Невеста к Рождеству - Кэрол Аренс

Впрочем, вначале она была для него способом решить проблему. Но к женщине, которая сейчас уходила от него, он относится совсем иначе. Каким-то непостижимым образом она видела его настоящего, золотой город за хмурым фасадом.

Фелиция не догадывалась, а он не мог объяснить, что поцелуй для него намного больше, чем просто обязательная составляющая церемонии. Испытав удовольствие, прикоснувшись к ней, он рисковал вольно или невольно впустить ее в свое сердце.

Поэтому сейчас он стоит один и чувствует себя грубияном. Разве настоящий мужчина позволит себе разбить сердце жене лишь из-за боязни оказаться в плачевном положении?

Ужасно. Он потерпел неудачу, находясь в браке всего несколько минут.

Фелиция сидела на огромной кровати виконтессы, держа спину идеально ровно и чувствуя себя маленькой, почти крошечной. Странно, она никогда не чувствовала себя маленькой.

Дома, стоило ей потянуться в кровати, пятки свисали с матраса. К тому же дома она никогда не была одинока — делила спальню с младшей сестрой. Джинни храпела, и это раздражало, теперь же, в часы бессонницы, она мечтала услышать ее храп.

— Но я ведь и не ожидала ничего другого. С самого начала было ясно, что это не будет брак по любви.

Должно быть утешением, что она вообще замужем.

«Возможно, так и было бы, но ты подразнил меня, слегка коснувшись губами», — мысленно обратилась она к мужчине, который наверняка крепко спал в комнате напротив.

Ей не стоило рассчитывать ни на что, кроме дружбы.

Ах, если бы только она могла не ощущать его дыхание на губах. Откровенно говоря, Исайя ни в чем не виноват. Она сама подняла эту тему и пожинает плоды. Никогда раньше мужчина не находился так близко к ней. Конечно, она обнимала отца и Питера, но это другое.

Золотой город. Что на нее нашло? С чего вдруг она заговорила с ним о поцелуе?

Фелиция понимала: Исайя перенес душевную травму, даже намеревалась выяснить, какую. Разумеется, он ничего не объяснил, поскольку не желал, чтобы она знала. Это не ее дело.

— Вдруг я здесь действительно для того, чтобы сделать его счастливым?

Или думать так слишком самонадеянно?

— Но ведь он пригласил меня сюда, женился на мне.

У жены существуют определенные обязательства перед мужем.

Фелиция росла, видя, как мама поддерживает отца на жизненном пути. При таких стараниях мама просто не могла остаться без поцелуя.

Она часто повторяла девочкам, что ее брак был по любви, хотя это стало понятно лишь после первой брачной ночи. К рассвету первого дня их совместной жизни родители были безумно влюблены.

Фелиции, похоже, не придется испытать ничего подобного. Исайя сказал, что решение о близости принимать ей, но она подозревала, что он лукавил. Мужчина, отказавший супруге в поцелуе на свадебной церемонии, едва ли будет рад видеть ее в своей постели.

Хм, а почему, собственно, она не может проверить? До комнаты мужа не более пятнадцати шагов.

Сказано — сделано. Фелиция скинула прикрывавшее ноги одеяло и встала. По закону она имеет полное право войти в спальню мужа.

Если обнаружит, что он спит сном праведника и даже не думает о своей супруге-девственнице, она уйдет и никогда больше его не побеспокоит. Ведь, как известно, невозможно заставить человека испытывать влечение. Оно может зародиться внезапно и перерасти в любовь, но только не по принуждению.

Накинув халат, Фелиция решительно направилась к двери. В некотором смысле она действительно была настроена решительно. Приближаясь к покоям мужа, она ощущала, как растут в душе сомнения в том, что она справится с поставленной задачей.

Вдруг он не спит и пригласит ее разделить с ним ложе? Но ведь именно в этом ее цель, не так ли? Поразмыслив, Фелиция пришла к выводу, что сегодня хотела бы лишь выяснить, не станет ли Исайя возражать против близости в будущем?

Она потянулась к ручке двери. Вполне понятно, что ее интересует, как сложится жизнь.

Выдохнув, Фелиция открыла дверь и вышла в коридор.

— Добрый вечер. — Голос прозвучал рядом.

Она повернулась и увидела Исайю, он стоял, прислонясь к стене. Он был всего в футе от ее двери. Руки скрещены на груди, одна босая ступня на другой.

— Что вы делаете в коридоре? Уже поздно.

— Я возвращался из кухни и услышал ваш голос в комнате. Пытался успокоить себя, убедить, что все в порядке.

— О… разумеется, все в порядке, должно быть, просто говорила во сне.

Боже, что она говорит? Хочется верить, ничего такого, чем могла бы себя очернить.

— А почему вы не спите так поздно? — спросил Исайя, отталкиваясь от стены. — Вам что-то понадобилось?

«Да, тот поцелуй, в котором ты мне отказал, вот что».

Глядя на мужа с растрепанными волосами и сонным взглядом, Фелиция окончательно поняла, с какой целью шла в его спальню. Что бы она себе ни говорила, она хотела узнать совсем не его мнение о своем будущем. Точнее, не только это. Она мечтала узнать, каков же он, вкус поцелуя, и узнать именно сейчас.

Стоя в полумраке коридора, она представляла себе… впрочем, не важно.

— Что вы ищете?

Она не могла сказать, что это серьга, туфля или другая мелочь, которую заставят искать слуг.

— Десерт. Я проснулась от голода и решила спуститься в кухню, чтобы поесть.

— Я пойду с вами.

— Но вы ведь только пришли оттуда. Уверяю вас, я сама прекрасно доберусь до кухни и вернусь в спальню. Скарсфелд ведь теперь мой дом.

— Я лишь подумал: раз мы оба не спим, могли бы провести время вместе.

Фелиция не решилась бы признаться, что желание близости с ним возрастает с каждым часом, проведенным вместе. Однако знала наверняка, что ни за что не попросит его о поцелуе. Либо он сам решится, либо ей придется навсегда о нем забыть.

— Разве вам не лучше отправиться спать? У вас, как у виконта, завтра наверняка много дел.

— Откровенно говоря, я еще не ложился.

Нет? Замечательно, что она узнала ответ на столь важный вопрос, не вторгаясь на его территорию.

— Тогда идемте, — ответила она так уверенно, будто всю жизнь была хозяйкой этого дома, будто не она, а Исайя только что сюда приехал.

— Возможно, мы слишком взволнованы, чтобы заснуть, ведь сегодня был трудный день, а прошлой ночью мы мало спали.

— Говорят, так бывает. Впрочем, могу я говорить откровенно, Исайя?

— Вы знаете, что да, Фелиция.

Он не сказал бы так, знай, где витают ее мысли. Например, вчера ночью выяснилось, что под халатом у него еще была одежда.