По выбору судьбы - Люсиль Картер

Крис подстроился под ее настроение и подмигнул ей.

– Я не так популярен, как мне хотелось бы.

– О, а ты оказывается дамский угодник! – Мишель рассмеялась, запрокинув голову.

Вся ее поза была столь зазывна, что Крис с трудом сдерживался, чтобы не заключить Мишель в объятия. Он чувствовал себя самцом, с которым заигрывает весьма симпатичная самка. В душе каждый мужчина немножечко неандерталец.

– Не думаю, что заслуживаю столь высокого звания, – ответил Крис.

– Диана не боится упустить тебя? – спросила Мишель.

– Кстати, где ее носит? Она уже давно должна была прийти с хворостом. – Крис постарался переменить тему, но он плохо знал Мишель.

– Наверное, они тоже заболтались с Россом.

– Заболтались? – не понимая, переспросил Крис.

– Кстати, ты знаешь, что у них когда-то был роман? – Мишель не стала говорить о том, что это только ее догадки.

– Серьезно? Разве они так давно знакомы? – удивился Крис.

– Диана знает его гораздо дольше, чем меня. О, Крис, не могу поверить, что она тебе об этом не рассказывала.

– Как ни странно, нет.

– Диана очень долго сохла по Россу. Я уж не знаю, что там между ними произошло, но вот только Росс совсем не обращал на нее внимания, тогда как она умирала от любви к нему. После того как Росс и я стали жить вместе, Диана просто голову потеряла. Так что она очень кстати встретила тебя.

Интересно, достаточно ли я прозрачно намекнула на то, что Крис всего лишь запасной вариант для Дианы? – подумала Мишель.

– Ага… – Крис задумался. – Говоришь, она стала встречаться со мной, как только вы сошлись с Россом.

– Ну да, а что? – притворилась, что ничего не понимает, Мишель.

– Нет, все в порядке.

– А сейчас у нас с Россом не все благополучно, – продолжала Мишель. – Видишь ли, я никогда не любила его по-настоящему. Мне только казалось, что я люблю. Но он так трепетно относится ко мне. Я просто не могу его бросить. Мне жалко Росса.

– Это не делает чести мужчине, – усмехнулся Крис. – Чем жалеть, так уж лучше сказать ему правду.

– Ну не знаю… Он такой беспомощный. Только пытается выглядеть самостоятельным. Думаешь, стоит с ним расстаться?

Крис уселся на бревно рядом с Мишель.

– Я не могу тебе давать советы в таких вещах.

– Почему же, можешь. Ты уже не мальчишка и наверняка много видел в жизни… Да, пожалуй, я с ним расстанусь. Уверена, что он не долго будет один. Ах, и правда, куда же он с Дианой запропастился?

Через несколько минут Диана вышла из рощи, неся в руках охапку хвороста. Она кинула ее возле костра и оглянулась. Вдалеке появился Росс с охапкой чуть побольше.

– Мы нашли тонны валежника, – сказал он. – При желании здесь можно было бы остаться на несколько месяцев.

Вскоре костер разгорелся с новой силой, и путешественники смогли наконец приготовить легкий обед. Мишель с недоброй завистью поглядывала на Стивена и Лизу, которые не отходили друг от друга.

Ничего, это ненадолго, пообещала Мишель. Вот только разберусь с Крисом и сразу же возьмусь за тебя, мой дорогой Стивен.

Уже почти стемнело, когда они пристали к берегу. Поужинав, они не спешили расходиться и теперь болтали о чем-то у костра. Завтра последний день их путешествия, и можно будет возвращаться. Стивен выглядел сильно подавленным в последние несколько дней, что Лиза всерьез начала волноваться. Она уже отвыкла видеть его таким.

– Что-то не так, Стивен?

– Все нормально, – поспешил успокоить ее он. – Почему ты спрашиваешь?

– Я же вижу, что ты сам не свой. Можешь ответить мне, что случилось? Или так и будешь копить в себе отрицательные эмоции?

– Я ничего в себе не коплю. Лиза, я просто устал за день.

– Все устали, но никто себя так не ведет. Скажи мне правду, Стивен.

– Какую еще правду? – Он заметно волновался. – Все в порядке, могу тебе поклясться.

– И солжешь.

Они стояли в сторонке и делали вид, что любуются последними лучами заходящего солнца.

– Ладно, я скажу тебе… – произнес вдруг Стивен и тяжело вздохнул. – Это из-за Мишель.

Лиза, казалось, не удивилась.

– Она всегда была единственной нашей проблемой, – ответила она. – Если бы не Мишель, мы ни разу не поссорились бы.

– Лиза… – умоляюще протянул Стивен.

– Прости. Продолжай. Что там еще с Мишель?

– Мне кажется, что она клеится к Крису.

– Это так же очевидно, как и то, что скоро наступит ночь.

– Значит, ты тоже заметила?

Лиза пожала плечами.

– Покажи мне такого человека, кто бы не заметил.

– Диана.

– Она тоже прекрасно видит все, что происходит.

– И ничего не делает? – не поверил Стивен.

– Она доверяет Крису.

– Он мужчина. А Мишель привлекательная женщина, которая кажется легко доступной. Кто откажется от такой добычи?

– Тебе-то что с того? Или ревнуешь?

– О, Лиза, что ты! – Стивен испуганно взглянул на нее. – Только не начинай. Я волнуюсь за Диану и Криса. Мишель может разбить их отношения.

– Значит, есть что разбивать, – философски изрекла Лиза.

– Ты не понимаешь! – в отчаянии воскликнул Стивен. – Мишель такая женщина… такая… В общем, она не задумывается над тем, что кому-то будет плохо. Лишь бы ей самой жилось без забот. А Крис может не устоять. И дело тут не в том, есть что разбивать или нет.

– Диана не слепая. Если она считает, что не нужно вмешиваться, то мы с тобой и подавно не имеем на это права. Разве у нас не хватает своих проблем, чтобы мы еще решали и чужие?

Стивен с удивлением наблюдал за переменами, происходящими с Лизой. Обычно мягкая и спокойная, она находилась на грани того, чтобы выйти из себя. И уж тем более он в первый раз слышал от нее, что она не хочет никому помогать. Тем более Диане, ее лучшей подруге.

– Я думал, что ты очень любишь Диану, – произнес Стивен.

– Люблю. Она моя подруга. Но это не значит, что я должна стать ей родной матерью. Человек имеет право на собственные ошибки.

Стивен покачал головой.

– Как хочешь, Лиза, можешь стоять в стороне и спокойно наблюдать за тем, как рушится жизнь дорогих тебе людей. А я так не могу.

Стивен повернулся и пошел к костру, оставив Лизу одну. Она прикусила губу, чтобы сдержать слезы, но Стивен этого уже не видел.

Ну почему, считая близкими людьми других, ты забываешь обо мне? – в отчаянии подумала Лиза.