Счастливый случай - Дара Ливень

шлюз, — негромко обронил штурман. — Шер может справиться с турелью, а в капсуле могут быть пострадавшие.

Наёмница без единого возражения покинула кресло.

Девушка не спешила занимать место, оставленное Лариус, остановившись в двух шагах от пилота.

— Ник, — тихо, но твёрдо сказала Шер. — Я должна встречать капсулу одна. Никто не знает, что там. Находящиеся в капсуле могут быть заражены смертельным вирусом, кроме всего прочего. Нельзя рисковать экипажем. А я, как врач, привита от большинства их видов.

— Садись, — сзади не было видно улыбки, но она слышалась в голосе. — Я поэтому их туда и послал. Они защищены.

— Ты хочешь сказать, что их защищает одарённость? — это прозвучало удивлённо, но без недоверия. Ставить под сомнение сказанное Ником, как-то, не приходило ей в голову. — Но как они определят без анализатора степень опасности? — не сдавалась она, хотя и сделала шаг к креслу. — И… И почему ты улыбаешься?

— Сила, — пояснил Николаус, на мгновение перестав следить за погоней неизвестного врага за капсулой. — Мы чувствуем опасность. Если там вирус, они смогут изолировать больного даже без технических средств. Экипаж не пострадает.

Он снова улыбнулся.

— Я просто очень рад тебя видеть.

Шер проскользнула в кресло, возблагодарив Вселенную, что в полумраке коклита не видно, как вспыхнули её щеки, скулы, всё, даже кончики ушей. Но, справившись с волнением, она взглянула на него просиявшими глазами, в которых, казалось, мерцали и отражались все звезды, включая вспышки сверхновых.

— Мы же виделись… недавно, — тихо сказала она, улыбаясь с трогательным смущением, и тут же прибавила поспешно. — Снова стрелять?

— Я успел соскучиться, — теперь внимание было приковано к космосу за фонарём кокпита. — Стрелять наверняка придётся, я их чувствую. Они хотели добить капсулу, сейчас колеблются — то ли удирать, то ли…

Звезды опрокинулись — штурман бросил корабль в сторону, и огненная трасса прошла мимо, значительно ослабленная и почти безопасная из-за дальности.

— Придётся стрелять, — подытожил Ник, огибая капсулу, чтобы она не оказалась на линии огня.

А Шер уже ловила в инверсионный прицел красную точку. Цель была ещё недосягаема для попадания, но сближение должно произойти достаточно быстро, а пока было важно не выпустить корабль за зону решётки, чтобы нажать на гашетку не теряя ни секунды…

Глава 80

Всё было иначе, чем в прошлый раз, когда "Случай" уходил от погони, как безумный трюкач, и Ник выжимал из него, казалось, немыслимое… И так же бешено скакали красные огоньки в решётке прицела… Сейчас было легче. Но и чуть труднее, потому что… Потому что бой всегда начинается неожиданно и невовремя. Когда думаешь совсем не о войне и смерти.

Фиксация цели произошла в тот самый момент, когда " Случай" и охотник за капсулой сблизились на расстояние выстрела. Преследователь, маневрируя, неосторожно подставил незащищённое брюхо. На какую-то секунду. Шер изо всех сил вдавила гашетку до упора.

Просто уметь защищать то, что тебе дорого…

Тьму за транспаристилом разорвало огненными плевками.

В то же мгновение Ник снова бросил корабль в сторону — теперь уже к капсуле, загораживая её массивным корпусом "Случая".

— Рик меня убьёт…

Подбитый пират выплюнул пару залпов в сторону спаскапсулы, но его уже вело, прицел сбился, и выстрелы только вскользь мазнули по щитам, не причинив вреда обшивке.

Ник развернул транспорт, чтобы Шер было удобнее стрелять, но пират отказался от продолжения боя и теперь пытался уйти из зоны поражения.

— Что-то мне очень хочется всыпать ему за Тамира Мартье. И за всех остальных… — сосредоточенно произнесла Шер, не отрываясь от прицела и расчерчивая расстояние до отплёвывавшегося в спешке пирата, аккуратно уложенными трассами выстрелов. Замощённая Шер дорога уже горела под брюхом мародёра.

На секунду "Случай" лишился управления и вильнул, но тут же вернулся на курс. Пират заметался, пытаясь сбить прицел, но в конце концов рассыпался на части, угасая облачком плазмы.

Ник с каменным лицом уже орудовал проектором тягового луча, разворачивая корабль к капсуле и ловя её в захват.

Скорлупка капсулы поплыла к носу транспорта.

— Один, — негромко сказал штурман. — Там один человек. Живой. Не ранен.

— Есть… — прошептала Шер, вздрагивая и убирая пальцы с гашетки. Она повернула голову, чтобы спросить Ника, что это был за манёвр, но его застывшее лицо заставило сжаться её сердце. Она промолчала. Даже крепления, вжимающие её в кресло клацнули застёжками почти бесшумно.

— Что с тобой? — с тревогой шепнула девушка, наклонившись к его лицу, и прикоснулась губами к щеке. — Мне нужно убегать… Но ты такой…

Штурман едва заметно потёрся щекой о её щеку.

— Потом, — пообещал он. — Когда уйдём в прыжок.

— Хорошо, — согласилась она, но во взгляде её, устремлённом на пилота, осталась озабоченность. Две узких ладони девушки соскользнули с его плеч медленно, стремясь продлить прикосновение.

— Так радует, что в капсуле живой… И не ранен. Надеюсь, и в остальном там порядок, — слабо улыбнулась Шер и сделала несколько шагов по направлению к выходу. На пороге она задержалась.

— Ник, ты такой… — она не могла подобрать слов. И что сказать человеку, с которым у тебя одно сознание? Твои слова и эмоции для него не тайна за семью парсеками. Но чувствам всегда нужен выход. Хотя бы словами. Как бы они не затёрты, как бы они не испорчены тем смыслом, который каждый закладывает в них. — Ты такой замечательный… Я так люблю тебя, Ник. И я уже скучаю, — вырвалось у неё. неожиданно сильно и выразительно.

…Сначала просто быстрые, а потом всё убыстряющиеся шаги раздались в коридоре палубы.

В трюме Шер уже ждали. Лариус успела открутить люк капсулы, Бус шнырял внутри, распустив хвост посудным ёршиком.

— Здесь один человек, и она не ранена, — сообщил он наконец, выскочив наружу. — Всё чисто.

Спустя секунду его уже не было в трюме.

… Из забытья Дэй вывело странное существо, пушистое, размером с крупную собаку, длинноухое и хвостатое, которое, обнюхав всё вокруг и её в том числе, исчезло.

С трудом — тело, оказывается, затекло от долгой неподвижности — женщина села и, словно проснувшись, вгляделась в ту, что пришла вместе с "типокотом", как назвала существо про себя чудом спасшаяся планетолог.

Как оказалось, чтобы заговорить, тоже нужно усилие. Наконец, Кейл это удалось:

— Доброго времени, — голос почти не подвёл. — Где я и кто вы? — спросила она стройную золотоволосую девушку со встревоженным лицом.

— Не волнуйтесь, пожалуйста, — почти одновременно с ней заговорила девушка и рассмеялась по-девчоночьи этому совпадению.

— Вы в безопасности. Я врач, — Шер коснулась пальчиком датапада, настраивая биоанализатор на человеческую расу.

— Как вы себя чувствуете, мэм? — спросила Шер