Свидание вслепую - Уэнди Маркем

– Да будет вам кукситься! – бодро воскликнула Мэгги. – Вечер только начинается, пошли бы лучше куда-нибудь вдвоем поужинать!

Неожиданно Чарли пришло в голову, что, возможно, она просто хочет поскорее избавиться от этой парочки, чтобы остаться наедине с ним. Он отказывался верить, что Мэгги старательно играет роль свахи исключительно по причине своего природного упрямства.

– Я бы с удовольствием, но у меня нет сил, – сказала Джулия, взглядом умоляя Чарли выручить ее.

– Сочувствую тебе, – пробурчал он. – Представляю, как ты, бедняжка, намаялась, пока пекла до утра в своем бистро сердечки с глазурью ко Дню святого Валентина.

– Может быть, как-нибудь в другой раз? – промямлила Джулия, глядя почему-то на Мэгги, а не на Доминика, который нетерпеливо посматривал на свои часы.

– Как насчет ближайших выходных? – предложила Мэгги.

– Не проще ли будет, если я ей позвоню? – вмешался в разговор Доминик. – У меня есть ее визитка, в ней указан номер сотового телефона. Как вы на это смотрите, Джулия? Не возражаете, если я вам как-нибудь звякну?

– Я буду очень рада! – ответила та с натянутой улыбкой.

– А в какое время вам лучше звонить? – деловито спросила Мэгги.

Джулия растерялась, обескураженная ее напористостью.

Чарли переступил с нога на ногу: лично ему этот дешевый спектакль уже начинал надоедать, было абсолютно ясно, что Доминик и Джулия не желают созваниваться.

– Звоните в любое время, – ответил он за Джулию.

И вся компания вышла наконец на залитую ослепительным электрическим светом Седьмую авеню. С неба по-прежнему падал мокрый снег, холодный ветер окреп и стал ледяным. Погода явно не благоприятствовала долгому прощанию. Мэгги попыталась было раскрыть зонт, но порыв ветра едва не вырвал его у нее из рук.

Чарли машинально схватился за рукоять и раскрыл зонт у нее над головой.

– Благодарю! – сказала Мэгги, глядя на него своими пронзительно-голубыми глазами, чудесно гармонирующими с цветом ее красивого шарфа.

– Всегда к вашим услугам, – ответил он и улыбнулся.

Аттракцион под названием «легкий флирт», оказывается, еще не закончился!

Не удержавшись, он брякнул:

– Желаю вам с Джейком счастья, когда он возвратится из дальних странствий.

Мэгги молча забрала у него зонт и крепко сжала его ручку, задетая за живое прозрачным намеком на то, что ей, подобно Пенелопе, предстоит долгое время хранить верность своему любимому, отвергая домогательства многочисленных женихов.

Чарли же мысленно похвалил себя за окрепшее самообладание, благодаря которому на этот раз он смог воздержаться от публичного выражения низменных чувств. Свой поступок на трибуне спортивного зала он счел обыкновенным временным умопомрачением, случившимся под воздействием царившего тогда вокруг общего возбуждения. С кем не бывает?

– Благодарю вас, – после довольно долгой паузы промолвила Мэгги, верная своей привычке оставлять за собой последнее слово.

Чарли вздрогнул, не сразу смекнув, за что именно она его поблагодарила. Ах, ну конечно же, за пожелание ей счастья с ее Джейком, вернее, с Джейсоном. Он оторопело посмотрел ей вслед и, только когда она завернула за угол здания, сообразил, что на этот раз перепутал имя ее любовника непроизвольно.

И еще ему вспомнилось, что Мэгги его не поправила.

– А кто такой Джейк? – спросил у Мэгги Доминик, когда она обходила лужу.

Она притворилась, будто не слышала вопроса, и ему пришлось его повторить, повысив голос.

– Мой близкий друг, – спокойно ответила она, думая почему-то о том, где живет Чарли и собирается он сейчас вернуться домой или…

– Но тогда кто такой Джейсон? Разве у тебя два бой-френда? – помолчав, спросил Доминик.

– Да нет же, один – Джейсон, – сказала Мэгги.

– Но мы же говорили о Джейке. Ты что, уже стала путать имена своих поклонников? – Доминик рассмеялся.

– Что с тобой? – остановившись, с недоумением спросила Мэгги. – Тебе определенно нельзя злоупотреблять пивом.

– Мне? Разве это я назвал Джейком твоего бойфренда? – возмутился Доминик.

– Ну не я же! – воскликнула Мэгги.

И только тогда она вспомнила, что виновником всей путаницы стал Чарли, дважды назвавший Джейсона другим именем, и сделал он это, как она подозревала, специально, чтобы позлить ее. Не хватало еще, чтобы он решил, будто ему удалось вывести ее из равновесия как своей умышленной оговоркой, так и умопомрачительным поцелуем. Мэгги обернулась и молча уставилась в темноту.

– Ты что-нибудь забыла в спортзале? – обеспокоенно спросил Доминик. – Хочешь туда вернуться?

– Нет, все в порядке, – успокоила его она. – Забирайся ко мне под зонт, пока не промок насквозь.

– Ерунда. Меня надежно укрывает капюшон, – отмахнулся он.

– Давай прогуляемся до Шестой авеню и там поймаем такси, – предложила Мэгги.

– А может, дойдем до мясного ресторана? Отсюда рукой подать.

– Это как же понимать? Разве ты не расстроен позорным поражением своей любимой команды? Я-то думала, что ты хочешь поскорее попасть домой и улечься спать!

– Это я только им так сказал, – пожав плечами, признался Доминик. – На самом же деле я хочу съесть хороший бифштекс.

– Но ведь ты уже поглотил гору продуктов! Три хот-дога, пакет поп-корна, горячий крендель, две бутылки пива. И после этого тебе все еще хочется есть?

– А разве тебе не хочется? Ты-то ведь ничего не ела! Пошли в ресторан, я угощаю!

Мэгги хотела было отказаться, но вдруг вспомнила, что у нее в холодильнике нет ничего, кроме кетчупа, горчицы и упаковки йогурта с давно истекшим сроком годности. Наедаться на ночь глядя было не в ее правилах, однако почему бы и не съесть в виде исключения сегодня на ужин салат и немного отварного картофеля без масла?

– Уговорил! – сказала она и взяла Доминика под руку. – Но лучше бы ты все-таки пригласил в ресторан Джулию.

– Мне показалось, что она не любит мясо, – сказал он.

– Это почему же? – Мэгги осторожно переступила через лужу.

– Потому что она скривилась, когда я заказал для нее хот-дог в буфете.

– Даже не поинтересовавшись, чего ей хочется?

– Нет. Я считал, что заказывать блюда – сугубо мужская обязанность.

– Но не в закусочной же! В каком-нибудь роскошном ресторане – дело другое. Теперь мне понятно, почему Джулия так торопилась от тебя отделаться.

– Джулия торопилась от меня отделаться? – Доминик остановился. – Почему ты так решила?