Обернись!.. Часть первая - Ирина Арина

– Ты в этом уверена? Если ты о чем-то не знаешь, то не факт, что этого не существует. И поверь в критических ситуациях они вмешиваются.

– Я говорила уже, у нас была страшная война. Ты говоришь –  месяц. У нас это длилось четыре года. Десятки миллионов людей погибли, – почти сорвалась на крик. – Это не критически? Как это допустили? Почему никто не вмешался?

– Откуда ты знаешь? Мир же ваш выжил, может и вмешивались. А допустили вы ее сами и виноватых ищите среди себя. Если бы было влияние извне, остановили бы сразу, по крайней мере, попытались остановить. А может так и было, я не знаю, был ли в твоем мире и точно сказать не могу. Но вижу, что вы справились. Ты пришла из мирного времени, и сама войны не видела, я прав? – кивнула. –  Но много о ней знаешь и очень боишься ее, – опять кивнула. – Откуда?

– Книги, фильмы. И люди еще есть, кто пережил ее. Это очень страшно. Да, я сама не знаю войны и не хочу узнавать, но мне все равно боюсь. Там, где я живу, сейчас как бы спокойно, но в других местах – нет. И от этого больно и страшно.

– Страшно и больно, да. Когда разумные существа в каком-нибудь мире смогут уйти от войн, это будет самый счастливый мир. А, может, где-то и есть такой.

– Не у нас.

– И не здесь, к сожалению.

   Мы немного помолчали, успокаиваясь. И я попросила:

– Расскажи дальше. Что стало с дриадами?

– Их выстроили перед городскими стенами и заставили поднять руками волосы, как на эшафоте. Возле каждой стал человек с мечом, приставленным к ее шее. Глашатай объявил, что у эльфов есть час, чтобы заменить собой заложниц, одну на сто. В случае отказа дриады будут казнены. Все были уверены, что женщин и детей эльфы не отдадут. Если обмен состоится, в плену окажутся все взрослые мужчины. Им даже не пришлось подтверждать серьезность намерений, эльфы начали выходить через три минуты. Маги едва успевали блокировать их силу, а оборотни связывать пленных. Шестьдесят три дриады были освобождены.

– Надо же, эти сволочи оказались честными, – не удержалась я от злобно-язвительного комментария.

– Скорее, не глупыми. Они точно знали, что дриады никогда не простят им гибель своих сестер, и дорога в лес будет навсегда закрыта. А без леса придется нелегко.

– А подлый захват, значит, простят?

– Надеялись их как-то умаслить.

– А эльфы этого не знали?

– Знали, но не решились рисковать. Так вот, все шло по хитроумному плану, пока человеческий солдат, державший последнюю дриаду, не решил, вдруг, сам расправить ей волосы, перед тем, как отпустить. Зачем он сделал это – неизвестно. Может, случайно, или наоборот, хотел напоследок поиздеваться над доверчивой девчонкой, а по странному стечению обстоятельств это была та самая дриада и тот самый человек. Неизвестно и то, как ей удалось скинуть заклинание. Но случилось то, чего никто не ожидал. Она обернулась, увидела предателя и ударила всей своей магией. Ни колдуны, ни солдаты не успели даже среагировать, как все было закончено. На земле валялось тело, пронзенное сотнями терновых шипов, а рядом медленно оседала зеленоволосая девушка с мечом в груди.

– Он успел…

– Нет, она сама. Не захотела жить. За общим криком никто не услышал, как свистнули две стрелы и оба темных мага были выведены из игры. А потом ударили эльфы. Без магов блокировка их сил долго не продержалась, а избавиться от веревок было делом нескольких секунд. Удар был страшен. Эльфы и сейчас не изменили своему принципу, они не взяли ничью жизнь. Поле битвы было усеяно тысячами калек.

– И эти, темные, тоже выжили? Я думала их…

– Нет, я же сказал, их вывели из игры, стрела, приправленная хорошей порцией магии, надежно парализует даже очень сильных колдунов. Впрочем, этим и еще приличной части командования все-таки не повезло. Ночью их добили. Подозревали в этом добром деле орков. Говорят, сводили старые счеты.

– А кто стрелял? И почему раньше не выстрелили? Может, дриада осталась бы жива.

– Потому и тянули, что боялись им повредить. Ждали, пока всех освободят. Случившуюся трагедию просчитать никто не смог бы. А стреляли будущие правители Радужного Королевства.

– Говоришь, ты эльфов такими и представляла? Почему?

– Не знаю. По книжкам. У нас много о них пишут.

– И все одинаково?

– Нет, есть разные версии.

– Например?

– Ну, у кого-то они снобы и зазнайки.

– Не сказал бы, что этого совсем нет. В определенной степени им это присуще. Было. Собственное превосходство очень хорошо ощущали. И демонстрировали время от времени. Этого не отнять. Еще что?

– Есть вариант домашних эльфов. Недоразвитые уродцы в прислуге у людей.

– Понятие красоты – вещь относительная.

– Нет, там реальные уродцы с мышлением семилетнего ребенка.

– Если так, то это совсем не о нас.

– Вот и я о том же. Есть нытики, хамы, наемники, воры, любители… э… представителей собственного пола…

– Ясно, не продолжай. Примерно понял. Почему ты не приняла ни один из этих вариантов? Почему поверила в идеальных?

– Не знаю. Почему-то так. Наверное, потому же, почему не поверила в романтичных вампиров.

– У вас и такие есть?

– У нас никаких нет. Ну, я так думала. А в книгах – полно. И все поголовно мечутся в поисках человеческой жертвы, чтобы в нее влюбиться и подарить вечную жизнь.

– Круто! И как, верят?

– Верят.

– А тебе чем такой вариант не приглянулся?

– Издеваешься? Поверить в то, что можно влюбиться в еду… Нет, отклонения, конечно, разные бывают, но не до такой же степени! А вечная жизнь… Как ее может подарить тот, кто сам не живой?

– Сама дошла до таких выводов?

– До чего здесь доходить? Это же на поверхности.

– А почему у Каиндеба не спросила? Заполнил бы тебе пробел в знаниях.

– Сначала я его просто боялась.

– А потом перестала?

– Нет, но немного привыкла, паники уже не было. Спросить хотелось, честно. Постеснялась.

– Король Аршалимэль-а-ша и королева Орбикаэлли-а-ша. Первые дети, родившиеся в Семигорье.

– А до них где рождались?

– Кто где. У эльфов долго не было собственных территорий. Маленькому народу нелегко построить и сохранить свой дом. Они пару тысячелетий скитались по Аршансу.

– Говорили, кажется, о пяти.

– Пять – это от создания мира. Первое время здесь вообще не было разумных рас. Потом все мигрировали с места на место.