Смерть — ещё не конец, или Шепард в Тедасе - Юлия Цезарь

Омнитула же давно нет, а старые привычки все никак не уйдут. Да и общее возмущение мужчин все равно не позволило бы сделать ни шагу. Несмотря на все мои аргументы, что я меньше их и незаметнее, было принято решение оставить меня здесь дожидаться Тревельян, а они вдвоем подойдут ближе. Добившись обещания от них ничего не предпринимать без нас, отпустила их с миром. Мальчишки, одним словом…

Благо Инквизитор не заставила себя долго ждать. Зелёная вспышка у ближайшего разрыва, того самого, где нам пришлось отбиваться от демонов, означала его закрытие, а следовательно, и прибытие Эвелины с ее меткой. Я бегом бросилась туда, чтобы как можно скорее встретить группу Инквизитора и сразу отправиться на подмогу ребятам. Отряд во главе с взъерошенной Тревельян встретил меня улыбками, но, заметив мое обеспокоенное лицо, тут же поняли, что что-то случилось. Без лишних вопросов они последовали за мной. Я подвела их к башне с правой стороны по пути, где вероятнее всего было остаться незамеченными. У входа нас ждали Страуд и Хоук.

— Они уже начали ритуал, — чуть ли не с паникой в голосе произнес Страж.

— Похоже на магию крови, будьте готовы ко всему, — предупредил Хоук.

Леди Тревельян кивнула, принимая этот факт, и уверенно двинулась вперёд, намеренная помешать ордену совершить глупость. Страуд и Хоук шли точно за ней, а я, Варрик, Дориан и Блэкволл шагали следом.

Аккуратно ступая, мы проникли в башню и застали такую картину: маги Серых Стражей стояли в компании демонов и внимали речам ещё одного мага, который, по словам Страуда, не принадлежал ордену. Что больше всего поразило, так это то, как хладнокровно Стражи-маги убивали своих товарищей, не магов, ради призыва очередного демона из Тени. Ни жалобные речи, ни слёзные мольбы, ни уверения в неправильности действий не могли достать до сердец убийц. Возможно, они не были друзьями, но они служили вместе и бились за правое дело. Я до конца жизни буду помнить крики того несчастного, что в одночасье сменились ужасным голосом демона. Судя по выражениям лиц остальных, они тоже надолго запомнят сегодняшний день. Опешившая Тревельян поначалу даже слово выдавить не могла, но, услышав, как извратил клятву Стражей маг, управляющий сим действом, шок сменился гневом, и она, разъярённая, шагнула вперёд и потребовала немедленно прекратить ритуал.

— Ты не из ордена, — подтвердил свои догадки Страуд.

— Лорд Ливиус Эримонд из Вирантиума к вашим услугам, — представился маг и продолжил: — А ты тот Страж, которого упустила Кларель? Вернулся, чтобы остановить меня?

— Стражи, — Инквизитор решила обратиться напрямую к участникам ритуала, — этот человек — обманщик! Он подчиняется древнему тевинтерскому магистру и не союзник вам.

— Серьезное обвинение, — насмехался Эримонд. — Посмотрим, что скажут Стражи, — он обратился к магам: — Руки вверх. Руки вниз.

Стражи-маги покорно выполняли все его приказы.

— Корифей завладел их разумом, — объяснил происходящее Хоук. — Как тогда с Андерсом и Джанекой.

— Не верю, — пробормотал Страуд, не в силах принять правду.

— Таков приказ Стража-командора, — ответил Эримонд. — Бедняг так напугал Зов, что они были готовы принять любую помощь, даже от Тевинтера. А так как именно мой хозяин засунул его в их бедные головки, то мы, венатори, были готовы. Я пришел к Кларель, полон сочувствия, и мы разработали план… Создать армию демонов. Демонам не нужны ни пища, ни отдых. С их помощью храбрые Стражи спустятся на Глубинные тропы, найдут Древних богов и убьют их, прежде чем те превратятся в архидемона и принесут новый Мор в Тедас.

— А, эта армия демонов, — Тревельян вся сочилась ядом. Похоже, орден Серых Стражей что-то значил для нее, она никак не ожидала увидеть их такими.

— Так вот откуда у Корифея армия демонов, что мы видели в будущем, — догадался Дориан. — Он обманом привязывает стражей-магов с помощью магии крови к демонам и управляет ими.

— А этот прохвост врёт складнее меня, — попытался пошутить Варрик.

— Так вы знали заранее?.. — удивился магистр. Но быстро отбросил эти мысли и продолжил в своей манере насмехаться над идеалами Стражей. — К сожалению, ритуал, которому я обучил Стражей-магов, имеет побочный эффект: все использующие его маги становятся рабами моего хозяина.

— Я брошу все силы на то, чтобы помешать тебе использовать Стражей! — леди Инквизитор окончательно вышла из себя. Наблюдая за ее реакцией, я убедилась в своих догадках, что она восхищалась Серыми Стражами.

— Старший показал мне, как справиться с тобой, если у тебя хватит мозгов бросить мне вызов, — вновь Эримонд обратился к Инквизитору. — Якорь обеспечивает безопасное пересечение тени, а ты украла его у хозяина. Я принесу твою голову Старшему, думаю, он похвалит меня за это.

Магистр выкинул руку вперёд, охватывая красными завитками магии леди Тревельян. Метка на ее руке пыталась сопротивляться, однако, боль, что пронзила ее тело, заставила согнуться вдвое. Все удивлённо уставились на это зрелище, и только мне удалось сохранить самообладание в данной ситуации. Быстро среагировав, я вытащила свёрток от Дагны, достала из него уменьшенную копию арбалета, развернула ремешок, к которому был прикреплен боезапас в виде дротиков, зарядила и, прицелившись, сделала выстрел. Все эти действия были произведены мной молниеносно, что я сама удивилась скорости своей реакции. Игла угодила точно в руку магистру, сбивая его концентрацию, из-за чего действие заклинания прервалось, и Тревельян смогла вздохнуть с облегчением. Поняв, что его затея не удалась, Эримонд приказал порабощенным Стражам убить нас, а сам скрылся из виду.

Что тогда началось… Все стали двигаться одновременно, будто очнулись ото сна. Стражи натравили на нас своих ручных демонов, Блэкволл и Страуд вышли вперёд, чтобы сдержать их натиск, пока Эвелина, которую оттаскивал с передовой Хоук, приходила в себя после атаки Эримонда. Дориан накладывал защитный барьер на воинов, а я присоединилась к Варрику в обстреле врагов. Оглушение Тревельян, похоже, прошло, и она, придя на помощь, открыла… разрыв! Он начал затягивать призванных демонов обратно в Тень, но то ли Инквизитор ещё плохо контролировала новую способность, то ли у нее ушло слишком много сил на сопротивление Эримонду, этот разрыв быстро захлопнулся, не успев утянуть и одного демона. Она грязно выругалась, чем немало удивила стоящего рядом Хоука, тот даже прервал заклинание и, широко распахнув глаза, взглянул на Эвелину. Они обменялись улыбками и вместе выступили против врага.

Инквизитор надвигалась грозой на демонов, а Хоук обрушивал огненные шары на людей. Все шло как по маслу, если бы не одно “но” — эти твари из Тени, как я позже узнала, были