Своя среди чужих - Тася Герц

— Я уже где-то видела похожую монету, — вдруг заметила я, смотря вдаль за горизонт.

В голове всплывали картинки, которые быстро рассеивались. Я видела монету, но не могла вспомнить, где.

Маниша без удовольствия рассматривала украшения в дорогом ювелирном салоне. Ее мысли далеко не здесь. Брат изменил дату свадьбы на более поздний срок, никому не объяснив причины. Но ей-то известно, почему он это сделал. Даже не имея кровного родства, она с Кришной ближе всех. Так ничего не купив, девушка вышла из салона. Немного побродив по набережной, решила зайти на местный рынок, где в это же время находились и танцовщицы из школы. Ману подошла ближе, чтобы поздороваться с ними и услышала разговор двух подруг:

— Ты считаешь, Тася правильно сделала, что уехала в ту деревушку?

— Я ничего не считаю. Но тетушка говорит, что ей лучше оставаться там, пока господин Кришна не женится.

— Но разве он не отменил свадьбу с мисс Шанти?

— Да, но это на время. Никто не перестает говорить о свадьбе в доме Сингхов. Все в городе только этого и ждут.

Маниша не стала влезать в их беседу: она достаточно услышала. Развернулась и поспешила к машине. К счастью, она знала, о какой деревушке шла речь. И не понимала, зачем Тасе возвращаться туда.

К ужину, мы вернулись в деревню. Проходя мимо перечного поля, заметила женщин, собирающих перцы. Спустилась к ним. Накинув сари на голову, улыбнулась. Никто не ждал от меня помощи. Но это оказалось, совсем кстати. Уставшие от напряжения и жары, женщины не стали отговаривать меня от этого решения. Жгучий перец жег не только пальцы, но и щекотал нос. Хотелось чихать до слез. И последние несколько часов я так и делала. Половина урожая отправлялась на рынок для продажи. Остальная половина делилась между домами. Сушили, мелили и употребляли в пищу. После работы, женщины отправились к речке. Не просто, что бы искупаться, а постирать вещи. Что очень удивило меня. И как оказалось, здесь это обычное дело. Я сидела на берегу и наблюдала за ними со стороны. Затем, я помогала тете на кухне с готовкой еды. Сегодня в доме Прасат соберутся гости с соседней деревни, чтобы вместе посетить храм и обсудить дальнейшие действия по поводу школ и фабрик. Нужно было что-то решать и ждать нет времени и сил тоже не было.

В храм приехал и Девдас вместе со своей свитой головорезов в составе из трех человек. Словно хозяин, он поднялся по ступеням и коснулся колокола. Священник продолжал читать, не обращая внимания на подходящего к алтарю мужчину. Дев потянулся к зажженной свече в лампадке, но тетя Ила остановила его, коснувшись руки мужчины. Священник замолчал.

— Сестрица, — послышался голос встревоженной соседки за спиной женщины, — не нужно.

Ила подняла на Девдаса суровый взгляд и отвела его руку от огня.

— Тетя, что вы делаете? — подошла я к ней.

— Я не позволю этому человеку не заслужено получить благословение, — тихо сказала женщина, смотря ему в глаза.

— Но сестрица, это храм. Вошедшие в него — равны. Если он хочет получить благословение, никто не вправе запретить, — утверждала другая женщина, боясь наказания не от Бога, а от Девдаса.

На лице Дева появилась улыбка, и он вновь потянулся к огню. Но его вновь остановили. Все замерли.

— Это храм, который построил наш брат. Он никогда не позволял и не позволит ни тебе, ни твоему отцу получить здесь благословение.

— Ваш брат давно мертв, тетушка. Не стоит лить слезы по тем временам, которых не вернешь.

— Вы сильны и красивы, но очень глупы, господин Варма. Воспитаны без любви матери, на жестокости отца и обделены чувством сострадания. Поэтому вам не понять слез других, и их скорби. Нельзя просто прийти в чужой дом и взять что-то без спроса хозяина, — вдруг вмешалась я. И немного погодя, добавила: — Вы хотели заслуженного благословения? Подождите меня здесь.

Я ушла из храма и через пару минут вернулась. Протянула мужчине красный жгучий перец, чем сильно удивила присутствующих. Но они удивились еще больше, когда Девдас принял из моих рук перец.

— Из твоих рук, девчонка, даже яд покажется слаще тростника, — усмехнулся он и положил перец целиком в рот.

Ни моргнув, ни поморщившись, не издав ни звука, он прожевал и проглотил специю. Словно это, действительно, был кусок сахара. Склонив голову перед священником, поспешно оставил храм.

Я проводила мужчину взглядом до самых ворот, пока он не скрылся из виду. А после, тихо сказала:

— Перевоспитать взрослого мужчину не так просто. Вражда между жителями Прасат и Вишалом Вармой длится годами. Я не знаю всей правды, но так случилось, что Девдас Варма стал моим врагом. Это не воспитание, а противостояние его жестокости и неуважению к своему народу.

— Тебе опасаться его надо, а не заниматься воспитанием, — упрекнула меня Ила.

И лишь священник одобрил мое действие улыбкой и кивком.

Этой ночью, я с трудом уснула. Сквозь сон, услышала щелчок и открыла глаза. В полумраке у подножия кровати кто-то стоял. Я медленно приподнялась и всмотрелась в темноту. Незнакомец сделал шаг вперед, выйдя на свет. Им оказался Девдас, направивший на меня дуло пистолета. Совершенно спокойно присел в кресло и вздохнул. Мимика его лица все время менялась, словно он, молча, говорил со своими мыслями. Позже, в другой руке появилась полупустая бутылка скотча. Дорогого скотча. Значит, разговор будет очень серьезный. Сделав глоток, немного поддался вперед и посмотрел на меня взглядом дикого зверя. Как известно, под воздействием алкоголя, проявляется суть человека. Он тот, кто он есть. Помахав пистолетом передо мной, усмехнулся. Почему же от жгучего перца нет никого эффекта, а от скотча сносит голову? Но, нет, мне показалось, что тот пьян. Поставив бутылку на столик, Дев выпрямился. Его лицо перестало дергаться.

— Вы пришли убить меня? — поинтересовалась я, поправив край одеяла, которое сползло с плеча. Потом, будто случайно заметив, добавила: — Вы очень расстроены.

— Причина моего расстройства сейчас передо мной. И я не знаю, как с ним поступить. В голову ничего не приходит.

— Судя по словам людей, вы с любым расстройством поступаете одинаково, — указала я на оружие.

— Это совсем другое. Не могу же сделать то же самое с тобой. Для тебя нужно другое наказание, где я хочу насладиться каждой минутой твоих страданий, — сказал он, предвкушая желаемое. — Что бы твою мольбу слышали все. Тогда никакой Сингх не встанет между нами.

Опустошив бутылку, Девдас встал. Нагнулся ко мне и посмотрел прямо в глаза. Потом, открыв дверь, вышел, оставив после себя холод. Я увидела в его глазах ярость и желание сделать то, о чем он говорил. Но видимо, ему для этого нужно было время. Потому, как ставить точку на нашей взаимной ненависти сейчас, он не решался.

Сара приехала в деревню рано утром, чтобы посетить старую ткацкую фабрику, о которой услышала от жителей. А после, заехала в дом Прасат. Когда все собрались за обеденным столом, она поинтересовалась: