Второе пришествие Афродиты - Наталья Швец

Афродита в ответ звонко засмеялась. И это говорит бог торговли! Видно забыл, как сам учил вести дела. Именно его рекомендации использовала на практике.

— Разве не ты советовал рядом с постоялыми дворами в обязательном порядке разбивать парк? — задорно спросила богиня. — Или позабыл, как говорил, что в жаркий день, когда под палящими лучами солнца ничего делать не хочется, следует отдыхать в тени деревьев, удобно устроившись на плетенных креслах? А если при этом слух услаждает музыка, блаженство охватит все тело! Мне оставалось лишь претворить твои идеи в жизнь. Кое-что, правда, пришлось додумывать самой. Так она повелела по соседству с зеленой зоной отдыха построить торговые ряды и на всем их протяжении открыть уютные харчевни и таверны. Все строения были сделаны из мрамора цвета яичного желтка. Зелень и желтизна очень красиво сочетались и напоминали веселые одуванчики. Цветок очень простой, но сколько от него пользы! Даже вино можно изготовить! Не говоря уже о различных лекарственных свойствах.

За торговыми рядом, где можно было купить абсолютно все — от дорогого оружия до приворотного зелья и жареных пирожков, как оптом, так и в розницу, на площади разбила фонтаны из розового мрамора. Из одних било вино, из других вода, третьи радовали ароматом различных душистых масел. Приятный запах заполнял собой все вокруг, в том числе и жаренного мяса, что любили жарить на открытом воздухе местные жители.

В этом месте, где струи фонтанов смешивались в бассейнах, где плескались девушки, любили отдыхать художники и поэты, артисты и музыканты. Аполлон, когда в очередной раз прибыл на Кипр, хотел в очередной раз покритиковать новоиспеченного архитектора. Но едва оказался в этом удивительном месте, сразу позабыл обо всем на свете.

— Где я? — растерянно произнесло божество, — неужто оказался на Блаженных полях?

Последнюю черту всем разговорам о Пафосе подвел Зевс. Внимательно осмотрев возведенный дочерью город, побывав в домах смертных и убедившись, что народ доволен, он, немного подумав, вынес свой вердикт:

— Твой Пафос сладок, словно поцелуй любимой женщины.

Афродита счастливо улыбнулась в ответ.

* * *

В 21-м веке о прежнем великолепии Пафоса напоминали лишь старые развалины, кое-где на которых можно было увидеть остатки прекрасных мозаик. Утверждать, что они делались на эскизам божественной художницы, не берусь. Хотя бы потому, что многие из них датированы римским периодом. Но одно могу сказать — выполнены они великолепно.

К слову, город, действительно, был разрушен от землетрясения. Судя по всему, великий Посейдон сдержал слово, данное Афродите. Спустя много веков Пафос случайно обнаружил один из пастухов. Естественно, все, что потом было найдено археологами и просто черным искателями, оказалось разворованным и растащенным по частным коллекциям да музеям. Но остатки самих строений и фундамент домов забрать было невозможно. Так что я смогла пройтись по древним улицам…

Старый Пафос встретил нас с Аленой тишиной, да такой пронзительной, что не слышно пения птиц. Редкие группы туристов, жаждущих прикоснуться к истории, как и мы, молча прогуливались по улицам заброшенного города, стараясь не разговаривать громко.

Нашей целью было осмотреть храм Афродиты, где по легенде обитала изгнанная с Олимпа великая богиня. В древности святилище представляло собой сооружение размерами примерно 20 на 50 м. Вход обращен в ту сторону, откуда на остров пришла великая богиня.

Говорят, что прежде в центре храма возвышался символ Вечной жизни — высокий каменный фаллос. Все пространство храма огораживали высокие стены из гладкого камня, дабы никто не видел, что здесь творится. Все это предает некую таинственность и трудно сказать, кто решил пустить подобные слухи. Сама богиня или же смертные, пожелавшие создать миф вокруг ее прибывания на Кипре…

Нынче это строение выглядит просто. Ничем не примечательные грязно-желтые колонны, часть из которых в беспорядке валяется на земле. При самом богатом воображении представить себе, как храм выглядел прежде, оказалось довольно сложно.

Впрочем, городу все же повезло. От него хотя бы остались развалины, а от божественной изгнанницы одни сказания и мифы, в которых сложно разобраться, где кончается правда и начинается реальность.

* * *

До сих пор Гера ни разу не посетила Кипр. Поначалу в ответ на приглашения, говорила, что ей совсем неинтересно что там творит блудница. Потом любопытство все же одержало верх. Афишировать свое присутствие на острове супруге Громовержца не хотелось. Поэтому она приняла облик простой горожанки и для начала отправилась прогуляться по улицам. Подслушанные ее не радовали — смертные, как сговорившись благодарили негодницу, которая обеспечила им вполне сносное существование. Да и город получился великолепным. Последнее Гера была вынуждена признать, скрепя сердцем. Будь ее воля, разрушила бы все одним взмахом руки, но, к сожалению, пока сделать это не в ее силах. Пафос взяли под защиту сразу несколько богов, и в первую очередь великий Зевс.

Поэтому, единственно, что было в силах, так это отправиться к Афродите в храм и наговорить там отвратительных гадостей.

— Я наполню твой город шлюхами. Он войдет в историю как столица блуда, — пообещала волоокая шепотом, явно опасаясь, что угрозы достигнут ушей божественного супруга.

— Мой город запомнится всем, как столица любви, — стараясь выглядеть как можно спокойнее, промолвила Афродита. При этом сердце готово было вырваться из груди и рассыпаться на мелкие кусочки. Угрозы Геры сильно испугали, но она старалась сдержать эмоции. Соперница не заметила страха.

И это привело волоокую в жуткое состояние. Гера от возмущения просто захлебнулась. От злости у хозяйки Олимпа задрожала голова, на лбу вздулись вены, а голос сорвался на высокий фальцет. Афродита вновь струхнула — а если царица богов лопнет от злости? И что тогда? Ей придется отвечать за то, чего не совершала.

Но Гера не собиралась умирать. Немного отдышавшись, она, истекая ненавистью и злобой, постаралась ужалить как можно больнее.

— Я знаю, — шипела она, — что ты спишь одна. Свое тело, столь охочее до мужских ласк, остужаешь в ледяной воде горных водопадов. Если бы не они, ты давно бы кинулась в объятия первого встречного. Не удивлюсь, если им окажется обычный буйвол или грязный вонючий козел!

Своей костлявой грудью царица Олимпа напирала на Афродиту, практически загнав в угол приемного зала. Волоокая больно тыкала ей в бок пальцем, ставшем похожим на металлический коготь. Гера так вошла в раж, что не заметила Зевса. Постоянный защитник Афродиты прибыл посмотреть на примирение дорогих для него существ и теперь с удивлением наблюдал за разыгравшейся на глазах безобразной сценой.

— О мудрейшая из мудрых, о порядочнейшая из порядочнейших! — пропела Афродита мелодичным голосом, который предательски дрожал, — а как тебе, великая, удается удержать свою похоть? На Олимпе водопадов нет, да и подземные ключи не бьют!

— Ш-ш-ш, — издала невнятный звук божественная и на секунду замерла. По ее лицу чувствовалось, собирается с мыслью, как сильнее обидеть ненавистную богиню любви.