Второе пришествие Афродиты - Наталья Швец

Узнав очередную байку, Афродита горько рыдала, спрятавшись высоко в горах. Ей становилось безумно больно. Чего только стоила история о том, что она нашла в маленьком ящике Адониса и стала бороться за обладание мальчиком с Персефоной! Хорошо, что Аид не слышал, иначе обеим беды не миновать.

Единственно, что скрашивало печаль — самоцветы. Афродита и прежде обожала наблюдать за игрой камней, а теперь это стало любимым времяпровождением. У нее выработался специальный ритуал общения с этим дивным даром земли. Войдя в сокровищницу, первым делом брала в руки опал, который родился в жерле вулкана. Прижимала камень к щеке, потом к губам и начинала бормотать слова, что сами по себе приходили на ум. Когда камень начинал сыпать искрами, Афродите делалось немного легче. Более того, ей начинало казаться, что прежняя энергия начинает понемногу возвращаться.

Чаще всего подобные чувства охватывали ею, когда прикасалась к желтому топазу. А вот янтарь дарил ей совсем иные ощущения. От него в душе становилось как-то светло и радостно. Теплый на ощупь, он становился горячим, едва богиня брала его в свои руки. Каждый раз, когда вглядывалась во внутрь огромного сгустка смолы, казалось, что ее кто-то нежно берет в свои объятия и начинает покачивать, будто маленького ребенка. Точно такие же чувства возникали, когда прикасалась к синему сапфиру.

Нежная бирюза, которая как известно, появилась из костей влюбленных, начинала приветливо светиться голубыми огоньками, стоило богине лишь прикоснуться к ней. А со временем произошло долгожданное чудо. Незаметно камни начали возвращать ей силу, что была отобрана при изгнании с Олимпа. Пока Афродита держала сей факт в тайне. Пока на Олимпе уверены, что она бессильна, на земле опасаться нечего…

Спокойная жизнь в изгнании сильно отразилась на ее внешности. Она стала замечать, что начинает поправляться. Тонкая талия потеряла прежнюю гибкость, стройные бедра покрылись жирком, а в уголках глаз появились лучики морщинок. Незаметно великая богиня любви стала превращаться в обычную смертную, что ее сильно беспокоило. Афродита понимала — следует что-то делать, но что делать, пока не знала.

* * *

Этот день ничего нового не предвещал. Все шло как обычно. Завтрак, прием, обед, сон… К вечеру, когда пришла пора собираться на пешую прогулку, с моря неожиданно стал надвигаться густой туман. Аглая предложила остаться во дворце. Но Афродита отмахнулась. Жизнь ее в изгнании настолько скучна, что даже туман кажется пусть и неприятным, но разнообразием. Да и вообще стоит ли обращать внимание на подобные мелочь, если его вот-вот разгонит набежавший с моря ветер.

Так что не следует лишать единственной радостью — вечерних прогулок. О чем и было объявлено прислужнице. Следует отметить, что данному правилу изгнанная богиня не изменяла никогда. В любую погоду, когда пешком, когда на лошади, одна или в сопровождении слуг оправлялась на рандеву…

Вот и сейчас, приказав подать теплую шаль, и, закутавшись в нее поплотнее, дабы не замерзнуть, смело отправилась дышать свежим воздухом. Заблудиться не боялась — за время пребывания на Кипре изучила на дороге каждый камушек, каждую тропинку. Знала остров, как свои пять пальцев. Сегодня она решила пройтись одна, приказав всем остаться в храме. Аглая было попыталась возразить, но ей было велено остаться и заняться цветами, которые сильно заросли сорняками.

Девушка обиженно засопела носом. Она не любила, когда указывали на недоработки. А так как цветники были на ее совести, стало неприятно вдвойне. Аглая, правда, попыталась возразить — кто же в таком тумане будет пропалывать растения, но Афродита отмахнулась. Лень прислужницы порой потрясала, а умение всегда находить выход из ситуации не могла ни восхищать. Вот и сейчас — допустим, на улице туман, но в самом-то храме его нет! Что мешает заняться цветниками, разбитыми по приказу богини в помещении?…

Бросив сквозь зубы:

— Полей хотя бы растения, если на прополку желания нет, — небожительница отправилась к выходу.

Едва Афродита покинула стены храма, как выяснилось, что туман, как она, впрочем, и предполагала, рассеялся. На небе ярко светила луна. В ее свете зубцы ближайшего горного кряжа напоминали спину дракона, чья морда уходила в воду. Можно даже помечтать, представляя, как идешь на свидание к неведомому чудовищу… Она живо нарисовала в своем воображении героическую битву со злобным монстром, из которой обязательно выйдет победительницей.

Конечно, очень хотелось, чтобы придуманная сказка, обернулась явью. И богиня, действительно, спасла бы остров от грозной напасти, а в награду за это Громовержец разрешил ей вновь вернуться на Олимп. Но увы, это были только мечты…

Папочка обещал, что ссылка не продлится вечно, но не сказал, при каких условиях ее простят. На этом месте своих размышлений Афродита с трудом удержалась от вздоха. Положив руку на сердце, в небесных чертогах ее тоже ничего интересного не ждало. Такая же скука, как на земле. С той лишь разницей, что здесь против нее не плетут интриг и не устраивают заговоров. Люди ей поклоняются и любят. На Олимпе подобное чувство не в особой цене.

Продолжая печалится о своей грустной судьбе, Афродита медленно шла вперед. Изгнанница прекрасно понимала, надежд на скорое возвращение на Олимп нет. За мыслями она не заметила, что забрела в незнакомое место. Остановилась в полной растерянности и принялась оглядываться по сторонам. Ориентир — гора, похожая на дракона, исчезла. Луна скрылась за набежавшей тучей, на землю вновь опустился туман, да такой густой, что на расстоянии вытянутой руки ничего было не видно.

Незадачливая путешественница испугалась. Она попыталась сориентироваться, где находится. Для этого надо было вспомнить путь, что прошла. Сделать это было достаточно трудно, но она все же попыталась. Итак, поначалу путь проходил мимо рыбацких хижин, где между стен были развешены сети, похожие на гигантские крылья невиданных птиц.

Потом свернула в сторону, привлеченная блеском, как ей показалось, ракушки. В итоге оказалось, что это был осколок глиняного горшка, покрытого белой глазурью. Если не ошибается, тогда шум прибоя слышался слева. Как же получилось, что теперь он раздается справа? Не могла же обогнуть залив и не заметить этого! Потрясающе, горько вздохнула богиня, как можно было заплутать, двигаясь вдоль берега только вперед!

Расстроенная Афродита не заметила небольшого камня на пути, споткнулась, потеряла равновесие и во весь рост растянулась на острых булыжниках. На какой-то миг от жгучей боли, пронзившей все тело, лишилась сознания. А когда пришла в себя, разрыдалась.

Ей стало совершенно ясно, все случившееся сейчас, подстроено специально. Совершенно очевидно, постаралась Гера. Вывод напрашивался сам собой — теперь вернуться в храм будет довольно сложно. По всей видимости, Гера заподозрила, что Афродита вернула свою силу. Однако доказательств у нее не имелось и она решила провести своего рода тест. Его суть сводился к простейшей проверке: как она сумеет выйти из сложной ситуации. Если начнет использовать небесную энергию, значит, надо вновь наказать. Небось сейчас наблюдает за происходящим в свое огромное зеркало и от нетерпения подпрыгивает на месте.