Власть и магия. Том 2. Всё только начинается - Аарон Раш

— Слушай, я прекрасно понимаю, что ты хочешь спросить, но давай не будем обсуждать сейчас Нелли, хорошо?

— Мне, конечно, безумно интересно, но хорошо. Тем более, что я уверен — мы рано или поздно вернёмся к этой теме. Но я всё равно рад за тебя! — паладин дружелюбно похлопал меня по спине, — Давай, тогда сначала я расскажу о своих приключениях. Хотя чувствую, они будут гораздо менее интересными. Собственно, после того, как я оставил тебя у эльфов, мой путь лежал в Рейнгарт на Радужный Совет. Добрался до столицы без проблем, а там с головой погрузился в дворцовые интриги. Хотя я в этом особо не разбираюсь и по большей части просто сопровождал нашего посла. На таких приёмах я и познакомился с Софи. Точнее сказать — мы там увиделись, так как у неё было много дел. Нас представили, я ей поклонился — вот собственно и всё. Но потом выяснилось, что ей, как послу, предстоит посетить Оранжевое королевство. У нас с Голубым королевством хоть и нет сухопутной границы, но очень хорошо развита морская торговля. Мы являемся обладателями самых крупных портов к югу от Срединных гор. К тому же наш Радужный Совет прирос ещё одним субъектом. Это — Белое королевство. Не знаю, слышал ли ты, но экспедиционный корпус успешно осваивается на севере, за Проклятой пустыней.

— Да, у эльфов уже ходят такие слухи.

— И это не слухи! Уже основали один портовый город и три пограничных поселения! А на Совете был назначен наместник. Им стал Франц, глава дома Миралит. И теперь порт в Голубом королевстве приобретает ещё более важное транзитное значение. В общем, наши послы договорились о совместном путешествии. А, да, ещё на Совете произошло одно странное событие, не знаю интересно тебе это или нет, но от Зеленого королевства не появилось ни одного представителя. Такое случилось впервые за всю историю Совета! И, естественно, это вызвало сперва волну недовольства, а потом всё переросло в крайнюю степень озабоченности.

— Никто не приехал? Да, это перекликается с некоторыми событиями, произошедшими со мной, но об этом позже. Продолжай, хотя постой. Давай-ка заглянем в пару мест — прикуплю кое-чего для дома. А ещё, если ты не против, зайдем к нашему старосте — мне нужно у него кое-что заказать.

— Хорошо, у нас до вечера ещё полно времени. Ну, тогда продолжу про нас с Софи, к политике вернёмся позже! За время нашего путешествия мы познакомились гораздо ближе. Она оказалась довольно проста в общении. Очень много интересовалась о моей службе и о жизни простых людей в нашем королевстве. А так как я единственный не входил в обычную свиту посла, она распрашивала обо всём именно меня. Так потихоньку мы и сблизились. Потом снова была куча встреч с представителями торговых палат, где я присутствовал молчаливым стражем. Наш посол приставил меня к Софи в качестве сопровождения. Чему я был только рад, хотя и не люблю все эти дурацкие переговоры. А потом меня и вовсе порадовали, отправив с дипломатическим пакетом сопровождать Софи до её королевства. Во время пути наши разговоры постепенно перешли на более личные темы. Ну и как-то само собой мы затронули тему семьи. И оказалось, что и у неё из-за работы на это дело никак не хватает времени. Да к тому же, все женихи попадались из определенного круга, с одинаковыми заскоками. А у меня с любовными похождениями дела обстояли ещё хуже. Короче, после прибытия к ней домой, она нашла какой-то повод снова отправиться в Оранжевое королевство. Так как она является младшей дочерью, и шансов занять трон практически нет, то за ней особо и не приглядывали. Хотя иногда её всё-таки пытались выдать за кого-нибудь замуж. Но она как могла — сопротивлялась. Так мы снова поехали в Оранжевое королевство.

— И сколько раз в итоге вы туда-сюда ездили?!

— Один. На обратном пути мы всё и решили. Люди мы уже достаточно взрослые, так что договорились, так сказать, по серьёзному. А как приехали, взялись за организацию свадьбы. Решили провести её здесь — подальше от её семьи, чтобы не слишком встревали со своими предложениями. Хотя приглашение конечно отправили.

— Молодцы! Я очень рад за вас! — мы как раз подошли к одному из магазинчиков, — я сейчас забегу прикуплю пару подушек и покрывал, а то у меня, как ты успел заметить, тоже женщин прибавилось! Да и еды не помешало бы…

Сделав покупки и заказав доставку всего этого добра, мы решили продолжить пешую прогулку и навестить Иглима. Мне хотелось заказать новую кровать для Ланы. Во-первых, обещание нужно держать, а во-вторых, не всё же время мне спать на полу!!

— Ну, а мои приключения, можно было бы описать тремя словами: тренировка, сон и снова тренировка, если бы не два события.

— Я в тебе не сомневался. Ты и в Эльфийском лесу найдешь неприятности!

— Тут ты, пожалуй, прав. По крайней мере, один из этих случаев тянул на роль неприятного происшествия. Для начала я познакомился с эльфом по имени Тьеовиль. Может быть, мы с ним и не сошлись, если бы он не упомянул, что знает мою ненаглядную Нелли. Собственно, что её зовут именно так я от него и узнал. Ему же понадобилось отличиться — сделать что-нибудь такое, чтобы о нём заговорили.

— Ну и как? Заговорили?

— А как же! Я же с ним полез в это дело! А полезли мы, надо сказать, ни куда-нибудь, а в Зеленое королевство!

— Очень интересно…

— Ага. Так вот, есть там, оказывается, недалеко от границ Эльфийского леса, развалины старого эльфийского же города. Тео решил их обследовать, но его одного не пускали.

— А с восемнадцатилетней «нянькой» его значит отпустили?

— Представь себе! Но дело не в этом. Руины мы нашли, но внутрь не полезли.

Камерон удивленно вскинул бровь.

— Не далеко мы заприметили людское поселение и решили, что это лагерь мародеров. Вот туда мы и отправились. Но людей там не оказалось. По крайней мере, живых. Там на нас напала дюжина скелетов, причём, без управления магом!

После этих слов паладин начал заметно хмуриться.

— Мы с ними расправились. Правда, Тео по неосторожности сам себя чуть не спалил. Я его приволок назад, и тут начались разбирательства. Но нет худа без добра! На собрании появилась Нелли. Она, как оказалось, была куратором Тьеовиля. Мы с ней съездили на место события, и знаешь, что? Оно было всё выжжено огнём! Так что, когда я получил от тебя приглашение на свадьбу, у нас уже был повод наведаться к тебе. Ты уж помоги — я ведь ей обещал…

— Да уж, умеешь ты вляпаться. Но чем я могу помочь?

— Очевидно, там работал маг, и не новичок. И мы хотели узнать, не было ли мага с соответствующей квалификацией на службе короля в Зеленом королевстве. Или может там был открыт один из храмов Тьмы? Ты же теперь вхож во властные структуры!!

— Скорее не я, а моя драгоценная будущая супруга. Но, если подумать, на эти вопросы и я отвечу. На службе короля не было никого — это точно. Магам не доверяют, и, похоже, не без оснований. А вот храм был. Их всего три было открыто, и все подальше от Красного королевства — они были против. Одно — у нас, как ты и сам знаешь, одно — в Синем королевстве, и одно — в Зеленом.