Хозяйка механической мастерской - Ольга Хусаинова

Мистер Крэйтон как-то сразу помрачнел.

- Мне нужен полный список его клиентов. Составишь – отпущу с миром.

- Так возьмите, у него и спросите, - хохотнул Гарри. – Полный я вам всяко-разно не предоставлю, да и своих подставлять не по понятиям.

- Его труп сегодня выловили в реке, - хмуро ответил следователь. – А твой еще пока нет.

Я поперхнулась, стекольщик побледнел.

- Список так список, - покорно согласился он. – Требую ручку, бумагу и конфиденциальность.

Список получился не настолько внушительный, как обещал Гарри. Все-таки драгоценные камни – штука редкая и дорогая, не каждый себе может позволить…

Мистер Крэйтон бросил на лист бумаги суровый взгляд и, не говоря ни слова, спрятал себе за пазуху, не дав никому прочитать.

- Проваливай, - великодушно открыл он перед стекольщиком дверь.

- Эй, а компенсация за убытки и обман? – возмутился мистер Вудс.

Следователь посмотрел на него исподлобья:

- Информация дорогого стоит.

- Вам она не стоила ни цента, - пробурчал Вудс недовольно. – Сплошное разорение…

- Я заплачу за восстановление витрины, - нервно бросил мистер Крэйтон, сунув руку в карман.

- Информация… - я остановила его, положив ладонь ему на предплечье. Вскинула испуганный взгляд, когда он посмотрел на меня сверху вниз, словно готов убить за подобный жест, прикусила губу, но не сдалась. – Расскажите про убийство. Это как-то связанно со смертью профессора?

Он вздохнул, черты лица стали мягче, а глаза бесконечно усталыми.

- Аннет, я все равно собирался вам рассказать… Только на ночь глядя не лучшая идея. Вдруг вы после этого не заснете…

Я еле заметно улыбнулась и провокационно вскинула бровь.

- Для лучшего сна я всегда могу принять медикаменты. И я не настолько пуглива, как вам кажется, спасибо за беспокойство.

Тут я заметила, насколько осунувшееся лицо у следователя и мысленно себя отругала. Он же весь день работал, а потом пол ночи сидел в засаде. Ради меня, между прочим…

- Вы сегодня обедали? – спохватилась я. – Пойдемте на кухню, я вас чем-нибудь накормлю

- Завтракал, - уточнил следователь. – Не откажусь.

- О, мисс умеет быть любезной! – усмехнулся мистер Вудс, устремляясь на кухню первым. Как кот, ей-богу, того гляди мелькнет перед носом вальяжный пушистый хвост. – И готовить она, кстати, тоже умеет!

- Не понимаю, чем этот прохиндей вас так очаровал, - злобно прошипел ему вслед мистер Крэйтон.

Я лишь пожала плечами.

- Из него плещет энтузиазм, а еще он бессовестно талантлив. Надо быть полной дурой, чтобы пренебречь подобным союзником…

Губы следователя едва заметно сжались.

- Вы всегда так рационально подходите к делу?

- Нет, но хотелось бы, - ответила я. – Иначе, как пророчит мне мистер Вудс, я скоро прогорю…

- Мне кажется, вы излишне доверяете его суждениям, - заметил мистер Крэйтон, отвернувшись в сторону так, чтобы я не видела выражения его лица.

- А мне кажется, я вольна сама выбирать себе друзей, - с вызовом вздернула я подбородок.

- Конечно, - ответил он с таким видом, что это прозвучало издевкой.

- Спасибо за понимание, - поморщилась я, толкая вперед тяжелую кухонную дверь. – Прошу за стол!

Яствами я, скажем прямо, особенно порадовать не могла. Но у меня еще осталось с ужина овощное рагу и запеченный с розмарином и чесноком кролик. К тому же мистер Вудс радостно нарезал хрустящий хлеб и по-хозяйски достал тарелки. Осталось только все разогреть. А чай я всегда заваривала вкусный.

- Вам бодрящий или успокоительный? – поинтересовалась я, выбирая, какие травы добавить в сбор.

- Мне бодрящий, вам успокоительный, - порекомендовал мистер Крэйтон, с жадностью уплетая мясо с овощами, зачерпывая прямо большой ложкой. Я даже умилилась, глядя на него и мистера Вудса, который тоже ел так, как будто несколько дней голодал. Видимо, где-то внутри меня сидит мамочка либо старшая сестричка.

- Все настолько страшно? – улыбнувшись, села я за стол, добавив себе в чашку веточку мелиссы.

- Сегодня в реке выловили два трупа, - сказал мистер Крэйтон, но это нисколько не испортило ему аппетит.

- Прекрасно… - выжидательно протянула я.

- Со вскрытой грудной клеткой, - прожевав, добавил он и лишь тогда осторожно посмотрел на меня.

- Еще лучше, - пробубнила я, дуя на горячий чай. – А причем здесь наше дело?

- Наше, - усмехнулся следователь. – Ну, хорошо. Наше дело здесь при том, что я нашел, кто несколько раз не так давно делал огранку камней для профессора.

- Как интересно, - подалась я вперед. – И кто же это?

- Почему-то он, как и вы, предпочел обратиться к гильдии. Подозреваю, что и камни приобрел через них. Брут Камнегрыз и Эд Трехпалый, его помощник. И надо же, какое совпадение – именно их сегодня нашли в реке.

- Первый раз слышу, - ответила я задумчиво. – Но он не считал нужным делиться со мной всем.

- К тому же, ваша, спорим, что станет любимой, соседка из аптеки видела накануне убийства, как к профессору Уиллу пришли два человека. Лица их, разумеется, прятались под капюшоном плаща, но она утверждает, что это были мужчины. И он сам открыл им дверь…

- Какой ценный свидетель… - пробормотала я ошарашенно. Такая соседка действительно… на вес золота.

- Но это еще не все… Тела были обнажены, причем медицинский эксперт утверждает, что одному вскрыли грудину после смерти, а вот другому…

- Я поняла, - жестом остановила я его.

- Им обоим вырезали сердце, - продолжил мистер Крэйтон, пристально глядя мне в глаза.

- О, ритуальное убийство? – оживился мистер Вудс.

- Или чья-то месть, - осторожно предположил следователь.

- Кто-то раскрыл дело об убийстве быстрее, чем доблестная полиция? – язвительно поинтересовался маг.

- Дело еще не раскрыто, это всего лишь одна из версий, - мрачно возразил мистер Крэйтон.

- Не самая удачная, надо сказать, - скептически поджал губы мистер Вудс. – Кстати, с чего вы взяли, что убийца кто-то из них? Насколько я знаю, огранка камней по заказу не преступление? Даже, если клиента потом убили…

- Кстати, да, - следователь запустил руку во внутренний карман пиджака. – Я еще и поэтому здесь. Аннет, возможно, вы сможете опознать эту вещь?

Он резко положил на стол золотое кольцо, оно ударилось, подпрыгнуло, звонко дребезжа и наконец остановилось.

- Можно? – осторожно спросила я, наклонившись к нему почти самым носом.