Лучшая награда для него - Кейтлин Крюс

Но, с другой стороны, часть ее хотела сдаться, позволить Никодемусу быть главным и сильным, чтобы он помог ей справиться с тем, что ее мучило все эти годы, и справиться с чувством вины…

– Не будь дурой, Мэтти, – вслух произнесла девушка.

– Я боюсь, что уже слишком поздно.

Мэтти подпрыгнула от неожиданности и увидела позади себя Никодемуса. Такой высокий, красивый и… злой.

Девушка взглянула на сигарету, как будто никогда ее раньше не видела, а затем она посмотрела на Никодемуса.

«Это будет твоя последняя сигарета», – вспомнила она его слова, сказанные тогда в библиотеке. Сердце ее бешено застучало и было готово выскочить из груди. Сейчас предпринимать что-то уже поздно и отступать было некуда. Поэтому она пристально посмотрела на свою сигарету, сделала затяжку и выдохнула дым.

Затем у Мэтти сложилось такое впечатление, что время словно остановилось и Земля перестала вращаться вокруг своей оси. Но спустя какое-то время раздался небывалый хохот, а такой реакции девушка явно не ожидала. Никодемус быстро сократил расстояние между ними и встал прямо напротив девушки, не позволяя ей встать со скамьи. Он выхватил сигарету из рук Мэтти точно так же, как сделал это ранее, но на этот раз, ко всему прочему, наступил на нее ногой и растоптал. В глазах Никодемуса разгорался пожар, он был в ярости.

– Разве я не запретил тебе курить? – спросил Никодемус мягким тоном. – Поскольку я отчетливо помню, что запретил и пояснил свою точку зрения по поводу курения. Я считаю это неприемлемым. Неужели этот разговор мне приснился?

– Я никогда не говорила, что буду подчиняться тебе, Никодемус, – заявила она и тут же удивилась уверенности в голосе. – Ты сам все решил, и так продолжается с момента нашей встречи. – Мэтти понятия не имела, откуда взялась вся эта прыть. Была ли причиной тому смелость или глупость. – Ты посчитал, что вправе принимать решения за меня, но это не так. Это вовсе не означает, что я приняла твои условия и буду подчиняться тебе во всем.

Никодемус посмотрел на нее, а затем улыбнулся.

– Спасибо, – произнес он.

Ей стало страшно даже спрашивать.

– За что же?

– За то, что облегчила мне задачу.

Мэтти даже не заметила, как он направился к ней, и уже через секунду он схватил ее и водрузил себе на плечо. В мгновение ока они оказались в гостевом крыле. Девушка сражалась и барахталась что есть мочи: она ударила его ногой, била по спине кулаками, а он лишь смеялся ее попыткам освободиться. Оказавшись в комнате, Никодемус бросил Мэтти на кровать… его кровать, если быть точнее. Она попыталась сесть, но все было бесполезно. Мужчина стоял у подножия кровати, скрестив руки перед грудью, Никодемус смотрел на нее и не сводил глаз.

– Целую неделю я слышал от тебя лишь ложь и напускную вежливость, – начал Никодемус. – Теперь же будет по-моему.

– Все и так было по-твоему!

– Мэтти, – произнес он, и теперь его голос прозвучал жестче. – Ничего не говори.

Она не собиралась подчиняться ему. Но сейчас ее главная задача – совладать со своим бешеным сердцебиением. Мэтти была готова закричать и начать сопротивляться, но отчего-то просто молчала.

– И как же поступить с женщиной, которая ведет себя словно непослушный ребенок? – поинтересовался он.

– Я так понимаю, это риторический вопрос?

Никодемус проигнорировал ее реплику.

– Тут и к психиатру не ходи, предельно ясно, что у тебя были проблемы с отцом, Мэтти. Вопрос состоит в том, должен ли я сыграть роль твоего папочки?

– Я… – на выдохе сказала она. Сейчас девушка была безумно рассержена. – У меня не было проблем с отцом. Проблемы у меня лишь с тобой.

– Именно этого я и не могу понять, – сказал Никодемус. – Я же выиграю. Не важно, сколько мне потребуется времени, или независимо от игр, в которые ты всячески пытаешься меня втянуть. Я выиграю, потому что я всегда побеждаю.

– Ты не вправе мне указывать…

– Пора бы тебе уже перестать упираться, – резко заявил он. – Мы живем не в твоем воображаемом мире, где ты можешь делать все, что тебе захочется, и никто не собирается плясать под твою дудку. Ты в моем доме, и я прошу тебя следовать моим правилам.

Мэтти не могла проронить ни слова. Что бы произошло, если бы Никодемус знал о ней всю правду? Как бы отреагировал? Почему же ей так сильно хотелось узнать ответ, прекрасно понимая, что в дальнейшем она пожалеет о случившемся?

– Если ты думаешь, что я буду послушно следовать твоим приказаниям, ты сильно ошибаешься, Никодемус, – сказала она, нахмурившись. – И не надейся манипулировать мной!

Сегодня мужчина был одет в черное: черная футболка выгодно подчеркивала его мускулатуру, а черные брюки идеально сидели на бедрах. Выглядел он просто потрясающе в подобных простых вещах, и осознание этого заставляло ее нервничать.

– И тот факт, что ты не одобряешь мои действия, – продолжила девушка, – еще одна проблема.

– Я расскажу, как все сложится дальше, – произнес он спокойным тоном, словно в воздухе между ними вовсе не витало напряжение. – Я же говорил, что отшлепаю тебя. В тот раз у тебя был выбор, ты могла станцевать для меня, но вместо этого ты убежала, собственно, как обычно. Мне пришло убирать за тобой беспорядок, как, собственно, и всегда. – Мужчина ухмыльнулся. – Ты думаешь, что я забыл о твоих провинностях?

– Неужели я снова оказалась в школе-интернате? – решила прояснить ситуацию Мэтти. – Меня исключат из-за одной сигареты? Мне придется писать сотни раз, что я больше не буду курить? Или же придется просто помыть полы?

– У меня назрело на примете наказание другого плана.

– Тебе хочется, чтобы я была примерной девочкой, но, как только я на коленях, тебе это не особо-то и нравится. Я права? – огрызнулась ему в ответ она.

Никодемус небрежно пожал плечами, словно ему все равно, что думала Мэтти.

– Ты сама решила использовать свое тело, желая выиграть в нашей маленькой битве. Почему же я должен делать то же самое? Я думаю, что на этот раз мы сделаем все по-моему и посмотрим, что из этого выйдет.

– Если ты ударишь меня или же отшлепаешь, – начала она, – я за себя не ручаюсь, и кто знает, может, я в действительности попытаюсь сбежать. Я серьезно, Никодемус.

– Я принял твои пожелания к сведению, – с нежностью в голосе отметил он. – А теперь пришло время привязать тебя к постели.

После сказанных слов у девушки началась паника. Мэтти ринулась в сторону кровати, заметив путь к отступлению через ванную комнату, где она смогла бы запереть дверь, но, если план ее провалится, придется забираться на крышу дома и пытаться выбраться…

Но он без труда схватил ее за бедра и поймал за долю секунды, бросая ее на постель.

– Не двигайся, – сказал он ей.