Наука зелий, магия любви - Ника Веймар

Но придерживаться выбранной тактики оказалось куда сложнее, чем я думала. До конца пар я и впрямь больше не видела огневика, зато крайне неудачно столкнулась с ним у крыльца общежития. Причём в прямом смысле. Я спешила на работу, по привычке на ходу копаясь в сумке и проверяя, всё ли взяла. Под ноги практически не смотрела. Столько раз уже спускалась и поднималась по этим ступенькам, что могла делать это с закрытыми глазами. Но не сегодня. Этот день явно был не моим.

Джаред о чём-то болтал со своими однокурсниками, облокотившись на перила. Вряд ли он нарочно подкарауливал меня, просто так сложились обстоятельства. Услышав знакомый голос, который предпочла бы не слышать, я вздрогнула, на миг отвлеклась, и этого оказалось достаточно, чтобы шагнуть мимо предпоследней ступеньки. Я на секунду потеряла равновесие, взмахнула руками, пытаясь устоять, и упустила зажатый в ладони флакон с омолаживающей эссенцией. Богиня, ну кто мне мешал проверить сумку в комнате?! Флакон взмыл вверх, красиво сверкнув синими гранями стекла.

Я рванулась за ним, наплевав, что могу упасть. Потерять результат нескольких часов работы было обидно, а ступеням омолаживающие процедуры точно не требовались! Мир сузился лишь до сверкающей на солнце бутылочки. А потом как-то в один миг флакон перестал удаляться, перехваченный мужской ладонью. Вторая сильная рука обвилась вокруг моей талии, надёжно удерживая.

– Спасибо, – пробормотала я, продолжая тянуться за эссенцией.

Достать до заветной цели, которая продолжала сверкать на солнце всеми гранями, теперь мешала та самая рука, которая уберегла меня от падения. Опомнилась я, лишь когда почти легла на предплечье парня, а вдобавок ещё и приобняла «спасителя», чтобы точно не потерять равновесие. Отстранилась, поправила съехавший с плеча ремень сумки. В личности того, кто не дал мне некрасиво грохнуться с крыльца общежития, я не сомневалась. К сожалению, именно Джаред стоял ближе всех. Хорошо, что вообще потрудился подхватить меня, учитывая, как «мило» мы с ним поговорили.

– Обращайтесь, эрис Гринвелл, – отозвался огневик. – Всегда рад помочь.

– Постараюсь не злоупотреблять вашей любезностью, – покачала я головой.

В зелёных глазах Джареда мелькнули весёлые искорки. Он чуть склонил голову, рассматривая меня, и ответил:

– Ну что вы, эрис Гринвелл, меня это ничуть не затруднит. Приятно поймать красивую и умную девушку.

Намёк был слишком прозрачен, чтобы не понять, хотя со стороны фраза звучала абсолютно безобидно. Но мне совершенно не хотелось сейчас обмениваться репликами с двойным, а то и тройным смыслом. Особенно с ним. Пусть Ферн ищет себе другое развлечение.

– В этот раз вы поймали ещё и флакон, который я случайно выронила. – Я указала на упомянутый флакон с эссенцией, который Джаред так и держал в руке. – Хотелось бы получить его обратно.

– Не сомневаюсь, – кивнул боевик.

И всё. Отдавать мне эссенцию он не спешил. Смотрел с лёгким прищуром и чего-то ждал. А я тоже молчала, не желая оказываться в роли просительницы. Если хочет чего-то потребовать в благодарность за свою помощь, пусть говорит первым.

– Джар, да отдай ты девушке её духи или что это там такое, – не выдержал один из его компании – смуглый парень с коротким «ёжиком» чёрных волос и светло-янтарными глазами. – Тебе-то зачем?

– Учитывая, что это эссенция от морщин, думаю, вашему другу она и впрямь пока что не пригодится, – согласилась я. – Вот лет через двадцать, может, двадцать пять – возможно. Но здесь концентрат, его ещё нужно смешать с основой в правильных пропорциях, чем я и планирую заняться на работе.

– Очередное зелье с лёгким и незаметным эффектом? – хмыкнул Джаред, рассматривая флакон так, словно на стекле вот-вот должны были проступить тайные письмена.

– Хотите испытать? – сладким тоном осведомилась я. – Приятно, что вы так интересуетесь моими наработками, но давайте выберем что-нибудь другое. Эффект этого зелья вы всё равно не ощутите.

Смуглый парень расхохотался и хлопнул себя по бёдрам. Весело поинтересовался:

– Джар, а в каких местах ты собрался убирать морщины? Мне крайне любопытно. Показывать не надо, просто скажи.

– Много будешь знать – скоро состаришься, – под общие смешки невозмутимо отозвался Джаред. – И обзаведёшься теми самыми морщинами.

Он наконец-то протянул мне эссенцию. Я внутренне была готова, что всё равно не отдаст. Отдёрнет руку в последний момент, вынуждая снова тянуться за ней, потребует чего-нибудь взамен, да мало ли что могло прийти ему в голову? Но огневик не стал размениваться на мелкие пакости. Сам вложил флакон в мою ладонь, и я вздрогнула от контраста прохлады стекла и жара его кожи. Пробормотала очередную благодарность и торопливо зашагала прочь.

– Симпатичные в этом году зельевары, – донеслась до меня реплика кого-то из компании Джареда. – С такой милашкой и я бы что-нибудь сварил. Прямо чувствую, как просыпается интерес к травкам-муравкам и прочей ерунде.

Что ответили этому любителю зельеваров, я уже не слышала. Ускорила шаг, чувствуя, как взволнованно стучит сердце. Я была не готова к этой встрече! И к тому, что упаду в объятия Джареда, тоже. Вернее, я сама обняла его за поясницу, когда тянулась за флаконом, но сути это не меняло.

Пообещала себе впредь быть внимательнее и не попадать в глупые ситуации. По крайней мере, всеми силами стараться их избегать. Интуиция подсказывала, что так легко точно не отделаюсь, но я выбросила дурные мысли из головы. Я не собираюсь варить запрещённые зелья? Не собираюсь. До летних каникул точно, а там поеду к бабушке в гости и… Мечтательно вздохнула. Скорее бы летняя сессия! И ничего, что ещё зимней не было. Планирую нарушать устав академии и при этом попадаться? Не планирую. Вот и незачем себя накручивать. А продумать, как заставить клиенток соблюдать дозировку, было бы неплохо… Расписки с них брать, что ли? Или выдавать письменные инструкции, а не словесные?

Погружённая в размышления, даже не заметила, как дошла до портала, а затем и до магазинчика. А там меня захватили уже совершенно иные заботы. Пришлось задержаться за полночь, но я ни капли не огорчилась. Спрос на косметику с магической составляющей увеличивался, постоянные клиентки были готовы платить за оперативность и расширение ассортимента, а значит, росла и моя зарплата. И, к чести эрис Уолкингтон, она не пыталась обмануть меня или предложить работать за более скромный процент.

Вопреки ожиданиям, этой ночью я с Джаредом не столкнулась. Хотя была готова к тому, что он окажется в патруле. У ворот стояли две ведьмы и колдун, кажется, все с четвёртого курса, и оживлённо о чём-то болтали. Лениво смерили меня взглядами, после одна из старшекурсниц махнула рукой, позволяя идти дальше. Даже разрешение доставать не пришлось. Уже не впервые, между прочим. У меня были два возможных объяснения этому факту. То ли я внушала доверие, то ли, что вероятнее, те, у кого не было разрешения находиться вне общежитий после полуночи, не пытались вернуться в академию через центральные ворота, а искали обходные пути.