Мир Ниодара. Серебро рыжего заката - Екатерина Кузина

Пока та пыталась совладать с кружевным подолом и выпутать из него без последствий для дорогого материала тонкие каблуки, Лиса ловко расстегнула обычный замочек на тонкой цепочке, делая вид, что придерживается девушку за спину. Путаясь в длинном подъюбнике, дочь Диарнов снова чуть не завалилась на маленькую по сравнению с ней лисицу.

Наконец, пунцово-розовая от пыхтения девушка направилась в шоколадную лавку, а лисица – в неприметную улочку между кондитерской и стоящим рядом домом моды. Постоянно оглядываясь, чтобы за ней никто не пошёл, она не заметила вышедшую из маленькой боковой дверцы девушку и врезалась в неё со всего маху.

Полы чёрного одеяния взметнулись. Девушка осталась стоять на том же месте, гневно сверкая синими глазами.

– Эй! Поаккуратней нельзя что ли?!

«Ведьма!», – поражённо глядя неё, подумала Лиса, замерев на мгновение. В столице не так часто можно встретить дочерей природы.

– Оу! Да тебе, я смотрю, не до аккуратности! Как ты вообще ходишь? – потусторонняя сила медленно покидала глаза девушки, оставляя в них разгорающийся с каждым мигом все больше интерес.

«Наглая и любопытная ведьма», – добавила про себя Лиса, поправляя на себе плащ, который от столкновения с девушкой распахнулся, а капюшон открыл её голову. Оборотница пожала плечами в ответ на вопрос неожиданной собеседницы и помахала ей рукой, намереваясь уйти.

– Да, стой ты, подожди, торопыга! – воскликнула она, доставая из кармана две обернутые в красивую блестящую бумагу конфеты. От них исходил волшебный аромат шоколада и орехов. – На вот, держи на удачу. Они заговоренные, – добавила девушка, протягивая ей с милейшей улыбкой на устах угощение.

– Мне? – прохрипела Лиса от удивления.

– Голос у тебя, конечно, звездец: лучше молчать, чем говорить, – скривила аккуратный носик ведьма. – Да, тебе. Бери уже. Я делала их для заказчика, но его брат – тот ещё сабан9, пришёл тут и начал… Ой, не спрашивай! В общем, не пропадать же добру. Держи, говорю. И приходи как-нибудь, поболтаем и чайку успокоительного на травках попьём. Я сама их собирала, – подмигнула она хитро и скрылась за дверью, оставляя Лису в полном недоумении.

Тряхнув головой, лисица продолжила путь через улочку. Второй диамон в нычку Вемрелерса и пора за следующим.

***

–Себастиан, пропали уже три родовые драгоценности: кулон Диарнов, кольцо Финли и браслет Токастиров. И ладно бы просто побрякушки, но это не так! Везде были диамоны! А это уже серьёзно. Тебе есть, что сказать по этому поводу? – правитель Майтил вызвал Рейджа к себе с утра пораньше. Последний отчёт из Управления дознания его встревожил.

– Я работаю, – коротко ответил главный дознаватель, выдерживая тяжёлый огненный взгляд монарха.

– Подробнее, – попросил мужчина, но его властный тон подразумевал только приказ.

– Всё родовые драгоценности защищены от кражи следящими заклинаниями, но они не работают. Похититель прячет их в защищённом от магии сейфе из балатана10. Сам понимаешь, это существенно осложняет работу. В Ардии не так много тех, кто имеет хранилища из такого дорогого металла. Мы проверяем всех, но, – герцог взял паузу и развёл руками, – бюрократия. Если б ты разрешил…

– Нет, – отрезал правитель, понимая, к чему ведёт главный дознаватель, – проводить обыски аристократов без обоснования нельзя и точка. К этому вопросу мы больше не возвращаемся.

– Зато нашли бы много чего…

– Нет, есть закон, и мы ему следуем. Ты же сам так говоришь всегда!

– Я понял, – не стал спорить герцог. – Я могу идти? Много дел.

– Иди и держи меня в курсе.

Рейдж кивнул, принимая во внимание слова Майтила. Исполнять их он не собирался, но оставлять без ответа требование правителя было бы совсем неприлично. Он привык отчитываться после завершения расследований, так и будет делать дальше. Монарх прекрасно знает об этом, поэтому приличия соблюдены, а ему нужно срочно возвращаться домой.

Герцогская карета быстро домчалась до поместья главы Управления дознания: в такой ранний час на улице еще почти никого не было.

«Слишком много в моей жизни стало рыжих», – удрученно подумал Себастиан, отворяя дверь домашнего кабинета и встречая взглядом лисицу. Девушка выныривала в окно, унося в руках его кошель с монетами. Он его оставил на столе, когда уходил из дома.

– Это что за…? – не выругался он только потому, что пока шёл к распахнутому настежь окну удостовериться, что ему не привиделось все это, герцог заметил на столе две конфеты со знаком новой кондитерской. Её сейчас проверяло Управление магической безопасности, насколько он знал.

– Это что, она меня теперь не только объедает, но отравить пытается? Мало того, что она меня обкрадывает, так ещё прикончить собралась? – вслух сказанные слова показались бредом, но зрение его не подводило: на столе все также лежали конфеты из подозрительной лавки, из которой по некоторым сведениям проводились продажи незаконных зелий и трав, а вот мешочка с деньгами не было. Он проверил ментально свои воспоминания на всякий случай. С этой лисицей ему все чаще казалось, что собственные мозги начинают иногда отказывать.

– Нэд! – громко произнёс Рейдж, зная, что дворецкий ходит где-то рядом. – Удвоить охрану в поместье: лисицу поймать мне живой.

Дворецкий побледнел:

– С чего вдруг такие меры, ваша светлость?

– С того, – процедил герцог сквозь зубы. – Никаких ей обедов и ужинов, Нэд. Я проверю.

Молодой мужчина подхватил конфеты со стола и скрылся за дверью своих покоев. От досады за свое милосердие и жалость хотелось хлопнуть дверью, да посильнее, но это не вернёт душевный покой.

Бросив конфеты в прикроватную тумбу, он переоделся в форму дознавателей и покинул дом в паршивом расположении духа.

Как показала практика, объявлять в розыск недолисицу не имело никакого смысла. Но знание того, что она сама придёт на днях теплилось слабой надеждой, вдруг он все не так понял?

Отодвинув все посторонние мысли, глава Управления дознания созвал совещание в своём кабинете – пора выяснять, кто и как крадёт чёрные диамоны у аристократов. Наделенные особой силой родовой магии эти камни могли привести к настоящей катастрофе в плохих руках. Стоило поторопиться, пока газетчики не раструбили об этом на всю округу.

***

Лиса тихо кралась по улице Меланира к дому под номером тринадцать. Интуиция подсказывала ей отказаться от этой затеи, но девушка упрямо двигалась вперёд.

Лисица мерзла уже которую ночь подряд из-за наступивших неожиданно ночных холодов и терпеть пробирающий до костей стужу больше не хотела. На чердаке пустующего особняка, где она вела наблюдение за лордом Тропсом, остался старый толстый тулуп, очень тёплый и очень тяжёлый.