Второе пришествие Афродиты - Наталья Швец

— Если бы ты знала, как я рада твоему нынешнему положению! — завопила волоокая, — никому ты не нужна!

Щеки Афродиты залились румянцем, но она старалась улыбаться. Хотя очень хотелось подняться во весь рост и закричать, что есть сил: «Грязная тварь! Ну, когда ты оставишь меня в покое!».

Вслух лишь промолвила:

— О прекраснейшая из прекрасных! Дабы закончить трудный разговор, давай обе признаем — мы находимся в одинаковых положениях. С той лишь разницей, что я одна сплю на Кипре, а ты одна спишь на Олимпе. Может, есть смысл нам вмести принять холодный душ? Посмотри, как ты вспотела!

Гера машинально провела ладонью по мокрому лбу и замерла в растерянности. Пот катился по лицу, заливал глаза, собирался каплями на кончике носа. Подобного конфуза с ней ни разу не случалось. На ее лице теперь можно было прочитать: я тебе сейчас задам трепку! И супруга Зевса подняла руку, чтобы с размаху влепить ненавистной пощечину. Но прежде, чем ударить, на миг остановилась, и продолжила сыпать угрозами.

— Сейчас мне открылось будущее. Твои храмы станут называть публичными домами. Фонарь, который ты вывешиваешь на крыше, дабы уставший путник всегда мог найти приют и отдохнуть от долгого пути, будет опознавательным знаком — здесь живут продажные девки, любовь которых покупается легко, как и любовь богини, которой они служат.

Супруга Зевса хотела продолжить перебранку, но вдруг заметила Зевса. Опасаясь, что за сказанные слова, супруг может наказать, Гера резво унеслась, при этом едва не сбив Громовержца с ног. Правитель Олимпа грустно посмотрел ей вслед. Он был явно растерян — как поступить в этой ситуации?…

Через несколько дней после безобразного разговора в морской город Пафос потянулись искательницы приключений. Самого разного возраста и национальностей, на любой вкус — брюнетки и блондинки, шатенки и рыжие, смуглые и белокожие, красивые и не очень. Они слонялись по улицам, покачивая бедрами и выставляя напоказ обнаженные груди.

Несчастная богиня никак не могла понять: где Гера умудрилась отыскать столько бесстыдниц? Просто целая армия! Моряки, что отправлялись в город на отдых, с готовностью хватали их за талии и тащили в густые заросли. Предающих разврату парочек можно было застать в самом неподходящем месте.

— Что делать? — растерянно шептала Афродита, судорожно сжав виски.

Все предпринимаемые ею попытки, речь идет о штрафах, общественных работах, заключениях на несколько дней в тюрьму, терпели крах. Потаскушкам покровительствовала сама Гера, и она тут спешила им на помощь. Порой Афродита для наведения порядка в городе высылала свою охрану, и что же? Предупрежденные девицы прятались в укромных местах, а едва опасность быть пойманной проходила, словно тараканы выползали наружу.

— Если я не могу с ними справиться, значит, должна извлечь выгоду, — сказала себе однажды изгнанница.

И повелела: женщине, пожелавшей зарабатывать своим телом, следует вносить в казну храма одну десятую часть ежедневного дохода от получаемого заработка. Тем, кто пожелает оставить свою профессию, пообещала подарить настоящую любовь. Афродита понимала, любой женщине, какой бы страшной распутницей не оказалось, все равно захочется познать это чувство.

Расчет оказался верным. Количество потаскушек заметно поубавилось. Многие из девиц оставили свой промысел. Благодаря Афродите начали влюбляться, выходить замуж и оставляли свой постыдный промысел. Но на душе легче не стало.

— Тупые гусыни, похотливые кошки, — злилась она, — именно такие как вы, низводят любовь до обычного плотского греха. Как мне заставить всех понять, что отношения мужчины и женщины — великое таинство! Будь Гера поумнее, мы бы вместе могли творить чудеса. А так обе теряем свои силы и энергию в борьбе друг с другом!

Гера наговорила Афродите в той памятной встрече много гадостей, но кое в чем она была вынуждена согласиться. Спала изгнанница, действительно, одна. Это ее безумно расстраивало. Как такое может быть? Богиня любви и живет без любви!

Каждый раз, рассматривая свое обнаженное тело в зеркале, богиня проводила пальцем по своему изображению и вопрошала: в чем смысл существования? Кому нужна красота, если ею никто не восхищается?

— Ну, почему? Почему? — Афродита стучала кулачком по блестящей поверхности, — чем я хуже других? Почему я живу без любви?

К счастью, подобные приступы отчаяния случались редко. Постоянно занятая делом, она не находила времени на подобные слабости. К тому же знала, что всегда находится в центре внимания и за каждым ее шагом следит тысячи глаз, как простых смертных, так и небесных родственников…

* * *

На остров пришла осень. Время, которое Афродита любила за яркость красок. Это тот период, когда Персефона покидает свою мать Деметру и отправляется к супругу, грозному Аиду в подземное царство. Листья на деревьях начинают окрашиваться в золото и багрянец, и только высокие склоны, на которых росли сосны и могучие кедры сохраняют сумрачную темно-зеленую окраску.

Невзирая на холодные вечера, Афродита каждый вечер выходила на прогулки. Ей нравилось наблюдать, как город с закатом солнца начинал жить другой жизнью.

По вечерам в тавернах собирались шумные компании. На площади вблизи храма со своими мольбертами устраивались художники. На лютнях и кифарах играли музыканты… По освещенным улицам важно шествовали купцы, перебирая пальцами четки, висящие у них на животе. Четкими строевым шагом шли стражники…

Афродита внимательно следила за порядком в городе. Поэтому для нее стало принципиально важным, чтобы каждый, кто приезжает сюда, чувствовал себя в полной безопасности и не боялся выйти на улицу ночью из опасения быть ограбленным или избитым. В отличии от других небожительниц Афродита понимала — людям абсолютно все равно, культ какой богини царит на земле. Смертных беспокоят только они сами и их благосостояние, которое, как они считают, обязана дарить им богиня. Поэтому делала все, чтобы обеспечить покой. Сделать это было довольно трудно и если бы не помощь царя Адониса, ей бы пришлось туго.

Правитель острова постоянно отправлял в город своих людей для наведения порядка в городе. Общие усилия принесли определенный результат. В городе не было зафиксировано ни одного серьезного преступления, народ не переставал возносить хвалу своей покровительнице.

И если бы не пустые классы, возведенной богиней школы красоты, она бы чувствовала себя совершенно счастливой. Как ни странно, но абсолютно все, в том числе и бывшие распутницы, обязанные Афродите своим счастливым существованием, не особенно спешили пойти туда на обучение. Аргумент выставлялся железный — опасаются гнева супруги Зевса. Афродита каждый раз горестно вздыхала, проходя по пустому зданию школы. Эхо от шагов ее жутко огорчало.

* * *

Жизнь среди людей несколько изменила богиню. Теперь на мужчин она смотрела как на самцов, желающих обладать ее телом. Опускаться до уровня смертных не хотелось, а поднимать их на свой, она не жаждала. По-прежнему сильно огорчали сплетни, что о ней постоянно распускали жители Олимпа. Их фантазии не переставали удивлять — откуда только что бралось и придумывалось!