тут придётся чесать рукой. – И Андриана собралась уже было почесаться, как её озарило! – Виолетта! Ну, конечно же, Виолетта!»

Виолетта, Чудо света,

Восхитительное лето!

Нестерпимый просто зной!

Дождь ей нужен проливной!

Да и тот бессилен будет,

Ни за что он не остудит

Пыл стремительно-живой

Этой девы молодой.

И трезвонит, как монета,

Не смолкая, Виолетта.

В мир придя в начале лета

И купаясь в волнах света!

Виолетта! Виолетта!

Но сейчас скажи мне, где ты?!

Вся в цветах и лёгких звёздах!

Ты нужна мне, словно воздух!

(Муза, которая мимо пролетала.)

Виолетта была внучкой Милы, Людмилы Павловны Потаповой, одной из двух близких подруг Андрианы Карлсоновны. Второй близкой подругой Андрианы была Леокадия Львовна Стрижевская, Лео.

Три подруги, Мила, Лео и Андриана, можно сказать, заменили Виолетте и мать и отца.

Мать Виолетты, дочь Людмилы Павловны Потаповой Аня, тоже выросла без отца. Но отец её хотя бы был известен – законный любимый муж Милы Иван Потапов был лётчиком и погиб во время учений. Мила с дочкой вернулась в родной город, где подруги помогли ей вырастить дочь.

Вот только Аня не стала утешением матери, она пошла по стопам отца, стала лётчицей, родила дочь и, оставив её матери, вернулась к полётам. К огромному горю Милы, небо забрало у неё дочь, как перед этим забрало мужа.

И вновь три подруги остались с маленьким ребёнком на руках. Ни у Андрианы, ни у Леокадии своих детей и соответственно внуков не было, так что Виолетта, как когда-то её мама Аня, была у них одной любимицей на троих.

Так вместе и вырастили девочку. Выросла Виолетта умницей и красавицей. В институт поступила.

А потом случилось событие, которое как следует встряхнуло жизнь всех четырёх женщин. Виолетта влюбилась совсем не в того парня, в какого следовало бы влюбиться. Богатый отец её избранника вовсе не хотел, чтобы его сын женился на бесприданнице, он присмотрел сыну в жёны дочь банкира. Бурно начавшийся роман Виолетты закончился свадьбой любимого с обеспеченной соперницей. Виолетте выкинуть бы неверного возлюбленного из головы, но она никак не хотела смиряться с поражением и жаждала во чтобы то ни стало вернуть своего парня. Однако судьба распорядилась иначе. Любимого человека Виолетты убили, и именно её обвинили в убийстве. Кто знает, как повернулось бы дело, если бы Андриана Карлсоновна не обратилась за помощью в детективное агентство «Мирослава». Частные детективы Мирослава Волгина и Морис Миндаугас не только помогли снять тень подозрения с Виолетты, но и нашли настоящего убийцу. Громкое дело под названием «Однажды летним днём» было раскрыто. На этом, казалось бы, можно было поставить точку. Но судьбе было угодно, чтобы Андриана Карлсоновна, вдохновившись работой детективов, захотела открыть своё собственное детективное агентство. И она открыла его спустя время. Назвала агентство «Шведское варенье» – во-первых, потому, что варенье она, как и небезызвестный Карлсон, любила больше всего на свете, а во-вторых, потому, что владела секретом варки шведского варенья, доставшимся ей от далёкого предка-шведа, женившегося после Полтавской битвы на красавице Оксане.

И вот теперь Андриана решила позвонить Виолетте, чтобы попросить её о помощи. Набрав номер названой внучки, она прислушалась к длинным гудкам.

– Бабушка Андриана, – прозвучал наконец девичий голосок.

«Вредная девчонка, – беззлобно подумала Андриана Карлсоновна, – сколько раз просила её не называть меня бабушкой. Не иначе как я оторвала её от чего-то важного, и теперь она изволит гневаться, но вслух своего недовольства высказывать не будет».

– Да, моя маленькая, – отозвалась Андриана елейным голосом, в отместку назвав девушку маленькой, чего та терпеть не могла.

– Один-один, – рассмеялась девушка, – говори, зачем я тебе понадобилась.

– Ты могла бы сейчас приехать ко мне?

– Сейчас? – удивилась Виолетта.

– А почему нет?

– Ты на часы смотрела?

– Нет, – спохватилась Андриана и глянула в окно. На улице уже смеркалось.

– Не иначе ты опять взялась за раскрытие какого-нибудь криминала, – хмыкнула девушка.

– С чего ты это взяла?

– С того, что тебе так приспичило, что ты даже о времени забыла. Признавайся! – засмеялась Виолетта.

– Ты почти угадала, – сказала Андриана Карлсоновна.

– Я приеду завтра утром. Часиков в девять тебя устроит?

– Вполне.

– Передать трубку бабушке?

– Знаешь, нет, лучше передай привет ей и Тишке.

Тишка был прелестным псом неизвестной породы с золотисто-коричневой шелковистой шерстью и весёлым нравом.

От беседы с подругой Андриана отказалась из-за боязни, что Мила постарается вытянуть из неё подробности её нового дела. Андриана же была к этому не готова. Если она и могла что-то рассказать о своей деятельности, изменив имена и фамилии героев, то только после полного завершения расследования.

– Тогда спокойной ночи, Андриана! Бабуля и Тишка передают тебе ответный привет!

Андриана Карлсоновна вздохнула и положила трубку. Она слегка завидовала невосприимчивости подруги Милы к возрасту. Миле нравилось, что внучка называет её бабулей, она даже гордилась этим.

А для Андрианы любой намёк на возраст и тем более слово «бабушка» были шипом, вонзающимся в сердце своим острым концом.

От позднего ужина она отказалась, только проголодавшихся кошек, сменивших гнев на милость, покормила отварной куриной грудкой.

Глава 10

На следующий день Андриана проснулась ни свет ни заря и даже напекла пирожков с картошкой, которые обожала Виолетта. Пирожки она оставила в выключенной духовке, чтобы не остыли, и заварила чай с бергамотом.

Без пяти девять раздался звонок в дверь. Скрипа и пыхтения лифта Андриана не слышала по