Лучшая награда для него - Кейтлин Крюс

– Мы еще долго будем таращиться друг на друга? – спросила Мэтти. – Или же ты просто не знаешь, что ответить?

– Я всегда знаю, что ответить. – Мужчина надеялся, что его голос прозвучал серьезнее и суровее, но Мэтти, кажется, даже не заметила изменение его тона, да и с чего бы ей это замечать? Ведь она даже толком не знала Никодемуса. Никто его не понимал и не будет. В особенности женщина, которую теперь он называет женой. – Я сомневаюсь, что тебе придется по вкусу мой ответ.

Никодемус убрал свою руку от ее лица, и, когда она поднялась с колен, он даже не возразил и не остановил ее. Девушка направилась к кухонной стойке и сделала себе чашечку кофе.

– Все дело в контроле, да? – поинтересовалась она. – Ты одержим тем, что хочешь заполучить контроль надо мной, не оставив мне абсолютно ничего.

– Нет, – заявил Никодемус. Как же он хотел быть той чашкой кофе, которую девушка прижимала к своим губам! – Все дело во лжи. Всегда так было. И я боюсь, что ты немного просчиталась.

Мэтти удивленно приподняла бровь, но не произнесла ни слова, даже когда он подошел ближе, коснулся ее подбородка и постепенно спустился ниже к ключице и оголенному плечу. Ее кожа была такой нежной и мягкой. Какой же красивой была Мэтти! Ничего не изменилось с их самой первой встречи.

Да, Мэтти была девушкой с красивым личиком, но до сих пор эта девушка была для него непостижима, прямо как незнакомка. И вот очередная ложь, которой он поддался, но на этот раз обман исходил от него самого. На протяжении долгих лет он считал, что сумеет познать ее и изучить, но в действительности оказалось вовсе не так.

– Я знаю тебя уже очень долго, и все, что ты когда-либо говорила мне, было неправдой, – через какое-то время промолвил Никодемус. – Но твое тело… я верю языку твоего тела, тому, как ты двигаешься и ведешь себя в моем присутствии. Не важно, в какие слова ты облачаешь свои мысли, важно то, как ведет себя твое тело, ведь оно не в состоянии обмануть.

Никодемус был уверен, что находился под чарами Мэтти, которая, словно сирена, пыталась соблазнить его. Следуя приказам своего брата, девушка была готова загнать своего новоиспеченного мужа под каблук и в дальнейшем использовать его в своих интересах.

– И теперь я это знаю наверняка, – тихо произнес он. Мужчина сделал шаг назад и отошел чуть дальше от Мэтти, именно так он и должен был поступить с самого начала, когда встретил ее десять лет назад, чтобы избежать тягостных мук. – А это означает, что я совершенно не могу тебе доверять, Мэтти. Начиная с сегодняшнего дня так и будет, я обещаю.

Его слова должны были задеть ее за живое, но, на удивление, этого не произошло, и ее лицо в действительности не выражало страха, обиды или же печали.

– Я не собиралась… – И тут девушка осеклась, явно обдумывая, что же произнести дальше. – Никодемус, если бы я хотела… – И вновь она замолчала, не закончив свою мысль.

Лицо девушки выражало не то страдание, не то отчаяние.

– Ничего не изменилось, – сказал он. – Я наконец вижу, что к чему.

– Весь этот бардак в моей голове? – с горечью в голосе предположила она. Никодемус же лишь улыбнулся.

– Очередную ложь, – ответил он. – Но теперь это и моя ложь, Мэтти, и убежать тебе не удастся.

На данной ноте пора было поставить точку и уйти, пока разговор не перетек в конфликт. Как ни странно, ему это удалось, и он вышел из комнаты, оставив Мэтти одну наедине лишь с мыслями.

* * *

– Если бы я только знала, что ты планируешь провести наш медовый месяц за работой, – сказала Мэтти, отрывая свой взгляд от планшета, где уже в каждой социальной сети пестрели их свадебные фотографии, – я бы не осталась в долгу и последовала твоему примеру.

Никодемус не сводил глаз с экрана своего ноутбука, который стоял на столе, и не выпускал из рук свой мобильный телефон. Складывалось такое впечатление, что их брак ему уже наскучил и после многих лет не приносил никакого удовольствия.

– Работа? – переспросил Никодемус. – Я думал, что ты даже не знаешь, что это такое, – поддел ее он, а в остальных ситуациях был крайне галантен и вежлив. И в этом-то заключалась проблема. С той самой сцены на кухне прошло уже около недели, а мужчина вел себя не так, как прежде.

Он настаивал на том, чтобы девушка всюду следовала за ним: спала в одной постели, завтракала, обедала и ужинала вместе с ним. Никодемуса, которого она знала, больше не стало, и Мэтти это не нравилось.

– Ты прекрасно знаешь, что я работаю в пиар-компании, – ответила она.

– Ты вовсе не работаешь в пиар-компании, – парировал Никодемус. – Тебе платят деньги за то, что ты появляешься на вечеринках со своими друзьями, а папарацци следуют за вами по пятам. И это называется пиар? Или упрощенная версия проституции?

Вау! Вот такого Мэтти явно не ожидала.

– Таблоиды твердят, что якобы ты выкрал меня и женился без ведома моего брата Чейза, поскольку подобные пираньи из бизнес-сферы частенько именно так и поступают. – Девушка смерила Никодемуса взглядом. – Я лишь пешка в твоей игре.

Прежний Никодемус отреагировал бы как-то на такую колкость, но сейчас ему было наплевать на ее дерзость. Мэтти ненавидела себя за то, что собственная желчь разъедала ее изнутри, оставляя лишь дыры и пустоты.

– А еще они поговаривают о том, что ты был тайно в меня влюблен на протяжении долгих лет. Якобы твой отец был против нашего союза, но теперь-то мы можем быть вместе, словно Ромео и Джульетта нашего времени. А еще бытует версия, что ты подстроил свадьбу, чтобы избавиться от кредиторов своего отца. Даже не знаю, какая версия мне нравится больше.

«Неужели Мэтти обманула всех!» – гласил один из заголовков, который не давал девушке покоя.

– Я думала, свидетелями на нашей свадьбе был твой персонал, – продолжила она. – Представь мое удивление, когда я поняла, что на нашей свадьбе был фотограф, который удивительным для меня образом сумел запечатлеть моменты нашей свадьбы. Мои глаза полны не печали и горести, а романтики и нежности. Кто бы мог подумать, что он настолько талантлив!

– Должен признать, что ты хорошая актриса, – заметил Никодемус, наконец взглянув на Мэтти и отметив, насколько она была красива. – Ты ведь ничего не знаешь о реальности, и все, что тебя окружает, – притворство и ложь.

– Ты ведь сейчас говоришь про себя? – возразила девушка, взмахнув рукой, чтобы доказать ему обратное. – Ты только взгляни на эту виллу. Вот она, реальность!

– Разница заключается в том, что на этот дом я заработал. – Телефон Никодемуса зазвонил, он нахмурился, но трубку все же не взял. Мэтти удивилась тому, как он проигнорировал звонок ради их разговора, будто беседа с ней действительно была для него важна. – Я построил эту виллу с нуля. Поверь мне, я прекрасно понимаю, что значит жить ради мечты, надеясь, что все изменится к лучшему. Не думаю, что о тебе можно сказать то же самое.

– У всех в жизни встречаются сложные моменты, Никодемус, – ответила она, явно не ожидая, что ее голос прозвучит так глухо. Темные образы, воспоминания и чувство вины тут же нахлынули на нее. Ох, это чувство вины, вечно ее сопровождающее и не дающее ей покоя! – Абсолютно у всех. Даже у меня.