Дело женщины за колючей проволокой - Эрл Стенли Гарднер

– И чем ответила она?

– Вивиан Карсон – храбрая женщина. Она получила решениесуда, запрещающее кому угодно, даже мужу, распоряжаться ее имуществом. И в товремя, когда я отсутствовал в конце недели, она вызвала слесаря и бригадурабочих. Они проделали отверстия в полу по границе ее участка, что позволило имустановить столбы и натянуть пять рядов колючей проволоки, которая проходитпрямо посреди дома и даже пересекает бассейн! Когда я вернулся, то обнаружилмиссис Карсон по другую сторону проволоки, которая отделила ее половину дома.Для доказательства своих прав она вручила мне копию решения суда о разделеимущества.

– Кто принял это решение? – спросил Мейсон.

– Судья Хьюит Гудвин. Это тот же судья, который занималсяразводом.

Мейсон нахмурился:

– Я его очень хорошо знаю. Это исключительно добросовестныйи честный чиновник, который старается как следует взвесить права обеих сторон.

– Но на этот раз он, очевидно, схалтурил! – сказал Иден.

Озабоченно нахмурившись, Мейсон спросил:

– Вы женаты?

– Был, – ответил Иден. – Моя супруга умерла три года назад.

– Почему вы решили построить такой дом, если собирались житьв нем один?

– Черт меня побери, если я знаю! – признался Иден. – Я люблюрассматривать красивые виллы, мне нравится рисовать их планы. Этим я занимаюсьот случая к случаю, но этот дом довел мою манию до такой степени, что я решилпостроить его для того, чтобы там жить.

– Чем вы занимаетесь в настоящее время?

– Я заработал много денег на коммерческих операциях. У менянюх на такого рода вещи.

– Если я вас правильно понял, вы никогда раньше не встречалимиссис Карсон? Вы имели дело только с ее мужем?

– Совершенно верно.

– Когда вы впервые увидели ее?

– Вчера, в воскресенье. Вернувшись с уик-энда, я заметилколючую проволоку в саду. Я вошел в дом и увидел, что она делит его от одногоконца до другого! Дверь кухни была открыта, и я мог видеть миссис Карсон,занятую приготовлением обеда. Она готовила себе еду так спокойно, словно самапостроила этот дом!

– Как она отреагировала на ваше появление?

– Увидев меня, она подошла, протянула мне копию судебногопостановления и сказала, что раз уж нам суждено быть соседями, то она надеется,что я буду вести себя как джентльмен и не стану приставать к ней. Затем онавернулась к своим кастрюлям. Уважаемый господин адвокат! Мы живем практическибок о бок. Когда я иду в бассейн, то вижу ее по другую сторону проволоки,одетую в бикини и принимающую солнечные ванны. Этим утром я проснулся от запахакофе, аромат которого разбудил во мне аппетит. Но кухня осталась с ее стороны!

– Как же вы тогда обходитесь?

– О! Увидев меня, она, должно быть, поняла, что перегнулапалку, потому что спросила, не хочу ли я чашечку кофе. Когда я сказал, что неоткажусь, она любезно принесла мне ее и передала через колючую проволоку вместесо сливками и сахаром. И тут же уточнила, что это всего лишь дружеский жест сее стороны, сделанный в ожидании того, что я организую собственное хозяйство,так как она не собирается устанавливать со мной более тесные отношения.

Мейсон не смог сдержать улыбку:

– В самом деле, мистер Иден, это выглядит слишкоммелодраматично! Она делает это только для того, чтобы заставить вас заплатитьбóльшую сумму за ее участок.

– Именно так я сперва и подумал. Но теперь я в этом неуверен. Эта женщина доведена до бешенства. Она ненавидит своего мужа за то, чтоон пытался публично обвинить ее в измене и тем самым замарать репутацию.Поэтому она решила мстить. Я думаю, Карсон – гуляка еще тот, и она знает о егопохождениях. Поэтому-то она и возмущена тем, что он нанял детектива следить заней, как будто не он первым нарушил супружескую верность.

– Разумеется, миссис Карсон имеет адвоката, который…

– Нет. Она сказала мне, что у нее был адвокат для развода,но в настоящее время она предпочитает действовать без посредников.

– Вы сделали ей предложения относительно покупки ее участка?

– Да, но она их с презрением отвергла.

– Она из тех женщин, что хорошо смотрятся в бикини?

– О да! Я считаю, что она вполне могла бы быть манекенщицей.Я никак не могу понять, как она могла выйти замуж за такого человека, какКарсон. Это действительно красивая женщина!

Мейсон обменялся взглядом со своей секретаршей, котораякротко улыбнулась. Затем, взглянув на часы, адвокат заявил:

– Как я вам уже говорил, мистер Иден, у меня деловоесвидание. Но позже я хотел бы побывать на месте, чтобы самому оценить ситуацию.И перед этим неплохо было бы поговорить с судьей Гудвином. Может быть, узнавбольше, он согласится изменить свое решение.

– Совершенно верно! – ответил Иден воинственным тоном. – Яотвечу Вивиан Карсон ее же оружием. Мне легко установить электрическую жаровнюв моей комнате, а также на моей стороне дома большой камин, я собираюсьпоставить там плиту. Я буду жарить бифштексы и прочие аппетитные блюда. Чтобысохранить свою фигуру, она наверняка должна следить за тем, чтобы не перебиратькалорий. Я подвергну ее иезуитским пыткам, эту прекрасную Вивиан!

По знаку Мейсона Делла Стрит посмотрела на часы и сказалаофициальным тоном:

– Мистер Мейсон, в половине третьего у вас назначенавстреча, которую нельзя перенести. Я вам об этом уже говорила. Потом высвободны, но должны продиктовать мне ваши заключения по делу Макферлана.

– Сколько времени понадобится, чтобы добраться отсюда довашего дома? – спросил Мейсон у посетителя.

– Минут тридцать пять…

Мейсон снова посмотрел на часы.

– Я не люблю заставлять клиента ждать. Пройдите вместе смисс Стрит в соседнюю комнату. Вы нарисуете план, по которому можно будет найтиваш дом. Я постараюсь заехать к вам в конце дня. А ты, Делла, позвони судьеГудвину и спроси его, не сможет ли он принять меня после того, как у негозакончится судебное заседание.

Судья Гудвин закончил судебное заседание незадолго дочетырех часов и направился к Мейсону, ожидавшему в приемной кабинета судьи.

– Ну, мой дорогой адвокат, как дела? После звонка вашейсекретарши я все думал, что бы вы могли хотеть от меня? Ведь моя юрисдикцияимущественная, в то время как вы специализируетесь на уголовных делах…

– Бывают дела, которые из имущественных становятсяуголовными и заканчиваются судом присяжных, – заметил адвокат.