Синий сумрак - Мэгги Шайн

Сторми кивнула, радуясь тому, что отвлекла внимание подругиот беспокойства по поводу ее состояния. Она видела, как Максин разыскала всумке блокнот и что-то нацарапала в нем. Возможно, напоминание о необходимостинанести визит в этот центр.

Они ехали через город, где было совсем немного домов, ивскоре оказались на улице, которую, очевидно, следовало бы именовать деловымцентром. Они миновали заправочную станцию с круглосуточным магазином,кондитерскую, скобяную лавку, бакалею, аптеку и почту. Здания были преимущественновыстроены из кирпича и вместе образовывали один длинный аккуратный фасад. Изтрещин на тротуаре пробивалась трава. В одном кирпичном строении располагалосьнесколько офисов, в том числе и «Полицейское управление г. Эндовера». Эти словабыли написаны краской на входной двери.

Машин на дороге почти не было, а по тротуару группками издвух-трех человек сновали редкие прохожие.

Короткая деловая улица города закончилась, они проехали мимогорстки домов и начальной школы, а затем оказались на совсем пустынной улице, собеих сторон обрамленной деревьями, в просветах между которыми временами можнобыло различить гладь океана.

Сторми сверилась с картой.

— Этот мотель находится приблизительно в двух миляхотсюда. Позвоню Джею, чтобы предупредить о том, что мы подъезжаем.

— Нет, не позвонишь, — возразила Макс. Поднявповыше свой мобильный телефон, она продемонстрировала подруге его экран. —Связи нет. Она пропала с тех пор, как мы оказались в городе.

— Тогда мне очень интересно, — произнес Лу, —как сестре Джейсона удалось дозвониться?

Максин склонила голову набок:

— Очевидно, где-то точка приема все же есть. Или у неедругой оператор связи, а может, просто более мощная модель телефона.

— А может, она и вовсе здесь не появлялась, — вунисон ей закончил Лу.

Максин и без того испытывала к нему недовольство, а при этомзамечании лицо ее, как заметила Сторми, стало мрачнее тучи. Лу следовало бы идальше держать язык за зубами.

— К чему ты клонишь, Лу? — спросила Макс. —Что Джейсон выдумал всю эту историю?

Уловив тон ее голоса, он искоса посмотрел на нее:

— Я не утверждаю, что он отъявленный лжец, он можетпросто заблуждаться.

— А вот это маловероятно. Уровень его интеллекта таков,что можно в равной степени назвать его и гением, и безумцем. Но мне он лгать нестанет, Лу. Он один из моих лучших друзей.

— Был когда-то одним из лучших друзей. Ты не получалаот него никаких вестей уже… сколько? Пять лет? — Он вздохнул. — Людименяются, Макси.

— Но не Джейсон.

Поджав губы, он одарил ее долгим задумчивым взглядом.

— Может, и нет. Я надеюсь, ты права. Просто хочу, чтобыты вела себя осторожно.

Так-то лучше, подумала Сторми. Если Максин будет думать, чтоЛу просто чрезмерно беспокоится о ней, то она многое сможет ему простить.

Но в этот момент Лу добавил:

— Я не хочу, чтобы ты бросалась в омут с головой, какобычно.

Максин сжала челюсти и села очень прямо, не сказав больше нислова.

Черт побери, воскликнула про себя Сторми, этот идиот всеиспортил!

Они припарковали машину на стоянке у мотеля «Севернаязвезда». Здание в виде буквы «Г», в котором располагались комнаты дляпостояльцев, было выкрашено коричневой краской и, судя по всему, поддерживалосьв должном состоянии. На каждой двери красовалась золоченая табличка с номером,а по всему периметру строения шел бетонный тротуар. Административный корпуснаходился чуть поодаль от основного здания. За дорожным покрытием начиналасьаккуратно подстриженная лужайка, на которой стояло несколько столиков дляпикника. За мотелем простирался дикий луг, тянущийся до самой кромки лесавдали. Выйдя из машины, Сторми почувствовала в воздухе солоноватый запах океанаи заключила, что он совсем неподалеку.

Они направились к двери с номером 2 и постучали.

Когда Джейсон отворил, Сторми в ужасе прижала руки ко рту,чтобы сдержать рвущийся наружу крик. Под заплывшим глазом у него красовалсяогромный фиолетовый синяк, нижняя губа была рассечена, а на скуле отчетливопроступал еще один синяк, темнее цвета его кожи.

— Ради всего святого, что с тобой стряслось?! —воскликнула Максин. — Выглядишь помятым, как после схватки с медведем.

Удивленно подняв брови, молодой человек вытянул руки вперед:

— Безумная Макси, ты даже не поздоровалась, а сразуприступила к допросу!

Макс неохотно обняла его и тут же отступила назад. ТогдаДжейсон обратился к Сторми:

— Давненько не виделись, да?

— Это уж точно, — согласилась та.

Молодой человек обнял ее более неуверенно, чем обнималМаксин. Внезапно в сознании Сторми вспыхнул яркий свет — ослепляющий и оченьгорячий. Она крепко обхватила Джейсона руками и зажмурилась, а перед еемысленным взором стали появляться образы: кулаки, нацеленные ей прямо в лицо.Она как наяву ощущала удары тяжелого ботинка в свою грудную клетку. Внезапновидения исчезли.

Она выпустила молодого человека из объятий и только тогдазаметила, как странно он смотрит на нее. А как еще он должен был на неесмотреть после того, как она сжала его с такой силой, словно хотела задушить?Она неловко отступила назад.

Лу протянул руку для приветствия:

— Здравствуй, Бек!

— Привет, Лу. Рад встрече.

— Хотел бы я, чтобы она произошла при более приятныхобстоятельствах, — произнес Лу.

— Так что же с тобой случилось? — не сдаваласьМаксин.

Джейсон почесал в затылке.

— Так, глупости. Я отправился в лес на поискиДелии, — пояснил он. — Не очень-то умно с моей стороны было бродитьтам в темноте. Я упал и пребольно ударился.

Нахмурившись и сжав губы, Лу быстро посмотрел на Макс.Сторми ни на секунду не поверила заявлению старого приятеля о том, что этисиняки появились у него в результате падения. Она точно знала, что он солгал, имогла с уверенностью сказать, что вспышка света, которую она только чтоувидела, показала ей, что же произошло на самом деле.

— Зачем ты пошел искать ее в лес? — спросил Лу.

— Мне показалось, что я поступаю правильно. — Оншире открыл дверь и отступил в сторону. — Заходите же. Может быть, выпридумаете, как отыскать ее.

— Означает ли это, что ты нанимаешь нас расследоватьэто дело, Джей? — уточнила Максин.

— Да. Именно поэтому я и позвонил вам, Макси. Я неожидаю, что вы станете заниматься благотворительностью, и готов заплатить любуюцену за ваши услуги.