Возлюбленная тьмы - Ксения Изотова

— Ладно, последнее упражнение, и закончим на сегодня, — пообещал Виктор с садистской улыбочкой.

— Хорошо, — послушно согласилась я. Мы уселись друг напротив друга на низенькие табуреты, которые были единственной мебелью в нашей комнате для практических занятий. В хорошую погоду мы обычно занимались во дворе, но сегодня с самого утра шёл проливной дождь, превративший лужайку в озеро.

— Ты читала главу, которую я тебе задал?

— Конечно, — кивнула я. Виктор часто давал мне книги, чтобы я прочла то, что ему казалось полезным. На этот раз он выдал мне небольшую брошюру, в которой добрая половина была посвящена магии жрецов и борьбе с ними. Вспомнив про Серый Орден, я постаралась вызубрить её от корки до корки.

— Отлично, тогда приступим.

Мой наставник вытащил из кармана нечто вроде маленького круглого зеркала и швырнул об пол. По стеклу поползла трещина, разделившая его надвое. Внезапно комната начала заполняться едким зеленоватым дымом, сочащимся прямо из трещины.

— Что это за гадость? — воскликнула я, автоматически выставляя магический щит.

— Новая игрушка жрецов одного малоизвестного орочьего бога. Эта штуковина нейтрализует магию врагов, парализует и отравляет. Подышишь этой штукой с полчаса, и можешь готовить себе место не кладбище.

Прелестно. За что я люблю своего наставника, так это за наглядность. Послушаешь его, и сразу понятно, зачем мы учимся. Я раздвинула сферу щита пошире, освобождая себе пространство. Как только дым коснулся магической ткани, раздалось тихое шипение, но защита устояла, хотя теперь её поддержание требовало больше сил. Я подлила в щит побольше энергии из внутреннего источника, которым теперь умела пользоваться гораздо лучше, чем раньше. Магия Теней столкнувшись с чуждой энергией запульсировала, отражая атаку. Орочья магия начала слабеть, и я почувствала, как её жирные щупальца рванулись обратно в зеркало, убегая от открытого боя. Ну уж нет, не уйдёшь! Азартно прищурившись, я быстро призвала простейшую воздушную сеть, по ходу дела усиливая её изнутри. Ячейки сети сжались практически ни во что, так что у меня в руках оказалось нечто вроде полотнища, в которое я ловко спеленала зеркало вместе с источаемым им дымом. Комната тут же очистилась, вернувшись в первоначальное состояние.

— Неплохо, но несколько медленно. Если бы ты была человеческим магом, то твой щит не удержал бы эту магию.

— Но я же не человеческий маг, — пожала я плечами.

— Верно. Но если рядом с тобой был бы кто-нибудь ещё, то он оказался бы парализованным на некоторое время. В бою это может быть фатально не только для него, но и для тебя. Впрочем у тебя будет время потренироваться. Так, что у тебя со стихийной магией?

— Всё нормально. Со следующей недели начнутся уже специализированные занятия по отдельным стихиям, а пока идёт общий курс.

— Тест на определение стихии ещё не проходили? — деловито поинтересовался Виктор, вычерчивая на полу какую-то руну. Я отрицательно покачала головой.

— Тогда проведём его прямо сейчас. Боюсь представить, что может показать этот тест, а афишировать твоё происхождение всё же не стоит. На занятии от теста как-нибудь откажешься под благовидным предлогом.

Я послушно встала в центр руны, контуры которой тут же загорелись бледным алым цветом. Виктор что-то зашептал, создавая вокруг меня кокон, пропитанный его волшебством.

— Всё, готово. Давай, Нисса, наколдуй что-нибудь простенькое.

Я пожала плечами и начала скатывать в ладонях компактных пульсар. По мере того, как я накачивала в него энергию, цвет кокона менялся, становясь из алого ослепительно золотым. Стенки кокона расширились, по ним заметались тени. В центре, как раз там, где стояла я, прямо из пола повалил золотой туман, в который я погрузилась, как в парное молоко. Наконец пульсар в моих ладонях взорвался снопом искр. Кокон, сметённый волной энергии лопнул, и золотая вспышка сверхновой на долю мгновения превратила комнату в какое-то потустороннее пространство. Виктор вскрикнул, прикрывая глаза.

— С тобой всё в порядке? — Я вырвалась из остатков кокона и кинулась к наставнику. Тот медленно поднял веки. В алых глазах прыгали золотые искры, а зрачок казался выжженной дырой. — Боги, Виктор, ты как?

— Порядок, — прошептал демон, усиленно моргая. Постепенно цвет радужки возвращался к нормальному, если конечно алые глаза можно считать нормальными. Моргнув ещё пару раз, он удовлетворённо выдохнул.

— Да, удачно что это было не на занятии.

С губ сорвался нервный смешок. Я плюхнулась на пол рядом с наставникам и пристально на него уставилась.

— Ты хотя бы что-то увидел? Или это была напрасная производственная травма?

— Конечно, увидел. Я тебе кто, маг или деревенский знахарь? — обиделся Виктор. — Помимо собственно магии Тени, что было вполне очевидно, основной стихией является воздух. Дополнительная стихия — лёд. Вообще-то это скорее смесь воздуха и воды, но последнее время деление стихий стало более подробным. Так и скажешь своему магистру.

Я представила, как буду объяснять магистру Хэрн, что не буду проходить тест и поморщилась. Родом из северных земель, эта дама шутить не любила. Проще будет просто прогулять занятие.

Занятия в Академии шли полным ходом. Магистры не давали нам скучать, заваливая заданиями. По теоретическим предметам, вроде той же самой истории, задавали бесконечные доклады и рефераты, но преподаватели прикладных специальностей зверствовали не меньше. Чуть ли не каждый вечер я допоздна сидела за отработкой заклинаний или смешивала ингредиенты для зелий. А вскоре для нашей группы должен был проходить первый практикум по некромантии, которого все мы ждали со смесью нетерпения и страха.

Проходя по центральной улице студенческого городка (сейчас она по неизвестной причине называлась улицей Колодца) я на минуту остановилась, привлечённая ярким светящимся рекламным щитом. Прыгающие буквы приглашали всех желающих на открытые спарринги. Я подошла поближе и присмотрелась. Так, спарринги будут проходить ежедневно вечером, так что ходить можно будет в любые удобные дни. Прямо на доске высвечивались имена студентов, которые уже записались.

— А, Нисса, хочешь поучаствовать? — прямо за моей спиной появился Гарт и ласково шлёпнул меня по плечу. Я потёрла ушибленное место и выразительно посмотрела на варвара, но он даже не заметил моего возмущения.

— Привет, Нисса, — улыбнулся мне Урхак, подошедший сразу за приятелем. Ребята окинули рекламу взглядами и тут же потянулись к нему. Принцип записи просто, как осиновое полено — касаешься своей магией плаката и твоё имя тут же появляется в списке. Немного подумав, я тоже отметилась, и общий перечень пополнился тремя строчками.

— Надеру тебе задницу, — усмехнулся Гарт. Я презрительно на него покосилась и фыркнула, выражая своё мнение о его излишней самонадеянности.

Записавшись на спарринги, мы вместе направились к основным корпусам Академии. Сверившись с расписанием, я тяжело вздохнула.