Мачеха моей мечты - Елена Соловьева

— Ох, заинька моя, — тяжко вздохнула Дарья. — Не та это работа, на которую можно взять ребенка. — Внезапно она переменилась в лице, широко улыбнулась. — Смотри, чего я принесла.

Дарья раскрыла котомку и показала девочке геркулес и пол-литровый пакет молока. Машенька восхищенно всплеснула руками и поцеловала мать в щеку.

— Сегодня у нас будет настоящий, питательный и полезный завтрак, — произнесла Дарья. — Заправляй кроватку и пойдем на кухню. Поможешь мне готовить кашу?

— Обязательно! — отозвалась малышка. — А что мы будем делать потом?

— Поедем за травами, — заключила Дарья.

— Ура! — возликовала девочка. — Я так люблю гулять по лесу. А что будем собирать?

— Липу, она как раз должна зацвести, — отозвалась мама. — Ее следует собирать утром, так что поторопись. А еще попробуем поискать землянику: часть засушим, а из остального сварим варенье… или просто съедим себе в удовольствие, — пообещала Дарья и чмокнула девочку в кончик носа.

После завтрака мать и дочь отправились на вокзал и сели в электричку — естественно, зайцами. Состав тронулся, за окнами замелькали вначале городские пейзажи, вскоре сменившиеся полями и хвойными лесами. Дарья раскрыла окно, впустив в душное купе поток прохладного, пропитанного свежестью воздуха.

Неожиданно в купе вошли несколько человек, торопливо прошествовали в следующий вагон.

Сердце Дарьи болезненно сжалось.

— Контролеры? — спросила она у пробегавшего мимо парня.

Тот согласно кивнул и поспешил дальше.

— Идем, доченька, — встрепенулась Дарья, спрыгнула с жесткого сиденья и потянула Машеньку за собой.

В тамбуре скопилось множество людей — одни не могли оплатить проезд, а другие принципиально не желали. Дарья относила себя к первым — билет до пригорода мог «сожрать» пятидневную норму средств, отложенных на питание.

— С обоих направлений идут, — пожаловалась товарищам по несчастью проворная бабулька лет семидесяти, — обложили, гады!

— Ничего, сейчас остановка будет, — успокоил женщину молодой парень и опасливо покосился на купе. Дарья проследила за его взглядом — в выгоне уже вовсю орудовали контролеры.

— Успеть бы… — вздохнула она.

— А тебе, доченька, докуда ехать-то надо? — осведомилась бабулька.

— Мне все равно куда ехать, — поделилась Дарья с попутчицей. — Мы за земляникой.

— А-а! — протянула бабка. — Тогда ясно. А я вот еду на работу устраиваться: тут какая-то дама организовала бизнес по выращиванию лекарственных трав, персонал, говорят, набирает.

— Где тебе, бабка, на плантациях работать? — усмехнулся парень. — Бизнесменше, поди, молодые да сильные «негры» нужны.

— Не знаешь, не говори! — взорвалась бабка.

В этот момент состав остановился, двери распахнулись, предлагая пассажирам сойти на станции. Дарью подхватила толпа, отгородив от сердобольной старушки.

Спустя мгновение, поезд умчался прочь, пассажиры разбежались, оставив мать и дочь одиноко стоять на платформе. Разговорчивая попутчица пропала из поля зрения, так и не дав Дарье возможности подробнее расспросить ее о бизнесменше и о возможности подработать.

Машенька потянула мать за рукав халата:

— Смотри, какая красота кругом!

— Да, здесь мы еще не бывали, — согласилась Дарья. — Идем?

Подмосковный лес встретил гостий слепящим солнцем и утренней росой. Голубое небо укрывало верхушки деревьев, в ветвях которых пронзительно пел соловей.

— Как в сказке, правда, мама? — восхищенно прощебетала Машенька.

Дарья ограничилась тем, что поцеловала девочку в золотистую макушку. Как объяснить дочке, что чудес на свете не существует? Да и надо ли разочаровывать малышку?

— Видишь те липы? Давай наперегонки! — предложила она, как бы отмахиваясь от тяжелых мыслей.

Машенька радостно взвизгнула и помчалась вперед, высоко вскидывая колени — буйно цветущие травы не могли остановить малышку, стремящуюся обогнать свою мать.

Дарья понеслась следом, рискуя потерять слишком большие для ее по-детски крохотных ножек резиновые сапоги. Косынка слетела с ее головы, заставив само солнце позавидовать золотым локонам, вырвавшимся на свободу.

— Не так быстро, доченька, — взмолилась она, подтягивая на ходу сапоги.

— Я выиграла, мамочка! — заявила Машенька. — Выиграла!!! Тебе не удалось меня догнать.

— Конечно, солнышко, ты у меня такая шустрая! — Дарья присела на траву, приглашающе похлопала рядом с собой.

— Отдохнем немного и за работу.

Мать и дочь трудились до самого вечера, сделав один единственный перерыв на легкий перекус, состоявший из двух вареных яиц, воды и хлеба. Два специально сшитых полотняных мешка доверху заполнились соцветиями липы, а в бидончике весело подмигивали красными маячками ягоды земляники.

Усталая, но довольная Дарья повела дочку к станции. За время сбора ягод девочка и ее мама успели забрести глубоко в лес и теперь бежали вприпрыжку, боясь опоздать на последнюю электричку.

— Ой, мамочка, смотри какой красивый домик! — Машенька замерла возле высокого металлического забора, за которым возвышалась удивительной красоты постройка. — Наверняка там живет фея!

Дарья довольно равнодушно окинула взором виллу, верхний этаж которой занимала просторная терраса с витражами. Там, за забором, совсем другая жизнь: сытая, богатая, счастливая.

— Идем, Машенька, — одернула дочь Дарья. — Нам некогда.

Но малышка не сдавалась. Девочка принялась высоко подпрыгивать, силясь разглядеть ту часть здания, которая скрывалась за металлическим ограждением.

— Ну же, мамочка, подсади меня, — попросила девчушка.

Не успела Дарья ответить, как из-за глухой металлической стены послышалось рычание собаки. Машенька отскочила как ужаленная, прижалась к матери.

— Не бойся, — успокоила дочь Дарья, — такой высокий забор собаке не перепрыгнуть. Поспешим — электричка ждать не будет.

К тому моменту, когда мать и дочь добрались до платформы, посадка почти закончилась. Не успели Дарья и Маша запрыгнуть в тамбур, как двери электрички захлопнулись.

— Уф, насилу успели, — выдохнула женщина. — Не хотелось бы ночевать в лесу.

— Мы могли бы переночевать у феи, — возразила Машенька.

Дарья недоуменно воззрилась на дочь.

— У кого?

Девочка смерила мать не по-детски серьезным взглядом и растолковала сказанные ранее слова:

— В том разноцветном доме, который попался нам по дороге.

— Не думаю, что живущие там люди приняли бы нас с тобой с распростертыми объятиями, — покачала головой Дарья. — Добрые люди не держат злобных псов для охраны.