Счастливый случай - Дара Ливень

— А вы молоды или… И какое конкретно рукоделие? — беседа становилась всё интереснее.

Бус распушился и стал похож на меховой воздушный шарик.

— Я взрослый, — ответил он. — Но не старый. А рукоделие… Например, наши ткани ручной выделки — они лучше любой искусственной. Тёплые и лёгкие одновременно.

Дэй уже готовилась сесть на руки, ибо искушение погладить собеседника стало просто нестерпимым. И она искреннее добавила:

— Вы очень красивы. Не знаю принято ли у вас так говорить, и заранее прошу прощения.

— Спасибо, — поблагодарил Бус. — К сожалению, мне не с кем себя сравнивать. С тех пор, как меня украли торговцы, ещё малышом, я не видел ни одного соотечественника.

— Простите… — Дэй захотелось поймать этих торговцев и сделать с ними что-нибудь нехорошее и, утратив контроль над собой, она осторожно погладила кушибанина.

Бус не стал возражать против такого нарушения субординации.

— Ваша очередь рассказывать, — длинное ухо выжидательно приподнялось.

Планетолог вздохнула:

— А чего рассказывать? Я обычный человек, всю жизнь работаю на КИК, у меня двое детей, — в этот момент она словно окаменела. — Бус, понимаете, дети тоже не знают, что я жива!

— Я думаю, им расскажет ваш шеф, — кушибанин вытек у неё из-под руки. — Если вы поели, я провожу вас в каюту, чтобы вы могли отдохнуть. И вы можете им написать. Только, пожалуйста, не нужно упоминаний, где именно вы находитесь.

— Само собой, — кивнула Дэй, — я не хочу навлечь на них беду. Идёмте, — Дэй поднялась, — кажется, я и в самом деле устала.

Кушибанин довёл её до двери каюты — не бесполезная предосторожность на незнакомом корабле, пожелал приятного отдыха и удалился, распушив хвост.

…Оставшись одна, Дэй заперла дверь каюты и решила разобрать сумку. По привычке она притащила сумку к кровати, расстегнула замки и ахнула. Она помнила, как они отмыли эту пробу, как нашли сросток алмаза и медкристалла, но была уверена, что образец остался на корабле, в сейфовом контейнере Ала, начальника партии.

Она закрыла лицо руками и дала волю слезам. Все они вставали перед её мысленным взором. Суровый, обветренный кэп, смешливый старпом, коллеги-планетологи, зрелые и совсем молодые… Они называли её "наша фартовая", потому что то ли какое-то внутреннее чутьё, то ли просто знания помогали ей находить сначала россыпи, а потом и коренные тела, на которые оказалась так богата QR -7600… Повинуясь какому-то неясному желанию, Кейл достала деку и принялась пересматривать голофото всех тех, кто был с ней в этом маршруте. Ник сказал, что живых не осталось. Маршрут оказался последним. Кроме неё, единственной женщины на борту…

Слёзы высохли. Дэй достала из сумки влажную салфетку, вытерла лицо.

«Кому было нужно, чтобы мы не вернулись? — думала она. — Больше всего от нашего исчезновения получил бы Рец — заместитель Шефа, потому что за гибель партии и корабля могут и на пенсию отправить, а то и вовсе уволить без выходного пособия, и Рец очень уж настаивал на точном соблюдении маршрута возвращения…»

Записав свои подозрения в деку, она написала письма детям, как всегда быстро и коротко: "Жива, люблю вас, свяжусь при первой возможности".

Когда Дэй немного успокоилась, в дверь деликатно поскреблись, и в проёме появилась уже знакомая голова с длинными ушами. — К вам можно?

— Конечно — она искренне улыбнулась кушибанину. И встревоженно добавила: — Что-то случилось?

— Нет, ничего такого, что могло бы потребовать срочной консультации планетолога, — отшутился Бус, старательно не замечая следов слез. — Мой напарник спит, остальные тоже, а вы пока не спите. Я подумал, что вам, возможно, не помешает компания. Но если вы хотите поспать, я уйду.

— Нет, не уходите пожалуйста! — Дэй почти взмолилась, настолько невыносимо ей было бы сейчас снова остаться одной. И почему-то шёпотом добавила: — Если честно, я хочу чего — нибудь выпить и съесть.

Стресс докатывался до неё всегда с большим запозданием. А когда докатывался… Она его заедала.

"А ещё мне очень хочется снова ощутить вашу шерсть под руками, но об этом я лучше промолчу. Потому что вы — взрослый, а взрослым детские нежности обычно не нравятся", — подумала она.

— За едой — это на камбуз.

Кушибанин оглянулся в коридор.

— Если хотите, я вас провожу туда. Сам принести не могу, а тележки у нас пока нет.

— Знаете, у меня дома, — голос предательски дрогнул, ибо Дэй отчётливо поняла, что дома-то как раз у неё в данный момент и нет, — лучшие беседы получались именно за столом. А есть одна я не умею до сих пор. Как это ни смешно.

Почему она так откровенна с едва знакомым существом, Дэй не понимала, но он казался ей таким родным и близким, что в его присутствии ей отчего-то начинало казаться, что всё будет хорошо.

— Составите мне компанию? — вслух спросила она.

— Охотно, — Бус развернулся и бесшумно посеменил к лифту. — Это традиция вашей планеты, или семейный обычай?

— Скорее всего, семейный… На Кореллии все очень разные, и обычаи в каждой семье свои.

— Как интересно, — длинное ухо встало торчком. — Я о своей семье почти ничего не помню. Может быть, у нас тоже были свои традиции… Вы навели меня на интересную мысль.

— Поделитесь? — спросила Дэй. — Или это слишком личное?

— Мысль? — Бус оглянулся. — Нет, ничего настолько личного. Я подумал о том, чтобы попробовать разыскать своих родных. Конечно, прошло очень много времени, но… Вдруг повезёт?

— А я могу вам в этом помочь? — она слишком хорошо помнила, как тоскливо было в стенах интерната, и казалось, что бедному Бусу было в тысячу раз тоскливее, и помочь ему хотелось очень.

На камбузе было пусто и тихо. Кушибанин вспрыгнул на стол, заглянул в шкафчики, потом в холодильник. — Тут есть несколько готовых обедов, нужно только разогреть, — он перебрался на стул. — Я ещё сам не знаю, хочу ли я действительно кого-то искать. Первое время я считал дни, надеялся, что меня найдут. Потом перестал надеяться…

Дэй осторожно подошла к кушибанину и очень аккуратно погладила его лапу:

— Простите меня, пожалуйста, я не хотела вас расстроить — тихо сказала она, борясь со слезами, — я тоже однажды переставала надеяться. А с другой стороны, вы же молоды, может быть, вас всё ещё ждут там, — и она снова осторожно коснулась Буса.

— Я не расстроен, — алиен отмахнулся хвостом, но лапу не убрал. — Это давно не больная тема. Просто я пришёл к выводу, что если бы хотели — нашли бы. Значит, или не хотели, или некому было искать. Может быть, я был