По выбору судьбы - Люсиль Картер

– Ты злая, Диана. Твоя новая любовь плохо на тебя действует.

– Позволь мне самой разобраться со своей любовью.

Росс наклонился к ней еще ближе и прошептал на ушко:

– У тебя проблемы, Диана? Давай я помогу тебе их решить, дорогая.

В ответ Диана так двинула его локтем под ребра, что Росс начал хватать ртом воздух.

– Несправедливо! – сказал он, когда отдышался. – Река – не место для шуток.

– Тогда прекрати шутить.

– Причаливаем вон у тех деревьев! – крикнул Крис. – Пора обедать.

Они вытащили лодки на берег. Все путешественники были насквозь мокрыми. К счастью, солнце светило по-летнему жарко, а, значит, они скоро согреются. Непромокаемые костюмы помогали им не замерзнуть вечером, а солнечные лучи – днем.

– Кому-нибудь придется сходить за хворостом для костра, – сказал Крис.

– Давай, я схожу, – предложила Диана.

– Я помогу тебе, – тут же вызвался Росс.

– Сама справлюсь, – более резко, чем следовало бы, сказала Диана.

Мишель кинула на них подозрительный взгляд, но решила, что не стоит вмешиваться. У нее сейчас были другие заботы. Она решала важную задачу: как остаться наедине с Крисом.

Диана пошла в глубь рощицы, а Росс почти бегом поспешил за ней.

– Я же сказала, что справлюсь сама.

– Не справишься. – Росс зашагал с ней рядом. – Хвороста для костра всегда требуется очень много. Тебе придется или ходить туда-сюда несколько раз, или согласиться на мою помощь.

– Что ты ко мне привязался, Росс?

– Никак не могу забыть твои объятия в лодке.

– Это ты обнимал меня!

– Но ты не очень-то сопротивлялась.

– Как я могла сопротивляться, если там так мало места даже для того, чтобы отодвинуться от тебя подальше?

– Ага! – Росс схватил ее за руку. – А сама обвиняла меня в том, что я слишком близко сижу, и даже слушать не хотела моих оправданий!

Диана закусила губу, чтобы не рассмеяться. Росс выглядел так забавно. Не расчесанные, еще влажные волосы прилипли ко лбу, спадали на глаза, мешая ему видеть. Карие глаза блестели. А губы были приоткрыты в полуулыбке.

– Ты похож на растрепанного воробья, – все же рассмеялась Диана. – У меня есть расческа. Постой, я тебя причешу.

Она достала из кармана маленький гребешок, поставила перед собой Росса, поднялась на цыпочки и пригладила ему волосы.

– Вот так ты больше похож на человека.

– Диана, – прошептал Росс и сделал попытку поцеловать ее, но тут же получил гребешком по носу. Лицо Дианы посерьезнело.

– Что еще за шутки! – вскликнула она, рассердившись.

– Прости. – Росс вздохнул. – Я не хотел обидеть тебя.

– Нам нужно принести хворост, не забыл?

– Я скучаю по тебе Диана. Все еще скучаю.

– Послушай, мы теперь почти семейные люди. У тебя есть Мишель, а у меня Крис.

– Я не люблю ее, а ты не любишь Криса.

– Что ты можешь об этом знать?

– Достаточно просто быть внимательным наблюдателем. А вот Мишель и Крис вполне подходят друг другу.

– Что ты имеешь в виду?! – Диана повернулась к Россу так резко, что стукнулась лбом о его подбородок.

– А то, что Мишель пытается соблазнить твоего мужчину, а он не очень-то против.

– Что за чушь!

– Это не чушь, Диана. Только не говори, что ты ничего не замечаешь!

Диана задумчиво посмотрела в глаза Россу.

– Крис ее теперь не может. С первого взгляда ее невзлюбил.

– Первое впечатление бывает обманчивым. Крис мог это понять.

– Но его первое впечатление было верным!

– Иди и докажи ему.

– И ты так спокойно относишься к тому, что Мишель за твоей спиной заводит шуры-муры с другим мужчиной?

– Да, потому что мне так будет проще от нее избавиться.

Диана потеряла дар речи от удивления.

– Но… Но, Росс… зачем тогда ты живешь с ней, если хочешь… избавиться?

– Потому что она хуже репейника! И потому что ты упорно не желаешь обращать на меня внимание.

Диана снова замолчала и зашагала дальше в глубь рощи.

– Когда только ты успокоишься? – спросила она тихо.

– Когда ты объяснишь мне, почему ушла тогда, несколько лет назад. Может быть, я и успокоюсь, если меня удовлетворит твое объяснение.

– Оставь меня в покое, Росс. Мне хорошо с Крисом.

– Мне кажется, ты сама себя пытаешься обмануть.

– Оставь меня в покое, Росс, – повторила Диана упрямо.

– Как скажешь. – Он развел рукам и вздохнул. – Вон сухой кустарник. Нам пора бы уже вернуться к нашим друзьям.

Он пошел вперед. Диана грустно посмотрела ему вслед, а потом принялась подбирать сухие ветки.

– Крис, благодаря тебе мне все так легко делать! Ты прекрасный учитель. – Мишель сидела на бревне и, склонив голову, наблюдала, как Крис разводит огонь в пока еще маленьком костерке.

– Пустяки, просто ты хорошая ученица.

– Не стоит преуменьшать свои заслуги, – сказала Мишель. – Где ты так здорово научился управляться с лодками? И вообще, кем ты работаешь? Инструктором по туризму?

Крис удивленно взглянул на нее.

– Я учитель математики в школе. Разве Диана не говорила об этом?

Мишель смутилась. Ей и в голову не приходило спрашивать у Дианы о Крисе. Он совершенно не интересовал Мишель, пока она не увидела его с обнаженным торсом.

– О… Да, конечно, говорила. Я просто забыла. Хм… – Мишель усмехнулась. – Твоя внешность никак не вяжется с профессией учителя математики.

– Я занимаюсь спортом, сколько себя помню. Мой отец был любителем таких вот походов и всегда брал меня с собой.

– Вот оно что, это у тебя семейное! – Мишель рассмеялась. – А почему ты выбрал профессию учителя, а не спортивную карьеру?

– Ну, спорт, это все-таки хобби. К тому же для учителей нет возрастных ограничений.

Мишель быстро оглянулась. Стивен и Лиза находились слишком далеко и не могли их слышать, поэтому она решила не терять времени даром.

– Но ты, наверное, много времени проводишь в спортзалах? У тебя такая потрясающая фигура.

Щеки Криса порозовели.

И это не от жара огня! – возликовала Мишель.

– Ты тоже держишь себя в форме, – ответил он, окинув взглядом Мишель.

– Спасибо. – Мишель кротко улыбнулась. – Ты наверняка пользуешься успехом у женщин? Ну признайся, ведь так и есть? – Она взяла игривый тон, который, в случае если разговор зайдет слишком далеко, поможет ей превратить все в шутку.