Круиз на поражение - Евгения Кретова

В динамиках прошелестели двери лифта, усилился шум голосов.

– М-м, хорошо, – Степан говорил по-прежнему настороженно. – Ты на третьей палубе. Западное крыло. Как выйдешь из каюты, иди налево до ресторана итальянской кухни, через него на четвертую палубу. Там будет указатель «Киар Алари».

Он отключился.

Ангелина проверила в мессенджере входящие сообщения.

«У нас инструктаж на случай ЧС. Тебя ждать?»

«Если что мы у спасательных шлюпок. Наша с маркировкой 3НS-2020. Тут ветер».

«Чувствую себя дураком. Кто-то, кажется, дрыхнет». И следом селфи на палубе, у оранжевого борта спасательной шлюпки в неповоротливом спасательном жилете, со свистком во рту.

Выдохнула.

Подумав, набрала сообщение: «Стефан, мне кажется, я напрягла тебя своими извинениями. Это последствия моей прошлой жизни. – Подумав, дописала: – Мне нравится, когда ты шутишь».

Серые галочки сменились синими.

Пометка «Стефан Марроне в сети» сменилась «печатает сообщение».

«Степан. Мое настоящее имя – Степан. Откровенность за откровенность».

«И тащи уже свою бессовестную задницу сюда, пропустишь все самое интересное! Тут для нас определенно готовится Ж.О.П.А. как комплекс мероприятий». И смешной подмигивающий эмодзи.

Ангелина улыбнулась.

Будто с плеч упала неподъемная ноша.

Подскочила, мельком глянула на себя в зеркало, подтерла отпечатки размазавшийся туши. Распахнула чемодан, достала косметичку. Па́ра торопливых движений расческой по волосам. Капля блеска на губы.

Сдула с лица темную прядь.

Поменяла рубашку на светлое укороченное худи. Сунула карточку гостя в задний карман джинсов и рванула из каюты.

⁂

«Киар Алари» занимал все западное крыло на четвертой палубе. Огромная витрина с пустыми пока выставочными манекенами и гигантским логотипом дома моды. Пока – все в полумраке, прикрытое тонкими вертикальными шторами. «Шоурум», – догадался Степан и нахмурился – этого не было в буклете с инструкциями. Получалось, что или они были не слишком подробными, или их вообще можно выбросить в корзину.

Чуть дальше, за золотыми дверями – мир, пропитанный высокими технологиями, вдохновением и конкуренцией.

Коридор. Справа – табличка «Швейный цех». Рядом – «примерочная» и «склад». Слева – указатель «Демонстрационный зал».

Их повели туда. Степан успел отбить Ангелине последнее сообщение, сунул сотовый в карман.

Звук шагов терялся в полумраке. Темные портьеры, запах воска и осветительных приборов. Степан терялся в догадках, настороженно оглядывался. Но взгляд упирался только в темноту.

– Куда нас привели? – волновалась девушка на итальянском.

Группа из одиннадцати участников кастинга и их десяти помощников замерла в нерешительности.

За ними захлопнулась дверь, тихо отсекая от внешнего мира. Стало тихо, что было слышно, как бьется сердце и разливается по венам кровь.

Щелчок.

Один за другим зажигались прожектора, ослепляя, жаля и обескураживая. Степан опустил голову, проморгался. Глаза медленно привыкали к освещению, хотя еще слезились и едва различали очертания предметов.

Черное глянцевое покрытие пола. Алые портьеры. Логотип «Киар Алари» – переплетенные латинские буквы на заднике. Степан и остальные дизайнеры оказались на сцене. Одни. Перед ними – узкий помост-язык, стройные ряды обитых бархатом кресел для гостей будущих показов. Все двадцать один человек как на ладони в пустом кинотеатре, переоборудованном для фейш-шоу. Все двадцать один – марионетки на ниточках.

Две камеры плыли вокруг них на длинных стойках-кронштейнах. Еще два оператора снимали со сцены, обеспечивая крупные планы, и два – из зала.

Из полумрака зрительного зала раздались одиночные хлопки – кто-то, спрятанный полумраком, аплодировал.

Степан пригляделся: к ним приближалось пятеро. Высокий мужчина в дорогом деловом костюме, дама средних лет с походкой модели – ее лицо казалось знакомым, два парня неформального вида. Кажется, он видел их на музыкальном канале. Рэперы? Он не был в этом уверен. Завершала процессию Мария Тереза Стафф.

Все пятеро, продолжая хлопать, заняли места в первом ряду, где, как оказалось, уже сидел один человек, которого Стефан и остальные участники показа узнали безошибочно – действующий главный дизайнер линии Hautecouture Дидье Лапен.

Молодые люди переглянулись. Несмело зааплодировали в ответ. Выходит, Дидье Лапен тоже в деле? Он будет участвовать в выборе преемника?

«Это будет мясорубка», – лонгслив прилип к спине Степана, руки похолодели.

Дверь за спиной качнулась, приоткрываясь. В проем просочилась худенькая фигурка и, замерев на мгновение, привыкая к ослепительному свету прожекторов, пристроилась у Степана за спиной. Прохладные пальцы скользнули к руке, едва сжали его руку. Он сжал в ответ. Ангелина.

Отчего-то на душе стало легче.

– Ну, отлично, все в сборе! – незнакомый худощавый мужчина замер у основания подиумного языка, пристально разглядывая дизайнеров. При всей демонстративной доброжелательности он был похож на коршуна, готового вцепиться в глотку. Холодный, безжалостный взгляд, плотно сомкнутые губы. С таким лицом выбирают рыбу, которую желают получить запеченной на углях. – Так, так, так. Рад вас видеть. Я вас знаю, вы меня – пока нет. Но сейчас мы это исправим. Александр Форт. Я буду ведущим вашего фейшн-шоу.

Дизайнеры захлопали.

– Да-да. Хлопайте. Я буду вашей мамочкой эти десять дней. Если вам что-то нужно. То я – единственный человек, который может вам это достать, – мужчина холодно улыбнулся. – К тому же, я один из членов жюри… Представлю вам тех, кто будет решать ваше будущее, кто будет определять степень вашей компетентности. И первое имя Аде́лия Роз. Супермодель и лицо Дома моды «Киар Алари» с 1986 по 1989 годы.

«Точно!» – Степан заулыбался.

Аделия все так же хороша, хотя ей сейчас – он прикинул – около пятидесяти. Она ушла с подиума в самом расцвете, на пике популярности. Открыла свою линию одежды, но неудачно, популярности это ей не принесло. Потом она открыла школу моделей, написала несколько книг о мире Высокой моды, одна из них даже стала бестселлером в США. В России, правда, так не была переведена. Но Степан читал. Так родилась мечта о «Киар Алари».

– Аделия будет сосредоточена на образах и стилистике моделей, – он поцеловал кончики пальцев блондинки и перешел к другим членам жюри. – Гая и Фре́дерика Боуз, вы, конечно, узнали, – он сделал театральный жест, указывая на тех самых парней неформального вида. Степан, сколько не приглядывался, не узнавал их.

Зато Ангелина, кажется, узнала – молодой человек почувствовал между лопатками ее возбуждение и интерес. Александр Форт продолжал: