Замуж за лучшего друга - Кэролайн Андерсон

В свете луны она увидела Лео. От каждого его мерного гребка по воде шла рябь. Бросив полотенце на шезлонг, она тихо спустилась в бассейн. В воздухе пахло жасмином, вода была прохладной, и она тихо вздохнула от удовольствия.

Луна. Аромат жасмина. Тихий плеск воды. Как это романтично.

Она вспомнила совет Лидии, и ее пульс участился.

Нет, ей не нужна романтика. Она просто хочет немного поплавать вместе с ним.

Но неужели она не понимает, что играет с огнем? Что ей следует уйти?

Она погрузилась в воду по шею, и ее не было видно. Когда Лео развернется и поплывет в противоположную сторону, она тихонько ускользнет, и он не узнает, что она вообще сюда приходила.

Но он не развернулся. Подплыв к бортику, рядом с которым находилась она, он встал ногами на дно, провел ладонями по лицу и пригладил волосы.

Струйки воды, стекающие с его плеч, в свете луны напоминали серебристые ленты. Эми захотелось протянуть руку и прикоснуться к нему.

Почему она не осталась дома? Почему подвергла себя опасности, которую представляло для нее внезапно возникшее влечение к Лео?

Должно быть, она пошевелилась или громко вздохнула, потому что Лео повернулся к ней лицом и нахмурился:

– Эми?

– Привет, – неловко произнесла она.

– Что-то случилось?

– Ничего. Элла в порядке. Она крепко спит. Я искала тебя. Я проснулась, выглянула на улицу и обнаружила, что ты плаваешь. Мне тоже захотелось. Ночь такая жаркая.

Какого черта она несет всю эту чушь, когда ей хочется сбежать отсюда и одновременно с этим броситься в его объятия? Оба варианта были глупыми.

Стоя в углу, Лео тихо вздохнул и положил руки на края бортика. Зачем она сюда пришла? Чтобы его помучить? Хорошо, что он не стал купаться нагишом, а надел плавки.

– Я совсем не хотел спать. Мне было жарко, и я решил искупаться.

– Уже около часа ночи, Лео. Ты, наверное, очень устал.

Судя по реакции его тела на ее близость, он совсем не устал.

– А ты нет? Зачем ты сюда пришла, Эми?

Она уже дала ему ответ на этот вопрос, но он ей не поверил.

– Я беспокоилась о тебе. Ты казался… Я не знаю… Ты не был похож на себя обычного. Иногда ты такой же, как раньше, но бывают минуты, когда между нами появляется пропасть, и у меня возникает такое чувство, будто я вообще тебя не знаю. – Она издала недоверчивый смешок. – Я не понимаю, почему так происходит. Когда я рядом с тобой, мне все время кажется, будто я иду по раскаленным углям. Будто все, что я говорю, расстраивает тебя. Ты больше не говоришь со мной. Ты словно меня избегаешь, и я не знаю почему.

«Потому что я тебя хочу. Потому что я понимаю, что это неправильно…»

– Я тебя не избегаю, – солгал он. – Я весь день с тобой говорил.

– Но не о том, что по-настоящему для тебя важно. И это на тебя не похоже. Раньше ты всегда рассказывал мне, что у тебя стряслось, теперь нет. Что с тобой творится, Лео? Это же я, Эми, твой близкий друг. Что я не так сделала? Чем я тебя обидела? Просто скажи мне.

Он тихо вздохнул:

– Ты ничего не сделала. Ты меня не обижала, Эми. Ты вообще не имеешь к этому никакого отношения.

– Тогда почему ты не говоришь со мной по душам? Раньше ты часто это делал. Ты говорил, что это помогает тебе лучше разбираться в происходящем, прояснять мысли. Я всего лишь хочу тебе помочь.

Эми положила ладонь ему на руку. Ее пальцы были холодными, но их прикосновение разожгло в его теле огонь, в котором могут сгореть остатки самообладания, если он не прислушается к голосу разума.

– Ты не можешь мне помочь, Эми. Ты только все усложняешь.

Она отдернула руку. На ее лице читалось изумление.

– Я усложняю тебе жизнь?

– Я не это имел в виду.

– Тогда что ты имел в виду? Что происходит, Лео? Что изменилось?

– Я имею в виду те странные вещи, которые творятся между нами. Я не могу допустить, чтобы наши отношения вышли за рамки дружеских. Ты сейчас уязвима, а у меня и без того все слишком сложно. Я понимаю, ты все еще переживаешь из-за своей несостоявшейся свадьбы, но я неподходящий кандидат для утешительного романа. Не нужно унижать нас обоих, Эми. Не проси меня сделать то, о чем мы жалели бы всю оставшуюся жизнь.

Утешительный роман?

Она была так потрясена, что не сразу нашлась что ответить.

– Я не хочу…

– Нет? Тогда для чего ты сюда пришла? – Он покачал головой. – Я не сделаю этого. Я не собираюсь увеличивать список вещей, которых стыжусь.

Эми пронзила боль.

Он стыдится ее? Точно так же, как стыдился Лизы?

Повернувшись, Лео оперся ладонями о бортики бассейна и выбрался из него. Взяв полотенце и радионяню, он пошел к лестнице.

Плотно сжав губы, Эми смотрела ему вслед. На ее глаза навернулись слезы, но только когда Лео скрылся в доме, она опустила голову на сложенные на бортике руки и дала волю слезам.

Прошел целый час, прежде чем в апартаментах послышались шаги Эми.

После купания в бассейне Лео надел шорты и футболку, взял бутылку вина и бокал и вышел на террасу. Сидя на скамейке, он смотрел на лунный пейзаж, потягивая вино. Наверное, ему не следовало выпивать среди ночи, но он не знал, как по-другому снять напряжение после разговора с Эми в бассейне.

О, Эми. Ну почему между ними все вдруг стало так сложно?

Что она сейчас делает? О чем думает?

Ему не следовало так быстро уходить, но, если бы он задержался еще хотя бы на минуту, он не устоял бы перед соблазном и поцеловал Эми. Разумеется, он не ограничился бы одним поцелуем, и это привело бы к катастрофе. Он не мог так поступить с Эми. В его жизни царит хаос, и это последнее, что нужно Эми, когда она так уязвима. Она доверяет ему, как никому другому, и он не может злоупотребить этим доверием.

Он услышал тихий щелчок двери, затем шум воды в ванной. Через несколько минут в спальне Эми скрипнула кровать. У их комнат была общая терраса, и стеклянная дверь, ведущая на нее из спальни Эми, была открыта.

Из комнаты Эми донесся тихий дрожащий вздох, а затем какой-то глухой звук. Похоже, она ударила кулаком подушку.

Поставив бокал на пол, Лео подошел к двери, ведущей в спальню Эми, и застыл в проеме.

Эми лежала на боку лицом к двери. Когда она увидела Лео, в ее взгляде застыл немой вопрос. Он понятия не имел, что ему следовало сказать или сделать в этой ситуации, поэтому он просто стоял на месте и смотрел на нее с сожалением. Ему меньше всего на свете хотелось потерять ее дружбу, но, похоже, все шло именно к этому.

– Что я такого сделала, чтобы заставить тебя меня стыдиться?